Test: Two Notes Audio Genome, E-Gitarren Software

Wenn einer der führenden Hersteller für Cabinet-Simulationen, IR-Loader und erweiterte Ampsound-Verarbeitung eine Software für Gitarristen und Bassisten auf den Markt bringt, wäre es sträflich, dieser nicht im Rahmen eines Testberichts auf den Zahn zu fühlen. Die Two Notes Audio Genome Software bietet eine All-in-one-Lösung, die sich modular oder als Gesamtsystem einsetzen lässt – mit einigen interessanten Features.

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Two Notes Audio Genome – Was ist das?

Der Markt für Amp-Simulationen ist mittlerweile recht unübersichtlich. Ein paar Platzhirsche dominieren die Medien – darunter Neural DSP, IK Multimedia, Native Instruments und Positive Grid. Einige andere Anbieter liefern ebenfalls Software auf Topniveau, laufen aber unter dem Radar. Ich denke hier an Scuffham Amps oder die Plug-ins von Universal Audio. Nun schickt sich die französische Firma Two Notes an, den Markt aufzumischen. Die Genome Software basiert auf jahrelanger Erfahrung im Bereich der Cab-Sims und kommt nun – nach etwa fünf Jahren Entwicklungszeit – für einen sehr schmalen Kurs auf den Markt. Das ist eine Kampfansage.

Ein Grund für den recht günstigen Preis von gerade einmal 299 € dürfte unter anderem der Verzicht auf prominentes Branding sein. Während andere Hersteller mit großen Namen werben, muss man bei Two Notes teilweise selbst erraten, welcher Amp simuliert wird und welches Pedal Pate stand. Doch die Details im grafischen Design der Software sind für Kenner eindeutig.

Die „Spezialität“ der Genome Software ist ihre Architektur, die nicht nur als alleinstehendes Plug-in im Channel Strip genutzt werden kann, sondern auch problemlos „hybrid“ – also in Kombination mit externem Equipment. Klar, theoretisch geht das auch mit anderen Plug-ins: Man kann z. B. nur den Control Room aus Guitar Rig nutzen oder in einer Neural-DSP-Suite nur den Amp, kombiniert mit einem Amplitube-Cabinet. Doch all das kostet Ressourcen.

Eine „Lane“ kann an jedem Punkt der Signalkette aufgesplittet und auch wieder zusammengefügt werden

Die Oberfläche der Two Notes Audio Genome Software lädt dazu ein, freie Signalketten in Mono oder Stereo zu erzeugen. An jeder Stelle kann der Signalweg gesplittet und wieder zusammengeführt werden. Integriert ist dabei nahtlos die DynIR-Technologie, die Two Notes bereits im Captor X etabliert hat. Die Möglichkeiten sind nahezu endlos: Das eigene Pedalboard lässt sich ebenso einfach integrieren wie ein Preamp oder ein Amp – selbst Modeler sollen von der einfachen Einbindung profitieren. Ich bin gespannt.

Download und Installation der Genome Software verlaufen problemlos. In einem 14-tägigen Testzeitraum steht die Software uneingeschränkt zur Verfügung. Die Integration in die DAW der Wahl ist mit den gängigen Formaten kein Problem: Das Plug-in wird als VST3-, AU- und AAX-Version installiert. Während der Entwicklung wurden folgende DAWs auf Kompatibilität getestet:

Das obere Panel dient der Einstellung globaler Parameter. Was hier eingestellt wird, gilt immer systemweit und wird nicht in einzelnen Presets gespeichert. Das sogenannte „Hamburger-Menü“ bietet Zugriff auf den Two-Notes-Account, lädt Updates und passt die Fenstergröße den persönlichen Vorlieben an. Wenn’s brennt, können hier auch direkt Support-Tickets erstellt werden. Ob da jemand seiner eigenen Software nicht ganz traut …?

