Black Box: Yamaha RX8 Drumcomputer

Der Yamaha RX8 Drumcomputer von 1989

Die Yamaha RX8, war die letzte in der RX-Serie und als Antwort auf die Alesis HR16 gedacht. Doch die RX8 kam viel zu spät und konnte mit der gleichzeitig erscheinenden Roland R-8 nicht mithalten.

Kleine Geschichte der Yamaha RX8

Viele Drummachine-Freunde und aufmerksame Leser von AMAZONA.de werden sich über folgenden Artikel sicherlich wundern, denn Peter Grandl hat die Yamaha RX Serie ausführlich besprochen.

Dieser Artikel erscheint, weil man die RX8 nicht wirklich zur RX Serie zählen kann. Sie ist unter anderen Voraussetzungen entstanden, weil 1989 die RX8 als Antwort auf die sehr erfolgreiche Budget-Drummachine Alesis HR16 entwickelt wurde. Es hat aber über ein Jahr gedauert, bis die RX8 auf den Markt kam, ein Zeichen dafür, dass Yamaha auf die Alesis HR16 nicht vorbereitet war und ein Instrument entwickeln musste, das der HR16 Konkurrenz machen konnte.

Leider kann man die RX8 nicht mit ihren Vorgängermodellen vergleichen. Besonders die RX5 und RX7 haben Topbewertungen von Peter Grandl in Fragen Bedienung, Funktionalität und Sound bekommen. RX8 sollte man eigentlich als ein Gerät nennen, das die Features der RX5 oder RX7 als Grundlage besitzt und übertrifft.

Immerhin war die RX8 die erste Drummachine von Yamaha, die auf 16 Bit setzte und nicht auf 12 Bit wie ihre Vorgänger. Sie verfügt außerdem über 43 Klänge und 4 Audioausgänge, aber über all diese Features verfügte die Alesis HR16 schon.

Zur selben Zeit wurde auch die Roland R-8 veröffentlicht und versetzte der Yamaha RX8 den Todesstoß. Deswegen wird die Yamaha RX8 immer das ungeliebte Stiefkind in der RX Reihe sein.

Die Geschichte der RX8 ist aber noch nicht beendet, weil sie ein äußerst beliebtes Instrument in der Circuit-Bending-Szene ist. Das liegt zum an den moderaten Gebrauchtmarktpreisen, die die Kosten für Kits und Umbau gering halten. Doch betrachten wir die RX8 etwas genauer, wie lässt es sich heute noch mit ihr arbeiten und wie klingt sie?

Die Yamaha RX8 in der Praxis

Grundsätzliches

Am wichtigsten für die Bedienung ist das Display mit seinen 32 Zeichen, die auf zwei Zeilen aufgeteilt sind. In der ersten Zeile wird die jeweilige Funktion angezeigt und darunter werden meistens die Zahlen „1 bis 8“ dargestellt, die für eine bestimmte Funktion stehen. Natürlich variiert die Nummerierung mit den zur Verfügung stehenden Funktionen.

Mit den roten Vorwärts- und Rückwärts-Tasten wählt man Funktionen aus.  Die Werte können mit den „Yes/No“-Tasten verändert werden und Funktionen aktivieren bzw. deaktivieren.

RX8 im Test

Mit diesen einfachen Schritten lassen sich die Sounds, Pattern, Songs und sonstigen Einstellungen der RX8 bearbeiten. Die jeweilige Funktion wählt man mit einem Tastendruck aus, die auf dem Panel zu finden sind. Dies funktioniert  so einfach, dass es für den Test nur sehr selten notwendig war, im Handbuch Funktionen nachzulesen. Lobenswert: auch nach so langer Zeit lässt sich das Handbuch von der Yamaha Website herunterladen.

Sounds der RX8

Bassdrum 3 wurde einem Pad zugeordnet

Die RX8 verfügt über 43 Sounds auf PCM-Basis. Die Drumsounds orientieren sich an akustischen Drumkits und zusätzlich gibt es einen Slap-Bass und eine Art Fanfare. Das klingt nach späten 80er und frühen 90er Jahren und hat heute einen Retro-Charme.

Ich würde behaupten, dass die RX8 ein Rompler ist, weil man pro Sound die Lautstärke, Pan, Pitch, Poly Modus und Effect / Detune und Effect / EXP verändern lässt. Das ist nicht sonderlich viel und dadurch ist das klangliche Repertoire äußerst beschränkt. Wenn man Sounds mit -1200 Cent verstimmt, kann man fast ein Oldschool Hip-Hop Feeling erzeugen.

Tom 2 wird mit „3“ verstimmt

Die Zuordnung der Sounds auf die Tasten funktioniert wirklich sehr einfach. Dazu drückt man „Voice Assign“ und eines der 12 Pads, das man belegen möchte. Mit den Yes/No-Tasten schaltet man durch die 43 Sounds.

