Test: Eventide UltraTap Delay, Delay-Pedal

Selten bekommt man als Tester ein Gerät noch vor dem offiziellen Release auf den Prüfstand. Aber wenn, dann heißt es schnell zu sein. Das eben gelieferte Eventide UltraTap Delay ist so ein Kandidat, allerdings bekomme ich den Begriff „schnell“ und die umfangreichen Möglichkeiten des Pedals nur ganz schwer in einen sinnvollen Zusammenhang. Also frisch ans Werk. Es ist 8:00 Uhr morgens und die Jogginghose sitzt …

Das beste Delay aller Zeiten?

Das Internet nimmt im Vorfeld den Mund mal wieder ganz schön voll. Die ersten YouTube Videos preisen das Eventide UltraTap Delay als das beste Delay aller Zeiten. Allerdings sind das oft Videos, die sich allein durch den Hinweis auf bezahlte Partnerschaften als seriöse Quelle selbst ins Aus befördern. Als unabhängige Tester haben wir da etwas mehr zu tun, als nur die positiven Seiten zu promoten. Aber Moment mal … Ist das UltraTap denn wirklich so neu? Einfache Antwort: Nein! Als Plug-in für die DAW existiert der Algorithmus unter genau diesem Namen schon länger. Neu ist jetzt, dass dieses umfangreiche Werkzeug in ein Pedal gepresst wurde, um es uns Gitarristen zu Füßen zu legen, so wie es bei dem Blackhole-Pedal schon erfolgreich gelungen ist. Ob das gelungen ist und ob das Pedal bei allem Umfang bedienbar bleibt, versuche ich in diesem Test zu klären.

Das Eventide UltraTap Delay Facts & Features

Mit rund 530 g Geburtsgewicht schlüpft das Pedal aus dem wertigen Karton, neben dem Pedal befinden sich ein Netzteil mit mehreren länderspezifischen Steckeraufsätzen, ein USB-Kabel und ein kleines, unübersichtliches Handbuch im Lieferumfang. 4 selbstklebende Gummifüßchen liegen auch bei, falls das Gerät nicht mit Klett auf einem Board verbaut werden soll. Das Pedal misst ca. 10 x 11 cm bei einer Höhe von etwa 6 cm. Das ist kein wirklich großes Pedal, die Oberfläche sieht aber trotz der sechs Regler und zwei Schaltern sehr übersichtlich und aufgeräumt aus. Zu verdanken hat man das der von mir so verhassten 2nd-Architektur, bei der jedem Regler mehrere Funktionen zugeordnet werden, die über einen kleinen, roten LED-Button aktiviert werden können.

Das Eventide Ultratap Delay verspricht sagenhafte Delays auf engstem Raum

Fünf Presets sollen auch noch aufrufbar sein, ohne dass man dafür externe Gerätschaften anschaffen muss. Das ist sportlich, meine Damen und Herren! Schauen wir uns dieses architektonische Kleinod mal genauer an. Die sechs Regler mit Doppelfunktion sind für erleichterte Bedienbarkeit etwas versetzt auf der gebürsteten Aluminiumoberfläche montiert. Die Bezeichnungen der Regler sind in Schwarz für die Haupt- bzw. Blau für die 2nd-Funktion gut lesbar aufgedruckt. Falls sich im Laufe der Zeit die Schrift abnutzen sollte oder man die Werks-Presets wieder nachvollziehen möchte, liegen 5 Pappkärtchen mit im Karton, die die Oberfläche des Eventide UltraTap abbilden und einfach über die Regler gelegt werden können. Die fünf Karten sind jeweils einem Preset zugeordnet und haben Markierungen an den entsprechenden Reglerstellungen. Hier kann man sich auch gegebenenfalls mal mit einem Stift auch noch mal eigene Positionen der Regler markieren, ohne das Pedal vollzuschmieren.

