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Rolands Jupiter-4 war doch tatsächlich „state-of-the-art“ im Jahre 1978! Noch heute schwärmen Tanzmusiker von diesem ersten "leistbaren" polyphonen Synthesizer und den - wenn auch kurzen - goldenen Zeiten, die mit ihm anbrachen. Während Prophet-5 und andere Polyphone umgerechnet weit über 5000 Euro kosteten, war der Jupiter-4 um bescheidene 2000 Euro erhältlich.

Roland Jupiter-4

Aus heutiger Sicht scheinen die "Fakten" des Instruments dennoch nicht sehr spektakulär. Der Jupiter-4 verfügt über vier Stimmen mit jeweils einem VCO, VCF, VCA sowie zwei Hüllkurven. Des Weiteren gibt es einen Arpeggiator, Rolands typisch umfangreiche Controller-Sektion, 10 Presets, 8 "freie" Programmspeicher und ein Meer an bunten Knöpfen.

Doch interessant: Kaum ein Instrument hat sich in den letzten Jahren derart zum Geheimtipp und "gesuchten" Instrument entwickelt wie der Jupiter-4. Aus musikalischer Sicht hätte ich dem Gerät schon längst einen "deutlicheren" Erfolg gewünscht, doch bis vor nicht allzu langer Zeit konnte man den Jupiter-4 am Gebrauchtmarkt für günstige 250 Euro erwerben.

Die Rolle des hässlichen und ungeliebten Entleins war immer des Jupiters Schicksal. Sound und Aussehen ("Was kostet die Orgel da?") ließen ihn bereits ab 1980 – ein Jahr vor Produktions-Ende - sehr altmodisch erscheinen. In den 80er und 90er Jahren siedelte das Image des Jupiter-4 irgendwo zwischen "plump klingender Synthesizer" und "völlig unbrauchbares Instrument". Der Jupiter ist grundsätzlich gerne verstimmt, seine (nicht allzu hübsch tönenden) Presets lassen sich kaum verändern, die typisch klobige spät-70er-Jahre Roland Tastatur verleitet keineswegs zum "Spiel mich!" Syndrom, und eine Ansteuerung des Synthesizers via CV/Gate oder gar MIDI war natürlich nie vorgesehen bzw. ist eben nicht vorhanden.

Presets des Jupiter-4

Doch um die Sache ein wenig würzig zu machen behaupte ich nun, dass von allen Jupiters ausgerechnet der Jupiter-4 den mit Abstand stärksten Klangcharakter hat. Er ist nicht der "Beste" (in ihrer Ehre verletzte Jupiter-8 Besitzer dürfen sich wieder setzen), aber er hat den eigenständigsten Charakter. Ohne Zweifel.

Nun: Was macht den Jupiter-4 so besonders?

Er hat vier Stimmen. Nicht irgendwelche Stimmen. Diese sind fast immer „out-of-tune“, sie stimmen eben nie (oder zumindest selten). Aber gerade das ermöglicht einen so hervorragend musikalisch-natürlichen Klang. Spielt man viermal dieselbe Note, ergeben sich vier unterschiedliche Klänge (im "polyphonic mode", natürlich). Es stört nicht – ganz im Gegenteil: Soli klingen auf diese Art und Weise wesentlich natürlicher.

Er rauscht. Ursprung dieses Rauschens ist Rolands wunderbarer Stereo-Chorus (hier ENSEMBLE genannt). Derselbige muss natürlich eingeschaltet sein, um zu rauschen. Trotz des einzelnen VCOs klingen die Stimmen dann jedoch schön breit und sie „wandern“ im Stereobild – wie in vielen der angefügten Klangbeispiele zu hören ist. Teil des Chorus-Effektes ist somit eine Art Auto-Panning.