Making of: Pink Floyd The Dark Side Of The Moon

The Dark Side Of The Moon

Für viele ist The Dark Side Of The Moon das Meisterstück unter den Veröffentlichungen von Pink Floyd. Es war das Album, mit dem die Briten ihren Stil perfektionierten und sich selbst ein Ehrenmal in der Rockgeschichte setzten. Es enthält Songs, die von einigen zu den besten Musikstücken des vergangenen Jahrhunderts gezählt werden und das Plattencover ist neben dem Cover von „Abbey Road“ der Beatles wahrscheinlich das bekannteste überhaupt, vielleicht sogar eines der bekanntesten Bilder des 20. Jahrhunderts. Jeder Rockfan hat das Album mindestens 200-mal gehört und trotzdem kann sich beinahe jeder immer wieder auf den ganz eigenen Sound der Platte einlassen und es scheint einem so, als würde man bei jedem Hören neue Facetten entdecken, die vorher im Verborgenen lagen und nun nur einem selber gehören. Höchste Zeit, dass wir uns mal anschauen, wie The Dark Side Of The Moon entstanden ist!

The Dark Side Of The Moon: Der Weg zum Mond

Pink Floyd waren am Anfang ihrer musikalischen Karriere noch ein wenig verwirrt, wohin die Reise denn gehen sollte. Aufgewachsen zwischen all dem Rauschen, das der Musikmarkt in den Sechzigerjahren zwischen Europa und Amerika zu bieten hatte, konnten sie schon damals auf einen Fundus an schrägen Stilrichtungen, Poesie und hartem Rock zurückgreifen, um sich inspirieren zu lassen. Das ist auch in den ersten Alben und Aufnahmen der Band zu hören. „The Piper At The Gates Of Dawn“ etwa klingt noch wie eine Mischung aus den Beatles und den sehr frühen Genesis… Yes…? Schwer zu sagen. Irgendwie progressiv und psychedelisch, aber es wurde schon versucht, nicht allzu weit vom Pop abzugleiten. Die folgenden Alben wurden immer experimentierfreudiger und mit „Ummagumma“ glitten Pink Floyd scheinbar völlig ins Chaos ab und konzentrierten sich eher auf Klangkollagen als auf kohärentes Songwriting.

Aber dann, wie wenn man am Frequenzrad eines Radios dreht (die Älteren werden sich erinnern) und in all dem Knacken und Rauschen irgendwo eine Melodie, einen Takt und eine Stimme meint ausmachen zu können, glätteten sich die stilistischen Wogen allmählich und es regte sich was unter der harten Kruste der musikalischen Rebellion, was nicht zuletzt an dem Dazustoßen von David Gilmour als Ersatz für Syd Barrett liegen dürfte. In ihrem Album „Meddle„, das Songs wie „A Pillow Of Winds“ und „Echoes“ enthielt, schienen alle Fäden zu dem ganz eigenen Pink Floyd Stil zu verschmelzen. Gilmour sagte später einmal, dass dieses Album und die Liveaufnahmen von Pompeji den Stil der späteren Floyd begründet hätten.

Und dann kam … The Dark Side of the Moon

Nur wenige Jahre zuvor setzte zum ersten Mal ein Mensch seinen Fuß auf die Oberfläche unseres Trabanten und auch wenn durch diese Aktion vielleicht ein wenig die Magie des Mondes abhandenkam, so öffnete sie doch auch wieder neue Horizonte. Gerade die oft fälschlicherweise als dunkel bezeichnete erdabgewandte Seite des Mondes blieb ein Mysterium, nur von wenigen Menschenaugen je betrachtet, von ungebrochener Faszination aber auch ein Ort der Angst und der Isolation. Das Album beschäftigt sich inhaltlich mit „Dingen, die die Leute verrückt machen“ wie Geld, Tod sowie dem Fluss der Zeit und spielt dabei mehr als einmal auf den Krankheitsverlauf Syd Barretts an.

Pink Floyd Gründungsmitglied Syd Barrett ca. 1970, Foto von Aubrey Powell

Nachdem die Band mit den letzten beiden Alben viel auf Tour war, entwickelten sie teils auf der Bühne und teils in einem Proberaum die Songs und Themen für ihr nächstes Album. So gerieten einige der Songs auch schon in der einen oder anderen Form weit vor der Veröffentlichung in Umlauf. In dieser Zeit kristallisierte sich dann immer mehr die spätere Struktur als Konzeptalbum von The Dark Side Of the Moon heraus. Schließlich wurde der Entschluss gefasst, das Album aufzunehmen und so trafen sich die Bandmitglieder David Gilmour, Nick Mason, Roger Waters und Richard Wright erstmals im Mai 1972 in dem ehrwürdigen Abbey Road Studio in London. Produzieren sollte dieses Album kein Geringerer als Alan Parsons.