Außerdem lassen sich hier Input-Routing, Input- und Output-Level sowie ein globales Noise-Gate regeln. Letzteres bietet eine hervorragend funktionierende „Learn“-Funktion. Auch ein Tuner ist zuschaltbar – was der allgemeinen Stimmung oft sehr zuträglich ist. Wer seiner CPU mal zeigen möchte, wo’s langgeht, kann hier in vier Stufen Oversampling erzwingen. Achtung: Höhere Einstellungen sind nur fürs Bouncing zu empfehlen, denn bei der dann zu erwartenden Auslastung ist latenzfreies Spielen kaum noch möglich.

Unterhalb des Global-Parameter-Panels werden die einzelnen Rigs verwaltet. Ein Rig ist eine Kombination aus einzelnen Komponenten der Genome Software, die unter einem beliebigen Namen gespeichert werden kann. Schon bei der Installation bringt Genome eine große Zahl an Presets mit, die einen guten Querschnitt der Leistungsfähigkeit zeigen.

Der Rig-Browser ermöglicht die Suche und Auswahl gespeicherter Rigs. Innerhalb dieses Panels finden sich auch eine Undo-/Redo-Funktion sowie eine Tempofunktion für jedes Rig – besonders sinnvoll, wenn z. B. ein Delay zum Songtempo synchronisiert werden soll. Auch ein Tap-Tempo-Button ist vorhanden.

Der Genome Rig-Builder

Das zentrale Element der Two Notes Audio Genome Software ist der Rig-Builder. Hier wird die Signalkette erstellt und bearbeitet. Two Notes spricht dabei von einer „Lane-Architektur“ – das bedeutet letztlich, dass alle Komponenten eines Rigs in Serie geschaltet sind. Das Signal durchläuft die Lane von links nach rechts. Es stehen zehn Slots zur Verfügung, in die per Klick Komponenten eingefügt werden können. Das Eingangssignal ist grundsätzlich mono, innerhalb der Lane lassen sich aber natürlich auch Stereoeffekte einsetzen.

Die Lane kann an jeder beliebigen Stelle zwischen zwei Slots aufgesplittet werden, um Komponenten parallel anzusteuern. Genauso kann eine gesplittete Lane an jedem Punkt wieder zusammengeführt werden. In diesem Fall erscheint ein kleines Mixerfenster, das die weitere Verteilung im Stereobild, die Lautstärke und die Phase in der Signalkette regelt.

Die einzelnen Komponenten der Genome Software

Die Komponenten der Genome Software sind in elf Kategorien unterteilt. Die ersten beiden – Amps und Cabinets – stehen durch ihre alphabetische Sortierung ganz oben im Auswahlmenü. Es folgen:

• Delay
• Drive
• Dynamics
• EQ
• Enhancer
• Modulation
• Reverb
• Stereo Width
• Torpedo Post-FX

Aufmerksame AMAZONA.de-Leser erkennen hier sofort Two Notes‘ spezifische Effektstruktur wieder. Wer sich bereits mit dem Torpedo Captor beschäftigt hat, kennt die „Torpedo Wall of Sound Post-FX“ – eine Effektinstanz hinter der CabSim, die dem Sound den letzten Schliff verleiht. Ähnliches leisten der Enhancer, der Exciter und der Twin Tracker. Diese Effekte verbergen sich hinter den Kategorien Stereo Width und Torpedo Post-FX.

Die Amps der Two Notes Genome Software

Zwölf Amps stehen zur Auswahl. Alle sind in ihrer Bedienung identisch aufgebaut und versuchen gar nicht erst, ihre berühmten Vorbilder in allen Details zu kopieren. Es geht hier um Soundcharakteristik, nicht um 1:1-Nachbildungen – und das ist gut so. Denn ein perfekt geklonter Amp wird zwangsläufig mit dem Original verglichen, ohne den gesamten Signalweg zu berücksichtigen. Wenn ich den Charakter eines Vox treffe, ihn aber über eine 4×12″-Marshall-Box spiele, ist es letztlich egal, wie exakt der Vox modelliert wurde. Jeder will einen Dumble – aber kaum jemand hat je einen gespielt.

Zehn der Amps richten sich an Gitarristen, zwei an Bassisten. Nehmen wir den ersten Amp als Beispiel: Offensichtlich ein Fender Tweed-irgendwas. Er liefert warme Clean-Sounds mit viel Headroom – ideal als Pedal-Plattform. Die Regler umfassen (von links nach rechts): Gain, 3-Band-EQ, Depth und Contour für die Endstufe sowie ein Output-Level-Regler. Wie gesagt: Fokus auf Charakter, nicht auf Detailreproduktion.

Der Clou: Per Rechtsklick lässt sich ein Kontextmenü für das Endstufen-Setting öffnen. Hier können die virtuellen Röhren gewechselt werden – zur Auswahl stehen 6L6, EL34, EL84 und KT88. Zusätzlich kann der Amp wahlweise im Class-A- oder Class-AB-Betrieb arbeiten, und die Röhren lassen sich im Trioden- oder Pentoden-Modus betreiben. Jede Kombination verändert den Klangcharakter merklich.

Die übrigen Amps greifen jeweils den Charakter bekannter Vorbilder auf: ein Fender Bassman, ein Marshall, ein Soldano, ein Vox AC30, ein Mesa Rectifier, ein 5150, ein Revv, ein Orange und ein Mesa Boogie MK V. Die beiden Bass-Amps orientieren sich mutmaßlich an einem Ampeg und einem Darkglass.

Soweit jedenfalls meine Einschätzung – denn bei Namen wie Aviator, Pilot oder Sonnenbrille muss man schon etwas kreativ um die Ecke denken, um auf die dahinterstehenden Vorbilder zu schließen. Aber: Wer sich in der Szene auskennt, erkennt die Referenzen meist auf den ersten Blick.

Die Pedale im Genome Plug-in

Die Pedale in der Genome Software sind ihren Vorbildern optisch deutlich näher als die Amps. Hier sieht man meist auf den ersten Blick, welches Gerät als Vorlage diente. Ob Heidi ein Foto für eine der Kandidatinnen hat? Egal – hier geht’s nicht um Optik, sondern um Klang.

Dupe Delay: Ein Klon des legendären MXR Carbon Copy. Klassische Eimerkettenschaltung mit etwas Modulation. Maximal 600 ms Delay-Zeit – nicht viel, aber für viele Anwendungen völlig ausreichend.

Big Fuzz: Klarer Verweis auf den Electro-Harmonix Big Muff. Regler: Volume, Tone und Sustain. Das unterhaltsame Handbuch schreibt dazu:
„Everything from a subtle muted saturation to a full-throttle balls-to-the-wall Fuzz-fuelled onslaught is ripe for the taking.“
Noch Fragen?

9-Phase: Das ist der gute alte MXR Phase 90. Ein Regler – mehr braucht es nicht. Hat für 50 Jahre Rockgeschichte gereicht.

Green Meanie: Ein Tube Screamer TS9. Punkt.

Klonataur: Die schönste Bezeichnung für einen Klon-Klon, die mir je untergekommen ist.

Raunch Maker: Der Sound des Marshall Blues Breaker Pedals, klanglich lautmalerischer benannt.

Vermin: Die „Ratte“ unter den Zerrpedalen. Passende Namen gab’s viele: The Cat, The Rattle, The Mouse …

Ultradrive: Das legendäre Boss OD-1 Overdrive-Pedal – wer hatte diese sonnengelbe Schachtel nicht auf dem Board?

D-250: Der DOD Overdrive Preamp 250, ebenfalls eine Legende, ebenfalls mit minimalistischem Interface.

Für Gitarre und Bass stehen außerdem jeweils ein 7-Band-EQ zur Verfügung – ideal zum gezielten Boosten oder Absenken einzelner Frequenzen oder zum Anschieben für Soloparts. Auch ein Volume-Pedal ist mit an Bord und lässt sich per Echtzeitcontroller oder Automation steuern.

