Test: TC-Helicon Voice Live 2 Version 1.2

Gebrauch im Live-Bereich

Nachdem ich mich durch die Flut der reichhaltigen Möglichkeiten des Voice Live 2 von TC durchgearbeitet habe, will ich jetzt wissen, wie sich dieses Gerät im tatsächlichen Band-Alltag behauptet. Solche Geräte stoßen bei Bands allgemein nicht auf große Gegenliebe. Oder um es anders auszudrücken, finden solche Geräte den Weg in die Bands, weil der Backvocal-Gesang bei vielen Gruppen ein untergeordnetes Dasein fristet, wobei für mich eine Band erst interessant wird, wenn ich gute Backvocals höre. Somit stellt dieses Gerät auch ein Vorwurf dar, die Kollegen dauerhaft als offene Wunde empfinden dürften. Beeindruckend ist die Qualität der generierten Stimmen, die im Live-Einsatz von den Zuschauern überhaupt nicht kritisiert werden. Sie haben halt mehrstimmigen Gesang gehört, ein durchaus positives Ergebnis. Dieses Ergebnis kann aber nur dann entstehen, wenn so gut wie keine Sekundär-Effekte eingesetzt werden. Wer Abgefahrenes auf die Bühne bringen möchte, hat mit einem ganz bestimmten Problem zu kämpfen: Latenz – und davon teilweise mächtig viel. Ich konnte selbst an eigenem Leib erleben, wie anstrengend es ist, immer vorauszusagen und gleichzeitig Keyboard zu spielen, damit die Latenz die Band-Mitglieder nicht zu stark beeinträchtigt werden. Ich hatte eine Computerstimme und dann vier stimmigen Backvocal im Refrain dazu geschaltet. Das war anstrengend. Eigentlich ist das Gerät auf der Bühne für aufwendigere Effekte zur Zeit kein Spaß. Das Update 1.1 brachte mir etwas weniger Latenz, und das ich meine ganzen selbst erstellten und vor dem Update gesicherten Patches vom Voice Live 2 wieder falsch eingeladen und verfremdet wiedergegeben wurden. Also wieder alles von vorne programmieren. Na, toll. Es bestätigt halt nur den dauerhaften Vorwurf an TC-Electronics, dass es sich in der Programmierung von Software um eine schwierige Firma handelt. So langsam scheint dies zum Geschäftskonzept zu gehören. Mit dieser Äußerung halte ich mich sogar noch sehr vornehm zurück. Das Gemüt kühlt aber wieder ab, denn die Version.1.2 hat meine aufs Neue erstellten Presets wieder richtig zurück geladen. Die Latenz bei aufwändigeren Effekten ist jetzt deutlich besser. Es besteht nun die Möglichkeit, selbst Einfluss auf die Stärke der Latenz über „Humanizing-Style“ und „Humanizing Amount“ zu nehmen.

Lautstärkeverhältnisse sind auch nicht so einfach zu erstellen. Der Grund liegt in den sekundären Effekten wie Chorus, Flanger und Hall. Wenn zu viel Effekt hinzugefügt wird, klingen die Chorstimmen verwaschen und unnatürlich und treten so weit in den Hintergrund, dass es im Bandklang wenig brauchbar ist. Es handelt sich demnach um ein Instrument, das in die Band eingebettet werden muss. Der Zugang zu den Fußtastern ist vorbildlich gelöst. Da ich selbst Keyboarder bin, konnte ich mich mit dem Voice Live 2 einigermaßen anfreunden. Ich hätte gerne einen steileren Winkel der Fußtaster gehabt. Das wäre angenehmer gewesen. Es dürfte diesbezüglich eher für Gitarristen das Produkt der Wahl sein. Wer die Möglichkeit hat, sich nur auf den Gesang konzentrieren zu können, kann Tolles mit dem VL 2 anfangen, wenn der Sänger technisch etwas versiert ist. Eine wiederum unglaubliche Fähigkeit dieses Gerätes ist die Sensibilität, mit der das VL 2 auf die eigene Stimme reagiert. Wer einen Kirchenchor-Klang will, muss auch genauso hinein singen. Das VL 2 übernimmt die musikalische Attitüde und setzt sie höchst sensibel um. Wer Gesangslinien über den eingebauten Autopitch einsingt, der kann sogar auf die Nachbearbeitung mit „Autotune“ oder „Melodyne“ verzichten. Das spart Zeit! Der Autopitch kann so eingestellt werden, dass man ihn auf der Aufnahme nicht hört, da er recht natürlich klingt. Für den glitchartigen Cher-Effekt steht ja speziell ein Effekt zur Verfügung. Den Auto-EQ, -Gate und Tone sollte man besser direkt auf seine Bedürfnisse einstellen. Die vom Werk vorgegebene Einstellung sollte man gar nicht erst lange benutzten. Die Qualität dieses Gerätes lässt sich mitunter daran erkennen, dass man sich selbst aufnehmen und danach abhören muss, um beurteilen zu können, wie viel Effekt ich einstellen muss, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Die Vermischung der eigenen Stimme mit dem des VL 2 ist so fein, dass es fast unmöglich ist, ohne diese Aufnahmekontrolle ein ausgewogenes Patch zu erstellen. Das beeindruckt schon sehr und macht dem entsprechend auch viel Arbeit. Richtig gut klingt das VL 2 über die XLR-Ausgänge. Wen wundert das, aber es ist ein deutlicher Unterschied zwischen Klinken-Ausgang und XLR zu vernehmen. Die Effekte klingen dementsprechend auch besser. Das Problem bei einem Live-Gig ist nur, dass man wahrscheinlich keine 2 Mikrofon-Eingänge vom Hauptmischpult erhalten wird, weil das unüblich ist. Somit kann sich das VL 2 auf der Bühne gar nicht richtig entfalten. Das Update 1.2 beinhaltet jetzt eine Output-Konfiguration wie die Voicetone Pedals, welches einen Ausgang mit Effekt heraus gibt und ein weiteres unbearbeitetes Signal für den Bühnenmonitor bereit stellt.

