Test: PPG Phonem, Vocal Synthesizer

Wolfgang Palm ist vielen Musikern als Erfinder der Wavetable-Synthese und als Gründer der Firma PPG bekannt. In den letzten Jahren sind die Instrumente Wavemapper und Wavegenerator von ihm entwickelt worden, die das Erbe der legendären Wavetable-Synthese auf Computer (VST, AU) und mobile Geräte (iOS) übertragen hat. PPG Phonem ist nun als Vocal Synthesizer neu hinzugekommen.

Der Name weist bereits auf die Erzeugung menschlicher Sprachlaute hin. Was verbirgt sich dahinter?

Phonem GUI

Klangerzeugung

Die Geschichte der Erzeugung künstlicher menschlicher Sprachlaute reicht Jahrhunderte zurück. Bereits im 18. Jahrhundert wurde versucht, menschliche Laute mechanisch mit Sprechmaschinen nachzubilden. Computergestützte Sprachsynthese gibt es seit den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts.

Das „Phonem“ an sich definiert sich als die kleinste bedeutungsunterscheidende akustische Einheit des Lautsystems einer Sprache.

PPGs Phonem nutzt als Klangquelle zunächst den so genannten Excitator. Hier werden statt Oszillatorschwingungen künstliche Laute, also Phoneme erzeugt. Diese sind auf die englische Sprache ausgerichtet und werden durch einige französische und deutsche Besonderheiten in der Aussprache ergänzt (französische nasale Laute oder das deutsche „-ch“ wie in „ich“ und „auch“).

Beispiel für Phoneme

Sortiert sind diese in einer übersichtlichen Datenbank und jeweils mit einem Aussprachebeispiel versehen. So kann der passende Ausdruck schnell gefunden werden. Die Schreibweise der Phoneme ist nach dem „Carnegie Mellon University (CMU) Pronouncing Dictionary“ ausgelegt, zum Beispiel:

• ih – wie in bit
  iy – wie in beat
  ay – wie in bite
  er – wie in bird

Die Aussprachebeispiele beschreiben das jeweilige Phonem. So unterscheiden sich zum Beispiel unterschiedlich scharfe S-Laute oder die Formung von Vokalen. Durch die Beispielwörter ist der Grundcharakter sofort begreifbar und man findet schnell die passenden Segmente.