Test: Image-Line, Harmor, Additiver Synthesizer

Praxis

Je mehr man sich mit Harmor beschäftigt, desto mehr lernt man die ultra-flexible Struktur mit ihren erstaunlichen Möglichkeiten zu schätzen. Nur dass sich einige der kleineren Regler nicht per Hüllkurve, LFO oder Mapping modulieren lassen, ist manchmal etwas schade. Der CPU-Verbrauch ist für einen additiven Synthesizer erstaunlich gering und lässt sich mit den Performance-Einstellungen sogar noch anpassen. 

Die ADV(anced)-Sektion mit den Performance-Parametern

Obwohl Image-Line sich offensichtlich Mühe gegeben hat, ist die Bedienung leider nicht immer intuitiv. Die einzelnen Module sind zwar voneinander abgesetzt, zusammengehörige Regler haben gleiche Farben, und Regler für zentrale Funktionen sind größer als andere. Trotzdem ist nicht alles wirklich nachvollziehbar angeordnet und beschriftet, so dass man teilweise unnötig lange nach bestimmten Funktionen sucht. Beispielsweise lässt sich die Stereoverteilung der beiden Parts nur per Hüllkurve einstellen.

Manches erschließt sich auch gar nicht von selbst, da hilft nur der Blick in die englischsprachige Hilfe. Doch die bleibt leider etwas oberflächlich und ist auch nicht immer verständlich geschrieben. Zudem liegt sie nicht einmal als PDF, sondern nur als Windows-Hilfedatei vor – das Manual auf einem anderen Rechner zu lesen oder im Copyshop auszudrucken wird damit unnötig erschwert. Positiv zu vermerken sind wiederum die vielen Tutorial-Presets, mit denen man sich unterschiedlichen Aspekten von Harmors Klangsynthese gut nähern kann.

Und die Einarbeitung lohnt sich unbedingt! Denn hat man die grundlegende Bedienung erst einmal drauf, kann man sich stundenlang mit Harmor beschäftigen, Samples auf das Image-Fenster oder die Hüllkurven ziehen, Timbre- und Filterkurven malen, mit den einzigartigen additiven Modulen experimentieren und dabei immer die Visualisierung im Auge behalten. Diese hilft beim Verständnis der Funktionen von Harmor nämlich ungemein und ist überdies auch noch schön anzuschauen und inspirierend. 

In Live, Cubase und einigen anderen Hosts verdeckt die Visualisierung leider einen Teil der Oberfläche

Leider können manche Hosts ausgerechnet die Visualisierung nicht richtig anzeigen. In diesen Fällen wird sie nicht rechts ausgeklappt, sondern über den rechten Teil der Bedienoberfläche gelegt, der dann natürlich verdeckt ist. Ob das Problem am Host oder am Plug-in liegt ist nicht ganz klar, unschön ist es in jedem Fall. Betroffen sind unter anderem Cubase und Ableton Live.

Konkurrenz 

Harmor reiht sich ohne Frage in die Riege der absoluten Top-Synthesizer ein und kann sich mit Sounddesign-Größen wie Native Instruments Absynth, U-He Zebra oder Camel Audio Alchemy messen. Der Additiv-Klassiker VirSyn Cube ist im Vergleich schon sichtbar in die Jahre gekommen und verfolgt mit seinem Morphing-Konzept auch einen etwas anderen Ansatz. Ein besonders offensichtlicher Konkurrent ist Native Instruments‘ Razor, der ebenfalls additiv arbeitet und sogar ein ähnliches Spektraldisplay besitzt. Razor glänzt im Unterschied zu Harmor mit einem Vocoder, lässt aber die Bild- und Resynthese vermissen und hat nicht so viele Funktionen, geschweige denn Hüllkurven.

Was sich im Harmor mit Samples anstellen lässt, erinnert übrigens stark an Rolands VariPhrase-Technologie, wie sie im V-Synth implementiert ist. Harmors Resynthese ist trotz grundsätzlich anderer Technik eine der wenigen echten Alternativen zum V-Synth: Hier wie dort kann man „mikroskopisch“ in beliebiger Geschwindigkeit vorwärts und rückwärts durch den Klang fahren und Tonhöhe, Tempo und Formanten völlig unabhängig voneinander beeinflussen. Jedoch klingt Harmor im Vergleich wärmer und sauberer, ist vielseitiger und einfacher zu bedienen.