Test: Clavia Nord Electro 3

Software

Als Software werden der Nord Electro 3 Manager und der Nord Sample Editor mitgeliefert. Beide Programme arbeiten sowohl unter Windows als auch unter OS X. Viele User werden sich wohl auf den Manager beschränken, denn damit ist es möglich, neue Sounds, die Clavia auf seiner Homepage bereit stellt, in den Electro zu übertragen. Die Updates sind kostenlos, und die Übertragung gestattete sich bei meinem Mac sehr problemlos. Ein Hinweis an Clavia: ein mitgeliefertes USB-Kabel wäre ein kleine, aber feine Nettigkeit. Der Electro 3 versteht 2 Library-Formate, die „Nord Sample Library“ sowie die „Nord Piano Library“, die auch der große Bruder Nord Stage nutzt. Zu der Nord Sample Library gehören zur Zeit viele Standard-Sounds wie Streicher, Bläser, Gitarren usw., aber auch jede Menge guter Mellotron-Sounds, die sehr gut das übrige „Vintage“-Klangangebot ergänzen. Man sollte aber nicht vergessen, dass diese Samples  als Zugabe zu sehen sind – der Electro ist keine Workstation und will es auch nicht sein.
Die Manager-Software ist sehr simpel und selbst erklärend. Jedem Sound ist ein TYPE zugeordnet, in den der Sound übertragen wird, außerdem ist stets die Größe in MB angegeben – wichtig, da sich ja alle Samples den Speicher von 256 MB teilen müssen (also alle Sounds außer den Orgeln, die nicht auf Sampling, sondern auf Modeling beruhen). Einige Sounds liegen in unterschiedlich umfangreichen Variationen vor – so kann man selbst entscheiden, ob man z.B. lieber 3 Klaviere von „mittelmäßigem“ Umfang (also mit weniger Layern) haben möchte oder nur eins, das dafür dann äußerst detailliert vorliegt.
Mit der zweiten Software, dem Sample Editor, ist es möglich, mit einiger Handarbeit eigene Samples in ein Format zu überführen, das der Electro versteht, samt zugehöriger Sample-Bearbeitung. Somit bekommt man jeden Lieblings-Sound in den Electro, vorausgesetzt, man ist zu dieser Eigenleistung bereit.

— mit dem mitgelieferten Sample-Editor kann man seine eigenen Sample-Programme für den Electro vorbereiten —

Praxis

Klanglich weiss der Electro absolut zu überzeugen. Der Flash-Speicher für Samples umfasst 256 MB und damit laut Herstellerangaben acht mal soviel wie beim Vorgänger, und das merkt man: Die akustischen Pianos, die bisher als Schwäche des Electro galten, haben durch die erhebliche Erweiterung des Speichers enorm an Qualität dazu gewonnen und gehören jetzt sogar mit zu den besten, die ich von Hardware-Klangerzeugern kenne. Das gilt zumindest für die Flügel (Yamaha C7 und Steinway D). In der Kategorie Upright-Pianos steht bisher leider nur eins zur Auswahl, und das kann noch dazu klanglich nicht wirklich überzeugen: zu dumpf, zu speziell, zu wenig universell einsetzbar. Hier kann man auf zukünftige Updates hoffen. Durch die guten Flügel ist man aber im Bereich „Akustik-Piano“ schon jetzt sehr gut aufgestellt.
Die Rhodes (Mk I, II und V) und Wurlitzer klingen hervorragend und können dank der guten internen Effekte und Amp-Simulationen jedes musikalische Genre abdecken. Auch Yamaha CP80, Hohner Clavinet D6 und einige Harpsichords liegen in überzeugender Qualität vor.
Die Orgel war ohnehin schon immer eine Stärke des Electro und ist es nun um so mehr, da jetzt auch noch zwei neue Modelle hinzu gekommen sind, die einen guten Kontrast zur B3 bieten und der Electro damit eine größere Bandbreite als vorher abdecken kann. Auch die meisten Effekte wissen klanglich zu überzeugen, das Reverb könnte zwar besser sein, erfüllt aber seinen Zweck.
Die Bedienung ist absolut gelungen: man hat direkten Zugriff auf alle wichtigen Parameter und so innerhalb kürzester Zeit genau den Klang mit den Effekten so eingestellt, wie man ihn haben möchte – perfekt. Das Display kommt zwar aus der Steinzeit, ist aber trotzdem vollkommen ausreichend, dank der aufgedruckten Parameter-Kürzel.
Positiv überrascht bin ich von der Waterfall-Tastatur. Ich komme eigentlich vom Klavier und bevorzuge daher seit jeher gewichtete Tastaturen mit Hammermechanik, sodass ich der nur leicht gewichteten, orgeltypischen Waterfall-Tastatur zunächst skeptisch gegenüber stand. Sie stellt aber meiner Meinung nach den bestmöglichen Kompromiss für die verschiedenen Instrumente dar, die der Electro anbietet, und selbst für Klavier-Passagen gefällt sie mir sehr gut. Schnelle Läufe gelingen dank der schnell repetierenden Tastatur hervorragend, sie lässt sich auch sehr ausdrucksstark und feinfühlig spielen – für mich eine echte Alternative. Das ist aber sicherlich Geschmackssache. Und mit einer anderen Tastatur oder als Rack-Version gibt es den Electro nun einmal nicht, daher sollte man die Tastatur unbedingt testen.
Unschön ist, dass das interne Netzteil ein Brummgeräusch verursacht, das zumindest in sehr leisen Umgebungen deutlich wahrnehmbar ist.  Das ist zwar nicht wirklich laut, sodass es auf der Bühne oder im Proberaum egal ist, aber im Studio würde es mich stören.