Gebrauch im Tonstudio-Bereich

Besonders angenehm fällt in diesem Zusammenhang die Einbindung des Voice Live 2 in die eigene DAW auf. Ist der Treiber installiert, erkennt die DAW automatisch das Voicelive 2 als Audiointerface! Eine ganz tolle innovative Idee! Benutzt man den Kopfhörerausgang des Voice Live 2, hört man die Audiofiles aus der DAW und kann via USB den Gesang samt Effektprocessing aufnehmen. Somit fungiert das Voice Live 2 als Audiointerface, Mikrofonvorverstärker, A/D-Wandler und Harmoniestimmengenerator. Im Studiogebrauch stelle ich das Gerät  auf den Tisch und kann die Vocals aufnehmen und per Knopfdruck Effekte hinzu schalten oder während der Aufnahme „On the fly“ heraus nehmen. Durch die Leadvoice- Mutefunktion lassen sich ja auch nur Backvocals aufnehmen – ohne Hauptgesang. Da es sich um eine handliche Box handelt, könnte die Bearbeitung einer Gesangsaufnahme in recht kurzer Zeit erledigt werden. Man bedenke wie lange es dauert, bis Backvocals aufgenommen, geschnitten und mit Effekten versehen sind. Man sollte sich aber im Klaren darüber sein, dass man trotzdem Zeit damit verbringen muss, den gewünschten Effekt dem eigenem Song anzupassen. Liegt die Gesangsstimme ohne Backvocals vor, was meistens der Fall ist, gibt es im Voice Live 2 die Funktion „USB VOX L/Instr R“. Diese Funktion offeriert das Stimmsignal auf die linke Seite, die Backvocals auf die rechte Seite und erkennt eine MIDI-Spur mit den zu prozessierenden Harmonien. Auf diese Weise lassen sich bereits aufgenommene Leadvocals mit Harmoniestimmen auffüllen.

Das unlösbare Rätsel

Ein für mich unlösbares Mysterium war das geheimnisvolle Umschalten von Patches während mancher Bandproben oder Auftritte, das ich mir nicht erklären konnte. Zunächst vermutete ich, dass ich einen Programchange via MIDI ausgelöst hatte. Diese Vermutung liegt am nächsten. Dem war aber nicht so. Auch das Update 1.1 bzw 1.2 schuf keine Abhilfe. Eines Tages schloß ich das VL 2 an, und das Mikrofonkabel fiel über das VL 2 auf einen Schalter und schaltete mir ein Delay dazu. Das geheimnisvolle Rätsel war gelöst. So manch einer könnte sagen: „Wie dämlich mus man sein, um so etwas nicht zu bemerken“. Die Antwort ist ganz einfach. Die Schalter sind stabil und benötigen einen gewissen Druck, um zu reagieren. Ich nehme an, dass dies noch viel öfter vorkam, aber nichts auslöste. Um so rätselhafter war es in der Seltenheit dieses Vorganges, und um so dämlicher ist die Lösung des Problems.

Demos

SD (Sounddemo) 1 ist ein Minipopsong über einen schon vorgefertigten Loop mit Computerstimme und Harmoniestimmen im Chorus und Improvisation am Schluss mit Harmony-Vocals. Der Gesang ist mit einem SM 58 eingesungen, also mit einem Mikrofon das live am meisten verbreitet ist. SD 2 ist mit dem Preset „Chaos Kids“ aus dem VL 2 gemacht. SD 3 ist eine tiefe Stimme mit folgender Kinderstimme. SD 4 ist ein gregorianischer Chor. SD 5 demonstriert eindrucksvoll eine Megaphon-Durchsage am Bahnhof. Ich hab dazu eine Bahnhofsatmosphäre hinzugefügt und versucht, den neuen „Rhythmic“-Effekt auszuprobieren.