Test: Kilpatrick Audio Carbon, MIDI-CV/Gate-Sequencer

Praxis

Ohne die Bedienungsanleitung steht man erst einmal vor dem Carbon, wie ein Ochse vor dem Berg. Allein die vielen Tastenkombinationen machen es unmöglich den Carbon ohne eine ausführliche und mühselige Studie des Manuals zu bedienen. Gerade die Doppelbelegungen der Taster sind mehr als gewöhnungsbedürftig, so ist zum Beispiel die Shift-Taste ein ständiger Begleiter bei ganz normalen Anwendungen. Zum Teil sind Funktionen sogar gefährlich nah bei einander, wie die Taste mit der Songs geladen und auch zugleich gespeichert werden: Vergisst man einmal die Shift-Taste beim Speichern zu drücken, wird ein leerer Song geladen und der vorher erstellte Inhalt unwiderruflich gelöscht.

Regelrecht in den Wahnsinn treibt einen zu Beginn die Timeout-Funktion von Untermenüs. Wenn für ein paar Sekunden nichts bedient wird, springt Carbon wieder zurück ins Hauptmenü, verändert man aber in diesem Augenblick einen Regler, verstellt man durch die Doppelbelegung bereits einen ganz anderen Wert. Der Sinn dahinter ist nicht nachvollziehbar, aber glücklicherweise lässt sich diese Funktion im neusten Betriebssystem komplett deaktivieren.

Eine Undo-Taste, wie zum Beispiel bei einem Akai MPC, sucht man vergebens. Es ist zwar möglich einen Track komplett zu löschen, aber gerade beim Hinzufügen von Overdubs wäre es wünschenswert zum letzten Arbeitsschritt zurückkehren zu können. Eine solche Funktion ist laut Hersteller aber auch in Zukunft nicht vorgesehen.

Beim Aufzeichnen von MIDI Control Changes wird nur ein Wert pro Step gespeichert, wodurch eine Reglerautomation wie bei einem klassischen Stepsequencer erklingt.
Leider ist eine step-unabhängige Aufnahme von Reglerwerten – wie beim Novation Circuit nicht möglich. So lassen sich zum Beispiel keine langsamen Filterverläufe eines Pads aufzeichnen.

Kilpatrick Audio Carbon mit Yamaha DX7

Wenn man sich nun durch den Dokumentationsdschungel des Kilpatrick Audio Carbon gekämpft, alle Eigenheiten verinnerlicht und die sehr gewöhnungsbedürftige Bedienung erlernt hat, bietet Carbon schließlich doch ein recht hohes, kreatives Potential. Tracks und Scenes lassen sich sehr abwechslungsreich verändern, auch bei laufendem Sequencer, so dass man bei einer Jam Session durchaus auf originelle und ungeahnte Ideen kommt.

Die sechs Tracks einer Scene können komplett unterschiedliche Längen und Auflösungen haben, sprich ein Track ist beispielsweise in 16tel-Noten und der nächste in Viertelnoten gerastert. Ungewöhnlich und erfreulich ist auch die Möglichkeit Triolen und punktierte Noten zu verwenden, ebenso wie der Ratchet-Mode mit dem bis zu acht Schläge pro Step gesetzt werden können. In Kombination mit der Swing-Funktion lassen sich so schön groovende Sequencen erzeugen.

Grundsätzlich muss man sich damit abfinden, dass alle Klangerzeuger über ein Masterkeyboard gespielt werden. Praktischerweise springt beim Wechseln der unterschiedlichen Tracks auch gleich die MIDI-Belegungen mit um, sofern vorher alle ordentlich konfiguriert wurden.

So lassen sich auch schnell und einfach Layer-Sounds mit mehreren Klangerzeugern erstellen, wenn verschiedene Tracks gleichzeitig angewählt werden. Gerade zum Jammen wurde Carbon mit diversen, brauchbaren Features bestückt: Mit der Live-Taste mutet man einen Track um zum Beispiel eine Variation spielen zu können, dafür ist auch der Arpeggiator nutzbar für den zahlreiche Presets zur Verfügung stehen (siehe und höre Klangbeispiele).

Einzelne Tracks des Kilpatrick Audio Carbon können per Encoder transponiert werden und alle Voicetracks einer Scene via Keyboard. Auf diesem Wege kann man eine Sequence in ein ganz neues Licht rücken und kommt auch auf interessante Songideen.

Einzelne Tracks lassen sich in Echtzeit durch das Verschieben vom ersten und letzten Step in ihrer Länge verändern, die Notenlänge kann übergeordnet variiert werden und bei Bedarf ist sogar die Laufrichtung umkehrbar.

Zu guter Letzt müssen noch die Mute-Pattern erwähnt werden, die die meisten Leute vom K4815 Pattern Generator Modul kennen und auf Grund ihrer charmanten Arcade-Charakteristik als ansprechend empfinden, zumal zum Teil recht lustige Motive wie Herzen, Smileys oder Space Invaders verwendet werden. Carbon bietet eine Vielzahl solcher Presets, die durch ihre unterschiedlichen Muster einzelne Steps muten. Sie können auf einzelnen oder mehreren Tracks angewendet werden, erzeugen äußerst variationsreiche Sequencen und Grooves und sind sogar in den Tracks und Scenes speicherbar.

Eine Software für den Kilpatrick Audio Carbon mit der eigene Mute-Pattern generiert werden können, ist laut Hersteller in Planung.

Kilpatrick Audio Carbon mit Jomox XBase 09 und Doepfer Dark Energy

Klangbeispiele

• Klangerzeuger: Yamaha DX 7, Doepfer Dark Energy, Jomox XBase 09, Access Virus B, Roland RE-201
• Aufnahme: Studer 962, RME HDSP + Multiface, Pro Tools (die Klangbeispiele wurden nicht weiter nachbearbeitet)