Test: AKAI Synthstation 25

Musikalische Kritzeleien oder fertige Kompositionen?

Das zentrale Nervensystem einer jeden Studioumgebung ist der Sequencer. Er muss den Musiker in die Lage versetzten, möglichst ohne Umschweife musikalische Einfälle, Ideen und Konzepte zu entwickeln, diese festzuhalten und weiter zu spinnen.
Ob und wie gut der Sequencer das kann, hängt im Wesentlichen von den Funktionen und der Bedienbarkeit der Oberfläche ab. Natürlich um so mehr, bedenkt man die Größe des iPod.
Da kann man aber bezüglich der Bedienung via Touchscreen Entwarnung geben. Selbst auf meinem iPod konnte ich den Sequencer im Gridedit-Mode hervorragend bedienen und war mit meinen relativ großen Fingern recht treffsicher, was das Setzen und Löschen von Noten anging.
Einfach ins Grid tippen und die Notenlänge durch Ziehen bestimmen. Fertig! Im Drumeditor geht das ebenfalls sehr zügig und sicher von der Hand. Eine Chain-Funktion steht für das sequenzielle Abspielen hintereinanderliegender Patterns zur Verfügung, kann aber nicht in der Länge begrenzt werden. Das heißt, die Verkettung durchläuft bis auf den ersten frei wählbaren Einsprungspunkt immer alle Patterns. Ein kleines Highlight ist das X/Y-Modulationsfeld und der virtuelle Joystick. Den Cursor im X/Y-Feld, je nach Stärke und Richtung angetippt, sorgt für fortlaufende Modulationen verschiedener wählbarer Klangparameter. Der Joystick ist einstellbar in der Geschwindigkeit, mit der er wieder in die Mittelstellung zurückschwingt. Im Performance Mode ist nochmal eine Miniaturabbildung des X/Y-Feldes vorhanden, und man kann auch von dort in die Modulation eingreifen.

Unterwegs gut gerüstet

Nun kommt aber etwas, was meiner anfänglich großen Freude über diese an sich gelungene Applikation aber einen gehörigen Dämpfer versetzt hat:
Der Sequencer ist doch sehr spartanisch ausgestattet. Als kleinster Teiler des Rasters steht gerade mal eine 1/16-Auflösung zur Verfügung, keine triolische Teilung, Swing gibt’s nur global im Performance Mode und nur den 4/4 Takt als Metrum. Das war’s – leider!
Zum Beispiel sind ausgefeilte Snarerolls/Flames und musikalische Verzierungen oder ungewöhnliche Grooves damit also schonmal aus dem Programm. Und das schmerzt!

Des Weiteren hat man keine Möglichkeit, Dynamik zu programmieren, obwohl die Synths allesamt anschlagdynamisch übers Keyboard spielbar sind. Alles hat einen Lautstärke Festwert, ebenso die Drums. Richtig zum Grooven bekommt man die Kiste so also nicht. Auch die Möglichkeit Noten zu kopieren, um Variationen zu produzieren, fehlt völlig, obwohl eine Sequenz bis zu acht Takten lang sein kann. Das muss man dann alles händisch eintippen, was auf die Dauer doch Nerven kostet. Abhilfe schafft da nur, eine Sequenz auf benachbarte zu kopieren und ein achttaktiges Motiv dann über diese zu verteilen. Denn Patterns wiederum kann man im Gegensatz dazu kopieren und einfügen und diese im Gridedit Mode bearbeiten und mithilfe des Transportfensters wenigstens bequem durch die Kopien blättern, ohne den Gridedit Mode verlassen zu müssen.
Was außerdem gänzlich fehlt ist die Möglichkeit, Controllerdaten aufzunehmen oder gar Scenes in Form von Pattern zu speichern.
Mit diesen Rahmenbedingungen muss man auskommen und bei seinen musikalischen Ansprüchen dann eben kleinere Brötchen backen. Richtig musikalisch und ergiebig ist das natürlich nicht.

Noch schmerzlicher vermisse ich die Möglichkeit, Melodielinien (unquantisiert oder quantisiert) live einzuspielen bzw. aufzunehmen und in die Patterns abzulegen. Immerhin kann man während der Master-Audioaufnahme live zum Song spielen. Die Recording-Funktion steht nur für die Stereosumme und für eine globale MIDI-Aufnahme zur Verfügung. Patterns können nicht live bespielt werden.
Das bremst zumindest meinen Arbeitsfluss doch ganz erheblich, denn spontan und intuitiv ist das händische Programmieren achttaktiger Motive sicher nicht, man spielt ja gerne schonmal den ein oder anderen Synthpart live ein. Das ist wirklich sehr schade und degradiert die wie gesagt an sich tolle App zum Notizblock für musikalische Ideen, wenn sie nicht ganz so ausgefeilt sind. Sehr schade! Bleibt zu hoffen, dass AKAI hier dem Namenszusatz „Pro“ gerecht wird und eine verbesserte Version nachlegt. Ich persönlich würde natürlich dann auch einen angemessenen Preis für die App bezahlen. Denn das Potential zu einem richtigen Mini Studio ist ja durchaus gegeben, und der Spaßfaktor der Synthstation ist schon recht groß.