The Dark Side Of The Moon

Ein Grund dafür, warum man sich in diesem, schon damals legendären Studio traf, war nicht nur die Erfahrung der Ingenieure und Techniker des Studios, sondern vor allem auch die für moderne Ausstattung, über die das Studio damals verfügte, was dem Studio etwa ermöglichte, 16 Spuren zu mischen. Obwohl das für die damalige Zeit „State of the Art“ war, sollte Pink Floyd letzten Endes mehr Spuren benötigen, was das Studio zum Improvisieren nötigte. Aber fangen wir vorne an.

Pink Floyd war neben ihrem psychedelischen und impressionistischen Stil auch für den hohen materiellen Aufwand berühmt, den ihre Art Musik zu machen mit sich brachte. Eindrucksvoll ist das auch in den Filmaufnahmen „Live in Pompeji“ zu sehen, wo die Band sich förmlich unter einem Berg von Gerätschaften, Boxen, Effektgeräten und Instrumenten vergräbt und bei denen auch Aufnahmen der Sessions zu The Dark Side Of the Moon zu sehen sind.

Insgesamt setzten die Bandmitglieder aber vergleichsweise weniger, aber dafür revolutionäre Technik bei den Aufnahmen von The Dark Side Of the Moon ein, sieht man einmal von der üppigen Ausstattung des Studios mit EMI TG12345 Konsolen ab. Schon im Entstehungsprozess der Songs schafften sich die Bandmitglieder neue Spielzeuge an. Insbesondere in Sachen Synthesizer setzte man auf neueste Technik, aber schließlich wurde dem Instrument mit „On The Run“ auch ein ganzes Stück gewidmet. Neben einem Piano war in der Tastensektion auch ein EMS VCS 3 vertreten, der in Any Colour you Like zu hören ist, sowie dessen Bruder  Synthi A, der unter anderem den Song On The Run und Passagen von Time begleitet.

EMS VCS 3

Zudem experimentierte Richard Wright mit einem Wurlitzer E-Piano sowie einem Minimoog und einem ARP String Ensemble, welches wahrscheinlich Teil der Studioeinrichtung war.

In Sachen Gitarre war David Gilmour etwas zurückhaltender unterwegs. Hauptsächlich spielte er bei den Aufnahmen eine schwarze Fender Stratocaster aus dem Jahr 1969. In der ersten Hälfte und auf Aufnahmen von „Us And Them“ sowie „Money“ war die Gitarre noch in ihrem Originalzustand zu hören, später soll Gilmour aber einen Gibson PAF-Humbucker anstelle des mittleren Singlecoils eingebaut und während der zweiten großen Session eingesetzt haben. In anderen Songs, wie Brain Damage etwa, nutze er angeblich eine Stratocaster mit Mahagonikorpus.

69′ Fender Stratocaster

Die Gitarrenparts für Money spielte Gilmour mit seiner Custom-Gitarre von Bill Lewis ein, die auch bei zahlreichen Liveauftritten später zum Einsatz kam. Dieses mithilfe von Computern (!) entwickelte Instrument verfügte über eine besonders akkurate Intonation, einen verbreiterten Hals und 24 Bünde, was dem Solostil Gilmours sehr entgegenkam. Für die Slide-Gitarrenparts kam in den Aufnahmen von Breathe und The great Gig in the Sky eine Fender Double Neck Steel Guitar zum Einsatz.

Fender Double Neck Steel Guitar

Verstärkt wurden die Gitarren über einen Hiwatt DR103, der unter anderem über WEM Super Starfinder 4×12 Speaker lief und in manchen Stücken an ein Leslie oder einen Maestro Rover Rotary Speaker angeschlossen wurde. Viele der Effekte wurden vom EMS Hi-Fli bereitgestellt, der als Multieffektprozessor und Synthesizer für viele der speziellen Gitarrensounds verantwortlich war. Neben diesem Multieffektgerät trat insbesondere das Binson Echorec 2 relativ prominent in Erscheinung, das für die Echos der Gitarre sorgte.

Hi Fli von EMS

Roger Waters nutzte in einem Großteil der Aufnahmen einen Fender Presicion Bass mit Modifikationen. So soll er den Hals des Instruments durch einen Ahornhals von Charvel ersetzt haben, um einen perkussiven Sound zu erlangen und auch die Mechaniken wurden für ein Set der Marke Kluson ausgetauscht.

Fender Precison Bass

Zur Verstärkung wurde der Hiwatt Custom 100 Head mit Starflier 4×12″ Boxen von WEM eingesetzt. Dieser Stack ist auch bei den Aufnahmen von Live in Pompeji zu sehen.

