Test: Native Instruments Maschine Mikro MK3, Production Center

Nachdem eigentlich der Trend bei der Maschine-Hardware in Richtung „höher, schneller, weiter“ (in Form von immer größeren Displays) ging, gehen die Berliner mit der Native Instruments Maschine Mikro MK3 einen Schritt zurück und konzentrieren sich auf das (vermeintlich) Wesentliche – die Pads. Ob das ein großer Wurf wird oder nicht – auf jeden Fall ist die Mikro MK3 durch die Konzentration die günstigste Maschine, die es je gab. Dass dafür einige Abstriche gemacht werden mussten, liegt in der Natur der Sache.

Im Falle der Mikro MK3 liegen die Abstriche im Bereich Soundkarte und Displays, diese fallen nämlich einfach mal weg. Wobei – ganz stimmt das auch nicht – gibt es doch neben dem einzigen Drehregler ein 24 x 6 mm „großes“ Schwarzweiß-Display, das die wichtigsten Parameter anzeigt, die dann entweder mit dem Drehregler oder den rechts daneben befindlichen Pfeiltasten verändert werden können. Aber jetzt greife ich schon etwas vor …

So klein, aber wirkt schon so erwachsen

Einstieg in die Native Instruments Maschine Mikro MK3

Seit langer Zeit schon plane ich den Einstieg in den Maschine-Kosmos. Die vielen Versionen – MK2, MK3, Mikro MK 1 und MK2, Studio etc. machten die Wahl nicht gerade leicht. Auf jeden Fall nicht, wenn man nicht unbedingt die neueste Generation braucht, sondern sich eher den Gebrauchtmarkt anguckt. „Reicht die MK1?“ „Will ich nicht doch die farbigen Pads der MK2?“ „Die Displays der MK3 sind aber auch schon sehr coo.l“ „Eigentlich würde doch auch eine Mikro reichen, obwohl die Leute bemängeln, dass dann alles in Untermenüs steckt und mit der ‚Shift‘-Taste bedient werden muss.“ So oder ähnlich geht es sicher nicht nur mir.

Da macht der Preis der neuen Mikro die Entscheidung sicherlich etwas einfacher, kriegt man doch so ein Neugerät zum Preis eines gebrauchten. Die 16 Pads sind jetzt gewachsen und verfügen über die gleiche Größe wie bei den großen Geräten.

Eine beinahe unbegrenzte Anzahl an Farben ermöglicht stets eine sehr gute Übersicht, welche Aktionen sich dahinter verbergen. Der grundsätzliche Aufbau eines Tracks mit Samples auf den Pads, die zu Groups und dann Scenes zusammengefasst werden, folgt ebenfalls den großen Maschine-Controllern. Das wird gerade Künstlern, die evtl. Zuhause einen großen Controller nutzen und live vor Ort nur eine Mikro brauchen, entgegenkommen. Allen anderen (inkl. mir) steht erst einmal die gleiche steile Lernkurve bevor.

Diese wird allerdings noch etwas größer durch die Tatsache, dass es naturgemäß noch deutlich weniger (Lern-)Videos zu Funktionen in Maschine gibt, die nicht direkt am Controller erledigt werden können. Die Limitationen der fehlenden Displays und Drehregler fallen am ehesten auf, wenn man sich zum x-ten Mal ein Video anguckt, in dem ein Sample ganz einfach mit zwei Drehreglern beschnitten wird und man versucht, das mit der Maus in der Hand nachzuvollziehen und nachzumachen.

So gibt es auch bereits einige kritische Stimmen ansonsten begeisterter Maschine-Nutzer, die eher auf Sampling setzen und denen daher die fehlenden Einstellmöglichkeiten an der Hardware besonders auffallen. Aber prinzipiell ist das Aufnehmen und Bearbeiten von Fremd-Samples über die Software technisch uneingeschränkt möglich. Nur eben mit einem anderen Workflow und einer separaten Soundkarte bzw. AD-Wandler.

Wer auch ohne Sampling seinen Spaß hat bzw. erst einmal so starten will, kann dank der mitgelieferten Sound-Library mit 1,6 GB verschiedenen Sounds aller möglichen Genres direkt eintauchen. Für den Start schon super, jedoch wurde auch hier der Rotstift angesetzt, gab es doch bei der Mikro MK2 insgesamt 8 GB an Samples, Loops, Sample-Instrumenten, Drum-Synths & -Kits, Songs und Presets dazu. Aber irgendwie musste man ja auf den Preis kommen, der jetzt vielen den Einstieg ermöglichen wird. Dank der Software-Synthesizer Massive, