Test: Fender Super Champ X2 Gitarrenverstärker

Fender legt nun den Nachfolger des Super Champ X1 Röhrenverstärkers nach, der sowohl den bekannten und allseits geschätzten „Fendersound“ erzeugt, als auch den Einsatz digitaler Effekte „an Bord“ ermöglicht.  Der Fender Super Champ X2 ist vorwiegend zum Recording und für den Proberaum konzipiert, aber selbstverständlich auch auf der Bühne einsetzbar.

Lieferumfang Fender Super Champ X2

Im Lieferumfang besteht lediglich aus dem Verstärker und dem Netzkabel. Ein Fußschalter zur Kanalumschaltung und Effekt-Aktivierung wird nicht mitgeliefert, ist aber optional (ca. 25,- Euro) erhältlich. Speziell für den Fender Super Champ X2 bietet Fender die kostenlose Fuse-Software als Download an. Auf die reichhaltigen Möglichkeiten dieser Software wird später im Test noch ausführlich eingegangen. Auch ein passendes Kabel mit Mini-USB-Stecker in ausreichender Länge sollte man zum Betrieb der Software bereits zur Hand haben.

Fakten und Ausstattung des Gitarrenverstärkers

Der Fender Super Champ X2 macht einen soliden ersten Eindruck. Hergestellt wurde der Verstärker in Mexiko. Er ist mit einem 10″ Lautsprecher ausgestattet und mit seinem Gewicht von knapp elf Kilogramm angenehm leicht zu transportieren. Die Verarbeitung ist gewohnt gut, lediglich die billigen Blechfüße hätte man durch Exemplare aus höherwertigem Gummi ersetzen sollen. Da ist der Laminatboden schnell mal angekratzt. Die drei Röhren sind durch ein Gitter an der Rückseite wirkungsvoll gegen äußerliche Einwirkung wie Stoß oder Transportschäden auf dem Weg zum Proberaum etc. geschützt. Ein Standby-Schalter existiert nicht, dieser ist allerdings bei Röhrenverstärkern mit kleinerer Leistung auch nicht unbedingt erforderlich.

Die wesentliche Neuerung, verglichen mit dem Vorgängermodell, besteht in der Tatsache, dass der Fender Super Champ X2 nun über eine USB-Schnittstelle verfügt, mit der sich eine einfache Integration in das Computersystem realisieren lässt und problemlos Speaker-emulierte digitale Aufnahmen in guter Qualität ermöglicht. Die dazugehörige Software Fender Fuse für den Super Champ X2 ist frei aus dem Internet herunterladbar und für Windows (Windows XP oder höher) und Macintosh (OS X Version 10.5 oder höher) verfügbar.

Im Netz hört man bezüglich der Klangerzeugung des Super Champ X2 fälschlicherweise gelegentlich, dass der Sound des cleanen Kanals ausschließlich analog erzeugt wird. Wir wollten dies genau wissen und bekamen vom Hersteller die Auskunft, dass wir es beim Super Champ X2 mit einer Vollröhrenendstufe zu tun haben, die Vorstufe beider Kanäle sich jedoch des digitalen Modelings bedient. Die Endstufe arbeitet also komplett analog und erzeugt die etwa 15 Watt Leistung über zwei 6V6 Röhren und eine 12AX7, die als Phasenumkehrstufe wirkt.

Der Verstärker bietet zwei Kanäle, die sich an der Frontplatte mithilfe eines kleinen Druckschalters umschalten bzw. auswählen lassen oder wahlweise mit dem optional erhältlichen Fußschalter fernsteuern lassen. Der linke Kanal ist erwartungsgemäß für die klaren Sounds zuständig. Der zweite Kanal bietet sechzehn verschieden verzerrte Soundpresets (Voices genannt), die über einen Endlosregler angewählt werden können. Je höher die gewählte Nummer des Presets, desto heftiger verzerrte Sounds werden angeboten. Der verzerrte Kanal bietet des Weiteren erwartungsgemäß einen Gainregler, der den Grad der Verzerrung justiert und ein Lautstärkeregler, mit dem man die Kanallautstärke einstellt. Beiden Kanälen stehen zur gemeinsamen Klangregelung zwei Potentiometer für Bass und Treble zur Verfügung.