Roger Waters Bass Rig

The Dark Side of The Moon – das Konzept

Weniger als ein geplantes Album von vorne bis hinten durchkomponiert, war The Dark Side Of the Moon für Pink Floyd viel mehr ein Prozess, mit dem sich die Band über einen längeren Zeitraum befasste und der eher organisch als statisch-technisch ablief. Im Zentrum stand nicht nur die Verarbeitung des zunehmenden Erfolges der Band, sondern auch deren Geschichte und vor allem die des früheren Gitarristen und Sängers Syd Barrett, der die Band vier Jahre zuvor aufgrund seines schlechter werdenden psychischen Gesundheitszustandes die Band hatte verlassen müssen.

The Dark Side Of The Moon ist ein Versuch einer Erklärung und einer Chronologie des geistigen Abstiegs beim Einzelnen, aber auch im gesellschaftlichen Rahmen. Dabei schafft die Band eine dichte Atmosphäre, die das ganze Album hinweg anhält und erst mit dem letzten Titel Eclipse aufgelöst wird.

Den Anfang macht Speak to Me als eine modulierte Kickdrum, ein schlagendes Herz, zu dem sich Stimmen und Gelächter sowie harte Geräusche und Münzgeklimper gesellen. Eine Vorahnung für das kommende Album und der Klangraum, in dem es sich bewegt. Ein rückwärts laufender Klavierakkord, der einen langsam, aber unaufhaltsam in das erste Stück Breathe mit seinem hineinzieht, mündet in Schreien und schließlich in den beruhigend einlullenden Gitarren, dem langsamen Bass und dem flachen Schlagzeug-Groove. Der Gesang beginnt kräftig, aber sanft und das Lied baut sich langsam auf und mündet mit On the Run in einem chaotisch stressigen Sequencer-Interlude mit wilden Stereoeffekten, bedrohlichen Stimmen-Samples und manischem Lachen.

Später sollte bei Live-Auftritten auch ein vierkanaliger Mix dieser und anderer Effekte zum Einsatz kommen. In den Frühen 200ern wurde gar das ganze Album noch einmal neu (quadrofonisch) gemastert.

Quadrophonischer Mixer für die Live-Auftritte

Das folgende Stück Time ordnet das Chaos wieder etwas und entwickelt sich nach dem schrillen Intro zu einem klar strukturierten Song, in dessen Zentrum Gilmours Gitarrensolo steht, das bis heute wohl eines seiner bekanntesten ist. Hier kommt erstmals die Stimme der Background-Sängerin Clare Torry zum Einsatz, die mit dem folgenden Song The great Gig in the Sky praktisch ihr eigenes Lied bekommt. Die Band hatte für ihren Part weder einen Text noch eine genaue Vorstellung für ihre Performance und so kam es, dass sie ihren Part mehr oder weniger improvisierte und ihren eigenen Vorstellungen Raum gab. Der frenetische textfreie Gesang sollte die vielleicht bekannteste Aufnahme ihrer Stimme werden und fand sich auf einem der meist verkauften Alben der Musikgeschichte.

Mit Money beginnt der zweite Teil des Albums. Die Klangeffekte nahm Bassist und Sänger Roger Waters mit einer alten Kasse, verschiedenen Gefäßen und ein wenig Kleingeld auf und man sampelte das Ergebnis für das Intro in den vorantreibenden Takt des Stücks. Mit seinem Text über Gier und Konsumsucht setzten Pink Floyd ein wichtiges Thema für die kommenden Alben wie Wish you were here und Animals, in denen sie weitere kapitalismus- und gesellschaftskritische Motive behandelten. Dem Stück ist auf jeden Fall eine gewisse Wut in seinem stakkatoartigen Rhythmus, dem kräftigen Gesang und dem ausdrucksstarken Saxofonsolo von Dick Parry.

The Dark Side Of The Moon

Us And Them ist dann wieder deutlich gefühlsbetonter und vor allem im Refrain singen sich alle beteiligten die Seele aus dem Leib. Der Song kann als das zentrale Stück und als Wendepunkt des Albums betrachtet werden. Das darauf folgende Any Colour You Like beruhigt das Album als Instrumentalstück etwas und schafft mit seinem klaren Rhythmus wieder etwas Ordnung.

Das letzte Stück „Brain Damage“ greift dann noch einmal das Gesamtthema des Albums auf und summiert es in einer direkten Ansprache an Barrett mit der Zeile „And if the band you’re in starts playing different Tunes, I’ll see you on the Dark Side of the Moon“ das Konzept des Albums in wenigen Worten.

Mit Sicherheit lässt sich sagen, dass seltener einzelne Alben einer Band so viel Einfluss auf die Rockgeschichte hatten wie The Dark Side Of The Moon. Mit ihren hohen musikalischen und lyrischen Ambitionen ging die Band ein hohes Risiko ein und wenn man nur einige Dinge anders gemacht hätte, wäre das Album und vielleicht auch die Band irgendwo in der Versenkung verschwunden. Das Konzept ging aber auf und es wird seinen Status als eines der ganz großen Werke der modernen Musik sicher auf ewig behalten.