History: All about Progressive Metal

Nun ist die Kombination dieser beiden doch recht unterschiedlichen Musikstile auf den ersten Blick keine leichte Aufgabe. Auf der einen Seite die harten und eingängigen Riffs, der aggressive Gesang und das rebellische Image der Metal-Bands und die melodiösen, bisweilen sehr sanften und verspielten Klänge des progressiven Rocks auf der anderen Seite. Man könnte meinen, dass diese Beiden nie so recht zusammenfinden würden, jedoch zeigen Bands wie Yes mit dem 1971 veröffentlichten Song „Perpetual Change“ schon einen kleinen Ausflug in die Metal-Welt, und auch die härtere Fraktion von Led Zeppelin bewegte sich immer wieder in die progressive Ecke der Musikkiste. Es sollte allerdings noch einige Jahre dauern, bis die Verbindung der beiden Stile zur eigenen Musikrichtung vollzogen wurde.

Eine Vorreiterrolle spielte bei diesem Prozess zweifellos die amerikanische Combo Fates Warning. Die 1983 in Connecticut gegründete Power-Metal Band gilt als einflussreiche Kraft in der Begründung des Progressive Metal. Nachdem sich das Debütalbum “Night in Bröcken“ noch stark am Heavy Metal à la Iron maiden orientierte, wurde mit den 1985 und 1986 veröffentlichten Alben „The Spectre within“ und „Awaken The Guardien“ die komplexen Arrangements zwischen Vocals und Gitarre sowie die teilweise deutlichen orientalischen Einflüsse vordergründig. Die eingängigen und geradlinigen Songs wurden länger, komplexer und abwechslungsreicher.

— Fates Warning – Awaken the Guardian —

— Fates Warning – The Spectre Within —

Sicherlich ähnlich wichtig, wenn auch ein etwas anderes Konzept verfolgend war die Band Watchtower rund um das Mastermind Ron Jarzombeck. Mit den ungewöhnlich komplizierten und harten Songs, pumpenden Bässen und ständigen Tacktwechseln aller Instrumente wurde mit dem 1985 veröffentlichten Debüt „Energetic Disassembly“, bei dem der Name Programm ist, nicht nur ein wichtiger Grundstein für den ProgMetal gelegt, sondern auch noch gleich das Sub-Genre des Mathmatical Metal gelegt. Unter den wenigen Vertretern dieses Genres gehören unter anderem die Watchtower-Nachfolgeband Spastik Ink und die skandinavische Combo Spiral Architect und die U.S.-Amerikaner von Cynic. Dazu aber später mehr.

— Watchtower – Energetic Disassembly —

Ende der Achtziger folgten dann Queensrÿche mit ihrem Konzeptalbum Operation Mindcrime (1988), um dem jungen Genre zu huldigen und es stark zu beeinflussen. Zwar wurde die Band schon 1981 gegründet, war aber bis dahin mit wenig Erfolg und Bekanntheit gesegnet. Wichtig war hier, dass die Musik der U.S.-Amerikaner etwas massentauglicher und weniger hart war als die der oben genannten Kollegen, ohne dabei anspruchslos und weichgespült zu wirken.

— Queensrÿche – Operation Mindcrime —