Eine der 5 beiliegenden Karten, die Markierungen für die Werks-Presets enthalten, in diesem Fall Preset Nr. 2

Auf die einzelnen Funktionen der angenehm schwergängigen und robusten Drehregler komme ich gleich extra zu sprechen, sonst wird’s unübersichtlich. Oben rechts befindet sich der  bereits angesprochene 2nd-Button, der bei Aktivierung in hellem Rot erstrahlt. Vorne befinden sich, in ausreichend bemessenem Abstand zueinander, die beiden Fußschalter. Der linke aktiviert den Effekt, der rechte hat – wie sollte es anders sein – eine Doppelfunktion. Oberhalb eines jeden Schalters finden wir noch mal eine der hellen, roten LEDs, die ebenfalls als Buttons ausgelegt sind. Der Button oberhalb des linken Fußschalters schaltet bei Bedarf den Schalter zum Taster um. Dieser hat dann die Funktion eines sogenannten „Momentary Switchs“, d. h., der Effekt erklingt nur so lange, wie der Schalter gedrückt bleibt. Der LED-Button über dem rechten Schalter lässt uns die Wahl, ob der Schalter eins der fünf Presets anwählt, ob die Delay-Zeit in Sekunden oder in BPM eingetappt werden soll. Zum Speichern von Presets kann er auch noch herhalten, hier wird wirklich jeder Quadratmillimeter effektiv genutzt. Die fünf Presets werden links einer LED-Kette zugeordnet. Hat man eine Einstellung gefunden, wird der Button so lange gehalten, bis alle LEDs blinken, dann wird der gewünschte Speicherplatz durch mehrmaliges Drücken ausgewählt. Ein Druck auf den Tap-Schalter speichert dann die Einstellungen. Im Live-Betrieb kann, wenn die LED ausgeschaltet ist, über den Tap-Schalter eins der fünf Presets vorgewählt und anschließend über den Active-Schalter aktiviert werden. Das ist wirklich einfach und nimmt der Vielzahl an Möglichkeiten den ersten Schrecken.

Anschlüsse und MIDI-Funktionen des Eventide Ultratap

Auf der Frontseite des Eventide UltraTap Delay befinden sich alle notwendigen Anschlüsse auf engstem Raum. Wer also gern mit Winkelsteckern arbeitet, hat hier etwas zu fummeln. Auf einem sauber verkabelten Board wurde man aber wahrscheinlich alle Kabel nach unten führen, deshalb ist die Anordnung aller Buchsen in einer Reihe schon sehr praxistauglich.

Alle Anschlüsse auf engstem Raum, Plus USB, Stereo/Mono-Schalter und Line-Level-Switch

Der Input ganz links ist als Stereo Buchse ausgeführt, das Gerät kann also auch True-Stereo, hierzu muss dann der Input-Switch auf die Stellung „Stereo“ gepfriemelt werden. Das geht nur mit einem spitzen Werkzeug. Gleiches gilt für den Line-Level-Switch. Aber diese Einstellung wird sicherlich nicht allzu oft verändert, also alles gut und auch sicher gegen versehentliches Schalten geschützt. Die beiden Output-Buchsen schließen sich an. Daneben befindet sich eine Expression-Pedal-Buchse, an die ein Pedal, ein externer Switch oder ein MIDI-Controller angeschlossen werden kann, sofern dieser TRS-tauglich ist. Wem das jetzt nichts sagt: TRS steht für Tip-Ring-Sleeve und bezeichnet die drei unterschiedlichen Teile eines Stereo-Klinkensteckers. Alle MIDI-Einstellungen und noch einige weitere praxistaugliche Goodies können in einem separaten System-Setup-Menü eingestellt werden. Hierzu benötigt man dann wirklich den „UltraTap Quick Reference Guide“, also die Klapppappe mit den wichtigsten Funktionen. Hier kann auch der Bypass-Mode geändert werden, also zum Beispiel, ob beim Deaktivieren des Effekts die Delays noch ausklingen oder ob der Ausgang abrupt stummgeschaltet werden soll. Alle Einstellungen werden über die fünf LEDs visualisiert, so auch die Auswahl des MIDI-Kanals. Hier ist es von Vorteil, wenn man schon mal mit binären Zahlensystemen Kontakt hatte, denn die Kanäle werden als solches dargestellt. Übersichtlich ist das nicht. Ich wünschte, es gäbe einen Editor, so dass man am heimischen Computer oder am Tablet die tieferliegenden, aber nicht ganz unwichtigen Parameter bearbeiten kann. Die USB-Buchse jedenfalls verbindet das Pedal zwar bei Bedarf mit einem Computer, jedoch können hier bislang lediglich Software-Updates eingespielt werden. Zum Steuern per MIDI über USB ist die Buchse dann aber doch noch zu gebrauchen.

