Wer kennt es nicht, das wunderbare Wirrwarr hinter, unter und auf dem Studiotisch. Wer Modulares liebt, bringt das auch noch auf die Frontseite. Wenn man nicht mit einer unglaublichen Vielzahl an Geräten auffällt, dann bestimmt durch die vielen Kabel. Das konnte Keith Emerson schon mit seinem Moog Modular, der ohne Kabel noch wie Raumschiff Orion, mit Kabel aber wie ein dystopisches Etwas von Fritz Lang aussah.

Wir lieben und hassen es gleichzeitig, aber es ist ein Teil unseres Setups und wir sind stolz darauf. Einige bringen die Sache peinlich genau in Ordnung, was für eine fix definierte Verbindung sicher sinnvoll ist. Für andere – so auch für den Autor – gehört das Umstöpseln zum Ganzen dazu und kann daher nicht definitiv und sauber verlegt werden. Während Audioverbindungen eher „stabil“ sind, sieht es bei MIDI-Kabeln oft anders aus.

Immer mehr Geräte bedeutet auch immer mehr MIDI-Verbindungen. Von Keyboards über Synthesizern, von Sequenzen über MIDI-Verteiler, alle können es irgendwie miteinander. Dank genialen Geräten wie das Anfangs 2021 vorgestellte MIDI Router Control Center MRCC von Conductive Labs, kann die Umstöpselei deutlich reduziert werden. Doch auch dann ist es hilfreich eine Übersicht zu haben. Doch wie behält man den Überblick über die wichtigsten Verbindungen?

Die erste Zeit hat der Autor noch die Verbindungen in Apple Keynote gezeichnet. Das kann zwar hübsch aussehen, ist aber viel zu aufwändig und umständlich. Besser geht es mit Programmen mit denen man so genannte Flowchards (Flussdiagramme) erstellen kann. Doch auch hier gibt eine gigantische Auswahl, von einfachen Lösungen bis professionellen Systemen mit den entsprechenden Preisen. Der Autor hat sich auf die Suche gemacht und nach ein paar Tests eine sehr praktische und kostenlose Lösung für den Mac gefunden.

Flowchard Designer 3

Das im Mac AppStore kostenlos erhältliche Programm, bietet alles was man benötigt um ein Kabel-Flussdiagramm zu erstellen, bei dem die „Leitungen“ auch an den Start und Endpunkten bleiben, wenn das Objekt (z.B. ein Sequencer) verschoben wird. So sieht das z.B. in einer ersten Skizze für eine mögliche MIDI-Verkabelung aus, wenn das oben erwähntes MRCC beim Autor angekommen ist.

Geplante MIDI-Neuverkabelung.

Mit einem solchen Programm kann man sich doch einige Pröbeleien ersparen, denn man erkennt recht schnell ob die Verbindungen sinnvoll sind oder nicht.

Wer die kostenlose Version benützt, dem stehen auf der linken Seite nur wenige, aber für die hier beschriebenen Zwecke ausreichenden Objekte (im Programm „Shapes“ genannt) zur Verfügung:

• „Containers“ können mehrere Objekte aufnehmen
• „Connectors“ verbinden die Objekte miteinander
• „Basic“ sind die grundlegenden Objekte mit denen man seine Geräte darstellen kann

Mittels einem InApp-Kauf (CHF 8.-) können eine Vielzahl von Objekten freigeschaltet werden, die für alle möglichen Flowchards genutzt werden können.

Gut geplant ist weniger gestöpselt…

Am einfachsten ist es, wenn man erst seine zu verbundenen Geräte mit Objekten darstellt. Für unsere Zwecke eignen sich hier sehr gut die so genannten „Container“. Das sind Objekte, die weitere Objekte aufnehmen können. Der Vorteil dabei ist, dass diese immer eine Einheit bilden und somit zusammen verschoben werden (Gruppierungen sind aber auch möglich). So kann man sehr einfach z.B. die MIDI-Anschlüsse eines Synthesizer darstellen.

Wählt man ein Objekt oder einen Container aus und klickt auf eine Verbindung (Connector), erscheinen die Verbindungsmöglichkeiten (orange Kreuze). Werden zwei solchen Punkte mit einem „Connector“ verbunden, zeichnet das Programm automatisch eine Verbindung die man dann ganz einfach positionieren und anpassen kann.

Auf der rechten Seite befinden sich je nach ausgewähltem Objekt die verschiedenen Möglichkeiten das Design anzupassen.

Fertig ist man nie

Dass man laufend Änderungen an seinem Setup vornimmt ist normal, um den Überblick zu behalten kann es sich lohnen dieses mittels einem Flowchart-Programm darzustellen. Der Vorteil des Programmes Flowchard Designer 3 ist die einfache Bedienung, so dass man ohne Anleitung gleich loslegen kann. Bei Änderungen kann man ein Objekt einfach verschieben, die Verbindungen passen sich neu an, bleiben aber erhalten. Meist müssen diese aber etwas nachbearbeitet werden.

Das Programm bietet auch die Möglichkeit Bilder einzufügen (wer z.B. seine Geräte in echt darstellen will) und Beschriftungen vorzunehmen. Die Files können jederzeit abgespeichert oder als PDF und in verschiedenen Bildformaten exportiert werden. Zwar gibt es das Programm nur in englisch, aber die wenigen Begriffe versteht man sehr schnell.