Der Fender Super Champ X2 verfügt auf der Rückseite über einen Line-Ausgang, eine USB-Schnittstelle und die Anschlussbuchse für einen Fußschalter, mit dem sich der Kanal umschalten bzw. der gewählte Effekt aktivieren lässt. Belegt man die Line-Out-Buchse, wird die Endstufe jedoch nicht abgeschaltet. Die Modeling-Technik erlaubt es aber, dass der Amp auch leise ansprechend klingt. Um einen vernünftigen Pegel bei Aufnahmen via USB zu bekommen, muss der Amp aber etwas höher als Zimmerlautstärke gefahren werden. Das Anpassen des USB-Gains ist auch via Software zu bewerkstelligen.

Der Sound des Fender Super Champ X2

Gute Sounds im klaren Kanal waren bei unserem Testexemplar zunächst nur möglich, wenn man den Treble-Regler nicht höher der Markierung 4 bewegt. Oberhalb dieser Reglerstellung klingt der Verstärker schnell auch mal unangenehm schrill. Werte oberhalb dieser Markierung werden allerdings dringend erforderlich, wenn man sich in Kanal zwei, also dem verzerrten Kanal aufhält. Dann klingt der Amp wiederum matschig und undefiniert, wenn man den Treble-Regler unterhalb dieser Marke 4 bewegt. Der klare Kanal könnte etwas mehr Bässe bereitstellen und klingt daher eher „klein“ oder „boxy“. Abhilfe bringt aber glücklicherweise die kostenlos herunterladbare Fender Fuse Software, die es erlaubt, den Verstärker via die eingebaute USB-Schnittstelle zu programmieren und editieren.

Die Software ermöglicht auch Zugriff auf Parameter, die über das Frontpanel nicht zugänglich sind. Dazu gehören die Mitten des Verstärkers, die Fender werkseitig auf „8“ eingestellt hat, was dem Sound eher nicht gut tut. Sobald man dieses angepasst hat, klingt der Verstärker vor allem im klaren Kanal deutlich ausgewogener. Auch das Editieren der Presence Einstellung des Amps ist via Software möglich. Es ist ratsam, nach Installation der Software, diese Modifikationen auszuprobieren und anschließend am Frontpanel den gesuchten Klang manuell zu herzustellen.

Der Super Champ X2 kann die Klangeigenschaften der Vorbilder sowohl im klaren als auch im verzerrten Kanal teilweise gut reproduzieren.

Effekte des AMPs

Der Fender Super Champ X2 bietet „an Bord“ bereits ein reichhaltiges Angebot an Effekten. Zur Auswahl stehen: Hall, Delay, Tremolo, Chorus und Vibratone. Der Effekt selbst kann über den Endlosregler F/X Select ausgewählt werden.  Das Timen der Delayzeit oder auch die Synchronisation der Modulationseffekte (z.B. Tremolo oder Vibratone) zum Songtempo ermöglicht ein kleiner weißer Tap-Taster neben dem Modell-Logo.

Die Fender Software für den Champ X2

Die Software erlaubt es auch, eine reichhaltige Palette an virtuellen Fußeffektpedalen (Stompboxes) zur Klangoptimierung zu integrieren und nach Geschmack zu editieren. Das Angebot ist reichhaltig, alles was das Herz begehrt, Wah Wah, Fixed-Wah, Fuzz, Kompressor,  Overdrive, Delay, Reverb, auch ein Stimmgerät steht zur Verfügung. Auch können mehrere Effekte gleichzeitig genutzt werden.

Die Fuse-Software wertet die Möglichkeiten des Fender Super Champ X2 enorm auf und ermöglicht Zugriff auf quasi jeden vorstellbaren Parameter, sogar auf Parameter, die an einem „nur Hardware-Verstärker“ nicht bzw. nur schwer zugänglich sind. Als Beispiele seien hier genannt:
Amplifier Sag – steuert die Kompressionsstärke des virtuellen Netzteils.
Tube Bias – steuert die Höhe der Röhrenvorspannung (DC-Versatz) des virtuellen Amps für einen sauberen oder aggressiveren (dreckigeren) Klang.
Noise Gate – verringert den Rauschpegel im Leerlauf des Amps.
Cabinet Type – wählt eine von zwölf virtuellen Lautsprecherboxen.

Die Audiobeispiele wurden via USB aufgenommen, da man mit diesem Verstärker wahrscheinlich diese Option zur Aufnahme bevorzugen wird. Um einen guten Vergleich zu ermöglichen, wurden die Klangbeispiele geloopt und mit fünf verschiedenen Amp-Modellen (mit etwas verstärkereigenem Reverb und Delay) aufgenommen.