Die Parameter des Eventide UltraTap Delays

Als ich „Slurm“ gelesen habe, war ich sofort in Gedanken bei Futurama, der Zeichentrickserie um den interstellaren Lieferdienst „Planet Express“ und Bender, dem dauerhaft alkoholisierten und rauchenden Roboter, der den Protagonist*innen Fry und Leela ständig das Leben schwermacht. Aber langsam, Slurm muss mehr sein als ein Softdrink. Nachdem uns die Funktionen der LEDs und der beiden Schalter nun klar sind (sind sie doch, oder???), wenden wir uns den sechs Reglern der Delay-Parameter zu. Regler 1 kümmert sich um Mix und Tone, beides keine unbekannten im Reich der Parameter. Daneben befindet sich der Regler mit der Bezeichnung „Taps“ und „Slurm“. Hier wird die Anzahl der Delay-Taps festgelegt, die innerhalb einer festgelegten Zeit erklingen. Slurm bezeichnet den Anteil des „Verwischens“ des einzelnen Taps, je weiter der Regler nach rechts gedreht wird, umso mehr verschmieren die Wiederholungen ineinander. „Length“ ganz rechts oben stellt den Notenwert in Relation zum eingestellten Tempo ein. Hier kann eine maximale Länge von 4 Sekunden eingestellt werden, innerhalb dieser eingestellten Zeit verteilen sich dann die Taps vom vorherigen Regler. Predelay regelt die Verzögerung bis zum ersten Erklingen eines Delays. Puh, die erste Reihe haben wir durch. Glückwunsch, aber jetzt wird’s richtig komplex. Der Feedback-Regler macht, was er soll: Er regelt den Anteil des Signals, das erneut durch die komplette Delay-Einheit geschickt wird. Die zweite Funktion, das sogenannte „Chop“, ist schon wesentlich interessanter. Hier werden, je nach Reglerstellung, verschiedene LFOs aufgerufen, die das Effektsignal modulieren. Neben Dreieck und Sägezahn drei weitere Modulationsarten, weiterhin kann hier ein Swell-Effekt und ein Trigger-Effekt (für „hartes Gating“) eingestellt werden. Der nächste Regler mit der Bezeichnung „Spread“ krallt sich in seiner alternativen Funktion den gewählten LFO, Swell oder Trigger und regelt dessen Frequenz. In Normalfunktion  arbeitet der Spread-Regler als Timestretcher oder Timepusher zwischen den einzelnen Taps des Delays. Taper, als letzte Instanz, lässt das Effektsignal entweder langsam lauter oder langsam leiser werden, in Mittelstellung bleiben die Wiederholungen konstant auf einer Lautstärke und zwar so lange, bis alle unter „Taps“ eingestellten Wiederholungen erklungen sind. Out-Level regelt dann, wie zu erwarten, den Output Level des Gerätes.

Der Signalfluss als Diagramm, so erschließt sich die Funktion mancher Regler leichter

So klingt das Eventide UltraTap Delaypedal

Ich erwarte jetzt einfach mal, angesichts der Qualität, die Eventide sonst bietet, dass das Gerät keinen negativen Einfluss auf die Qualität des zu bearbeitenden Signals hat. Und richtig, ich höre im eingeschalteten Zustand des Loops und bei aktiviertem Bypass des Pedals keinerlei negativen Effekt. Für die Klangbeispiele ist das Eventide UltraTap Delay im Einschleifweg meines Kempers hinter dem Slot für den Amp positioniert, der Loop ist als Stereo-Loop ausgelegt. Was sofort auffällt, ist die für Eventide typische, klare Auflösung und die hohe Qualität des Effekts. Natürlich kann das Eventide UltraTap Delay auch ganz klassische, einfache Delays, diese sind dann aber in allerhöchster, schimmernder Klangfülle zu bestaunen. Im Folgenden hört ihr ein paar Werkssounds und ein paar eigene Kreationen, die nach kurzer Einarbeitung in das Gerät erstaunlich schnell gelingen. Um es vorweg zu nehmen: Mit ein paar Klangbeispielenf sind die Möglichkeiten des UltraTap nur oberflächlich demonstrierbar. Beim Abhören empfehle ich aber auf jeden Fall gute Boxen, die Smartphone-Speaker können die Details des Effektsounds nicht ausreichend wiedergeben.