Die Studio Effekte und die DynIR Engine in Genome

Die Two Notes Audio Genome Software bietet eine ganze Reihe hochwertiger Studioeffekte. An erster Stelle muss natürlich die CabSim genannt werden – schließlich ist Two Notes vor allem dafür bekannt (und von der Konkurrenz gefürchtet). Die neueste Generation nennt sich DynIR, und sie hat mich schon beim Torpedo Captor X SE überzeugt.

Im entsprechenden Slot stehen praktisch unbegrenzt viele Cabinets zur Verfügung. Einige gängige Boxen sind bereits mitgeliefert. Wer mehr will, kann sie über die Software testen und direkt kaufen. Zwei Mikrofone lassen sich gleichzeitig vor oder hinter der Box positionieren – frei im Raum. Zur Auswahl stehen acht Mikrofontypen: vom „Knightfall“ (Blue Dragonfly) über das Neumann U87, das legendäre Sennheiser MD421, zwei Bändchenmikros bis zum klassischen SM57. Zur Klangqualität der DynIR-Technologie wurde andernorts schon ausgiebig geschwärmt – das erspare ich uns an dieser Stelle.

Wem all das mit Boxen und Mikrofonierung zu aufwendig ist, kann auch eigene IRs (Impulse Responses) laden. Statt einer CabSim wird dazu einfach der IR-Loader in den entsprechenden Slot gezogen – easy!

An weiterem Studioequipment kommen wir jetzt an ein paar Klassikern nicht vorbei. Hier stehen zur Auswahl ein…

• Delay
• Reverb
• Chorus
• Vibrato
• Tremolo
• Phaser
• Flanger
• Equalizer
• Compressor
• Enhancer
• Twin Tracker (Doubler)
• Exciter
• Torpedo Wall Of Sound Post-FX

Alle Effekte sind qualitativ über jeden Zweifel erhaben – deshalb verzichte ich an dieser Stelle auf eine Detailanalyse. Zwei Module verdienen jedoch besondere Aufmerksamkeit:

1. Codex: Eine KI-basierte Engine zur Simulation verschiedenster Klangideale. Allein dieses Modul wäre einen eigenen Testbericht wert.

2. TSM Power Amp: Ein echtes Alleinstellungsmerkmal! Dieser virtuelle Poweramp kann – wie die Endstufensektionen der Amps – mit unterschiedlichen Röhrentypen (6L6, EL34, EL84, KT88) betrieben werden, wahlweise im Class-A- oder Class-AB-Modus, zusätzlich im Trioden- oder Pentodenbetrieb.
Besonders interessant ist dieser Poweramp für alle, die mit einem externen Preamp oder Pedalboard in die DAW spielen. Allein für diese Funktion hätte Two Notes Applaus verdient.

Die Two Notes Audio E-Gitarren Software in der Praxis

Um die Leistungsfähigkeit und den Klang der Two Notes Audio Genome Software zu demonstrieren, hört ihr ein paar der Werks-Presets – und die sind erstaunlich unaufgeregt. Kein Effektgewitter, kein übertriebenes Marketinggeblinke. Die Gitarre steckt direkt im Audiointerface, aufgenommen wird in Logic, Genome läuft als Plug-in im Channel Strip. Alle Effekte stammen ausschließlich aus der Software.

Was sofort auffällt: Selbst bei hohen Gain-Einstellungen bleiben einzelne Töne klar hörbar – das ist ganz großes Kino! Auch leicht angezerrte Sounds, die digital oft leiden, werden hier überzeugend und organisch dargestellt. Im Highgain-Bereich löst die Software Akkorde bemerkenswert gut auf, selbst komplexere Voicings klingen sauber und definiert. Auch ein spontan selbst gebauter Sound überzeugt auf Anhieb – keine lange Bastelei nötig.