Test: M-Audio M-Track Eight, USB-Audiointerface

Aufnahme

Das M-Track Eight erlaubt Audioaufnahmen mit bis zu 24 Bit und 96 kHz. Das ist in den allermeisten Fällen ausreichend. Die Mikrofoneingänge bieten einen Gain-Umfang von 58 dB, 29 dB sind es bei den symmetrischen Line-Inputs.

Zuerst mache ich eine Mikroaufnahme mit einem Audio-Technica AT4040. Dafür wird die Phantomspeisung gebraucht, die einige Sekunden benötigt, um sich aufzubauen, dafür aber völlig knackfrei arbeitet. Das Gainpoti muss ich recht weit aufreißen, bei pegelschwachen Mikros könnte es da schon eng werden. Das probiere ich doch direkt aus. Dafür verwende ich ein dynamisches Sennheiser MD431. Tatsächlich muss ich den Regelweg hier fast vollständig ausnutzen, zudem steigt er im letzten Bereich stark an, Fingerspitzengefühl ist da gefordert.

Klanglich gibt es nichts auszusetzen, sauber und rauschfrei gelingt die Aufnahme. M-Audio setzt auch beim M-Track Eight auf die bewährten Octane-Preamps, die schon seit Längerem in den Produkten verbaut werden. Hier ist also Positives zu berichten.

Nicht ganz so gut kommt die Aussteuerungsanzeige weg. Sobald der zweite grüne Balken erreicht ist, ist meine Aufnahme auch schon bei 0 dB angelangt.

wenig aussagekräftig

Orange und Rot sollten also nicht erreicht werden. Das reduziert die Aussagekraft natürlich, hier ist es also angebracht die Aussteuerung im DAW-Mixer im Auge zu behalten.

Auch Aufnahmen über die Line-Eingänge gelingen gut. Schwierig ist hier allenfalls die Aussteuerung eines Stereogerätes, wenn sich das Gain im letzen Viertel bewegt. Ich habe mich damit beholfen, am Keyboard einen statischen Sound in mono abzuspielen und so die Stereobalance genau auszupegeln.

Bleibt mir noch den Instrumenteneingang zu checken. Dies passiert mit einer Akustikgitarre mit passivem Piezo-Pickup. Nicht gut klingt das naturgemäß über Line, abgesehen davon, dass der Pegel nicht ausreicht. Mit der Hi-Z Schaltung klappt das hingegen bestens, zwar muss auch hier recht hoch gepegelt werden, doch klar und druckvoll gelingt die Aufnahme, sogar die Piezo-Höhen klingen gar nicht mehr so scharf.

So kann den Preamps ein gutes Zeugnis ausgestellt werden, saubere Aufnahmen sind kein Problem. Etwas größer hätte der nutzbare Gain-Bereich ausfallen können und auch der Regelweg dürfte etwas linearer sein, doch lässt sich mit dem Gebotenen durchaus angenehm arbeiten.

Abhören

Für die Ausgänge 1-8 empfiehlt M-Audio eine Beschickung von externen Kopfhörerverstärkern oder Mixern, da sie mit +10 dBu daran gut angepasst sind. An den Monitor Out kann direkt die Abhöre gehängt werden, durch den zugehörigen Pegelsteller erübrigt sich für einfache Aufgaben auch die Verwendung eines separaten Monitorcontrollers.

Praxisgerecht sind auch die beiden Headphoneamps die genügend Output liefern. So kann der Aufnahmeleiter seinen Abhörmix per Kopfhörer kontrollieren und gleichzeitig ist eine unabhängige Musiker-Mischung zu gestalten. Falls weiter Mischungen gebraucht werden, lassen sich die mit den noch freien Outputs und externen Kopfhöreramps realisieren.

Gut gelöst ist auch das Direct-Monitoring, das mittels Überblendpoti am Gerät so ganz ohne Software-Gefummel vonstatten geht. Ganz wichtig ist hier der Direct Mono-Knopf, da sonst aufzunehmende Einzelsignale immer extrem im Panorama erscheinen würden.

Die große Erfahrung in der Gestaltung von Aufnahmelösungen zeigt M-Audio auch mit dem Mono- und dem Dim-Schalter im Monitorausgang, zwei Features, die das Abmischen erleichtern und ggf. einen externen Monitorcontroller obsolet machen.