Praktisch ist, dass sich über „Voice Assign“- die „Voice Edit“-Taste befindet, um die Sounds immerhin ein bisschen zu verändern.

Mit der Taste „Multi“ können einzelne Sounds tonal gespielt werden, dafür lassen sich der „Pitch“ und „Accents“ des Instruments einstellen. Der Multi-Mode muss über das Menü verlassen werden, wenn man wieder einzelne Sounds spielen möchte.

Einige wenigen Effekte wie Reverse lassen sich auf die Sounds legen. Einfach die Reverse-Taste halten, während man den Sound spielt. Der Effekt wird auch im Sequencer aufgezeichnet. Alles funktioniert einfach so, ohne dass man in einem zweiten Schritt alles nochmals bestätigen müsste. Ich wünschte, so einfach würde jedes elektronische Instrument funktionieren.

Die Pads können natürlich nicht mit der Qualität einer MPC60 mithalten, sie fühlen sich ziemlich schwammig an und verfügen auch nicht über Anschlagdynamik oder ähnliches. Immerhin sind sie gummiert und erledigen ihren Job anständig.

Sequencer des Drumcomputers

Dot Step-Sequencer

Der Sequencer bietet Realtime- und Step-Aufnahme. Mit der Taste „Pattern“ landet man im Sequencer. Zuerst wählt man mit „1“ ein Pattern aus, mit „2“ nimmt man Realtime auf. Hier bestimmt man auch die Pattern-Länge, die auf 32 Noten beschränkt ist. Außerdem kann die Quantisierung und die Lautstärke des Klicks eingestellt werden.

Swing oder ähnliches sucht man vergebens. Ich habe aber nicht den Eindruck, dass die erstellten Patterns deswegen statisch oder wie Marschmusik klingen. Wenn man es drauf hat, kann man wirklich mit der Kiste grooven.

Pattern-Auswahl mit 8 verschiedenen Funktionen

Der Step-Modus ist simpel, aber effektiv. Die Noten werden als Punkte dargestellt. Das ausgewählte Instrument wird im Raster angezeigt. Spielt man ein anderes Instrument, ändert sich das Raster dementsprechend. Möchte man keine Note einfügen, überspringt man diese einfach mit den roten Pfeiltasten.

Guter Blick auf Volume- und Temporegler

Da man nur 16 Noten im Display sieht, kann man mit den Pfeiltasten im Display vor- und zurückgehen. Da das Maximum auf 32 Steps reduziert ist, bleibt der Sequencer sehr übersichtlich und somit schnell und einfach zu bedienen.

Schön ist, dass man in diesem Modus die Quantisierung ändern kann und verschiedene Quantisierungen einzelner Sounds miteinander kombinieren kann. Natürlich lassen sich die Patterns kopieren und ergänzen, um sie im Song-Modus zusammenzusetzen.

Song-Modus der Yamaha RX8

Pattern 40 wird der erste Part im neuen Song

Im Song-Modus werden die Patterns miteinander verknüpft, dadurch kann ein komplexes Arrangement entstehen.  Zuerst wählt man einen leeren Song und über „2“ gelangt man in den „Edit Song“-Modus.

Jetzt ist natürlich wichtig, die Nummern der erstellten Patterns im Kopf zu haben. Man gibt in diesem Menü über das numerische Tastenfeld die Pattern-Nummer ein, bestätigt dieses mit „Yes“ und der RX8 springt in den nächsten Part. Das ist wirklich super easy und leicht zu erlernen.

Die Virtuosität und Komplexität eines RX8 Songs wird demnach nur durch das musikalische Können und Kreativität bestimmt.

Weitere Einstellungen

Die MIDI-Einstellungen macht es möglich, die RX8 durch externe Gear zu steuern. Selbstverständlich lässt sich die RX8 zur MIDI-Clock synchronisieren.

Netterweise hat Yamaha im Handbuch die Notenzuordnung der einzelnen Sounds aufgelistet, so dass sie sofort auf einem externen MIDI-Controller zu finden sind.

Die Anschlüsse der RX8

Wer noch über Datasetten verfügt, kann auf diesen ein Backup erstellen und den dazugehörigen Anschluss nutzen, um die RX8 mit einem Mutitrackrecorder zu synchronisieren. Außerdem hat Yamaha einen Card-Slot bereitgestellt, um auf einer Yamaha MCD32 Card seine Daten zu speichern.

Alles nicht sonderlich aufregend, aber MIDI ist ausreichend, um auch heute die RX8 mit modernem Equipment zu synchronisieren.

Besonders toll sind die etwas billigen, aber funktionellen großen Lautstärke- und Temporegler, da greift man gerne hin und justiert seinen Sound. Zwei wichtige Regler, die ich heutzutage an vielen Maschinen vermisse.