Test: Universal Audio OX Stomp, Effektpedal für Gitarre

Die Firma Universal Audio war vor einigen Jahren eher bei Studiobetreibern ein großer Name, nicht jedoch in der Gitarrenabteilung des örtlichen Musikladens. Der Gründer Bill Putnam war einer der erfolgreichsten Musikproduzenten und Studiobetreiber in den USA. In seinen Studios nahmen Stars wie Dizzy Gillespie, Chuck Berry, Duke Ellington, Frank Sinatra oder auch The Mamas & The Papas ihre Platten auf. Zudem gründete er eben Universal Audio und gilt als einer der Väter der modernen Aufnahmetechnik. Die legendären Studiokompressoren LA-2A und 1176 haben wir UA zu verdanken, ihre Audiointerfaces gehören zu den beliebtesten schlechthin. Seitdem Universal Audio im Sommer 2017 die OX Amp Top Box auf den Markt brachte, ist dieser Hersteller zusätzlich wahrscheinlich so gut wie jeder und jedem aus der E-Gitarren Welt ein Begriff. Es scheint so, als wäre ein großes Loch gestopft worden, hat die Ox Amp Top Box doch das Gitarrenamp-Recording quasi revolutioniert. Es gibt kaum erstzunehmende Gitarristen, die auch im Recording tätig sind oder Home- bzw. kleine Studios, in denen keine Ox Box zu sehen ist. Und ganz im Ernst, seitdem ich eine UA Ox Amp Top Box im Studio stehen habe, habe ich keinen einzigen Amp mehr mikrofoniert. Diese Entwicklung wurde konsequent weitergetragen und seit den Effektpedalen aus dem Hause Universal Audio sprechen nun eben doch alle in der Gitarrenabteilung des örtlichen Musikladens über diesen Hersteller. Der neueste Zuwachs in dieser Familie: das OX Stomp – die OX Amp Top Box als Effektpedal fürs Pedalboard!

Unboxing

Eines versteht Universal Audio auf jeden Fall sehr gut: Ästhetik! Das Pedal kommt in einer schlichten Box, die mit einer Art Gedicht versehen ist, um die Sinne vollends anzusprechen.

Darin natürlich der Star des Abends – das UA OX Stomp Pedal, inklusive einer Quick-Start-Anleitung in Form von Beschreibung der Regler und Anschlussmöglichkeiten. Das Pedal ist erst einmal etwas größer und schwerer als erwartet, macht aber (wie man es von Universal Audio gewohnt ist) einen sehr wertigen Eindruck!

Facts & Features

Das OX Stomp kann man wahrscheinlich als die kleine Schwester der OX Amp Top Box bezeichnen. Vorweg: Es ist keine Load-Box! Im Gegensatz zur großen Schwester können wir an dieses Gerät keinen Amp ohne Speaker anschließen, das würde den Amp leider beschädigen! OX Stomp ist vielmehr als reines Effektpedal mit der OX Speaker-Emulation zu verstehen. Die Features sind:

• Stereo Gitarrenpedal mit Dynamic Speaker Modeling mit 22 Lautsprecherboxen, sechs Vintage-Mikrofonen und vollwertigen Effekten wie 1176-Kompression, Plate Reverb, Chorus, Flange, Stereo Delay (Dual, Crossover, Ping-Pong) und 4-Band-EQ mit High- und Low-Cut-Filter über die UAFX Control App
• authentisches Speaker-Modeling, einschließlich Speaker-Breakup, Drive und Cone Cry
• UAFX Control-App zur Feinabstimmung von Mikrofonen, Effekten und Fußschalterkonfigurationen
• Silent-Switching
• Buffered-Bypass
• analoger Dry-Through
• Bluetooth
• Stromversorgung über 9 V DC Netzteil (nicht im Lieferumfang enthalten)
• 2 Line/Instrumenteneingänge: 6,3 mm Klinke Mono (L/R Stereo)
• 2 Line-Ausgänge: 6,3 mm Klinke Mono (L/R Stereo)
• USB-Typ-C für Updates via Computer
• Abmessungen: 9,2 x 6,5 x 14,1 cm
• Gewicht: 0,588 kg

Bedienelemente des UA OX Stomp

Das OX Stomp besitzt auf seiner Oberseite sechs Regler und zwei Kippschalter. In der oberen Reihe befinden sich ROOM, SPEAKER DRIVE und OUTPUT. ROOM regelt den Anteil der emulierten Raummikrofone im Gesamtsignal, SPEAKER DRIVE regelt das Verhalten einiger Speaker, die bei hoher Belastung Eigenresonanzen produzieren, was z. B. unter dem Namen „Cone Cry“ bekannt ist und OUTPUT regelt natürlich die Stärke des Ausgangssignals.

Die beiden Kippschalter lassen uns zwischen den unterschiedlichen Mikrofontypen wählen. In der OX Welt kann eine Verstärkerbox immer mit zwei close Mics abgenommen werden. Die Kippschalter lassen nun beim jeweils links und rechts von der Kalotte angebrachten Mikrofon auswählen, ob es ein Kondensator-, dynamisches oder Bändchenmikrofon sein soll. In der unteren Reihe befinden sich die Regler MIC 1, RIG und MIC 2. MIC 1 & 2 sind Level-Regler für die beiden ausgewählten Mikrofontypen, RIG ist ein Preset-Wahlschalter, der zwischen den sechs zur Verfügung stehenden abspeicherbaren Sounds wählen lässt. Die beiden Fußschalter sind frei konfigurierbar um z. B. zwischen zwei Rigs hin und her zu schalten oder um Effekte ein- und auszuschalten.

Das Universal Audio OX Stomp in der Praxis

Das OX Stomp verfügt über Bluetooth und lässt sich so mittels App steuern. UAFX Control heißt diese, in der sich mehrere UA Stompboxes verwalten lassen. Was auffällt, wenn man die App zum ersten Mal verwendet, ist, dass man umgehend einen Account bei Universal Audio erstellen muss. Nun gut, kein Problem. Schließlich will man mittels der App ja den vollen Umfang des Pedals genießen können. Also Account erstellt, iPad per Knopfdruck am Pedal mit dem OX Stomp verbunden und dann mal schauen. Was positiv auffällt, ist, dass man in der Übersicht für die sechs speicherbaren Rigs kinderleicht zwei Rigs auswählen kann, die den beiden Rig-Fußschaltern zugewiesen werden. Soweit, so gut. Springt man zum „Edit“-Tab hat man leider erst mal das Gefühl, auf einer Homepage gelandet zu sein, die Mikrofone verkauft. Man sieht sehr deutlich die unterschiedlichen verfügbaren Mics (was schön ist!). Ich vermisse jedoch die meiner Meinung nach sehr gelungene Oberfläche der OX Amp Top Box mit ihren Level-Reglern für die Mics, den Raum, Output usw. Einmal die App gewechselt, verliert das iPad direkt die Verbindung. Der Neustart der App lässt einen auch prompt wieder die Zugangsdaten für den UA Account eingeben. Puh, das dauert hier doch eine ganze Weile, bis man mal am Sound schrauben kann.

Ok, neuer Versuch. Ein paar Einstellungen vornehmen, kurz mit dem Bypass-Signal vergleichen und zack: alle Änderungen weg. Des Weiteren fällt mir auf, dass die Beschriftungen teilweise etwas sporadisch sind. So werden z. B. bei High- und Low-Cuts zwar die Rahmenfrequenzen angezeigt (Low-Cut von off bis 16 kHz), es gibt jedoch keine Anzeige darüber, wo der Regler denn jetzt eigentlich steht. Man muss hier also ausschließlich mit dem Gehör arbeiten.

Zusammengefasst lässt sich sagen, dass die App zwar alle Funktionen der OX Amp Top Box liefert, jedoch sehr viel mit Untermenüs arbeitet, (zumindest im Test) nicht wirklich stabil läuft, und mir insgesamt nicht ganz zu Ende gedacht vorkommt. So wird das Soundschrauben echt mühsam. Schade!

So klingt der OX Stomp

So wenig befriedigend die App daher kommt, so strahlend wird das Lächeln, wenn man durch OX Stomp spielt! Ich habe mich dafür entschieden, das am Line-Out meines THC Sunset abgegriffene Mono-Signal in OX Stomp zu schicken und damit Stereo in mein RME Fireface 802 zu gehen. Im ersten Klangbeispiel hört man anfangs das Bypass-Signal. OX Stomp liefert (wie ich als begeisterter OX Amp Top Box User auch erwartet hatte) fantastische Sounds, die ein super Spielgefühl besitzen! Latenz ist hier nicht zu spüren. Ich schalte mich durch die Factory-Presets und werde bei jedem Sound inspiriert. Im OX Universum bekommt man zusätzlich zur fantastischen Boxensimulation auch noch astrein klingende Effekte wie einen 1176 Kompressor, Delay, einen Plate-Reverb und einen 4-Band-EQ! Da mir die App leider gar nicht gefällt, fühle ich mich mehr dazu hingezogen, am Pedal selbst zu drehen um verschiedene Sounds auszuprobieren. Schön, dass OX Stomp hier mehr Einstellmöglichkeiten liefert als die OX Amp Top Box. Dennoch lässt sich am Pedal selbst nur ein Bruchteil dessen bearbeiten, was das Pedal insgesamt kann. Jedoch gibt es noch einen weiteren Wermutstropfen: Das Pedal kann kein MIDI, was im Kontext eines digitalen Pedalboard-Effektpedals mit Presets wirklich ein No-Go für mich ist. Bluetooth, aber keine Möglichkeit, mittels eines MIDI-Switchers Presets am OX Stomp umzuschalten, ist irgendwie skurril.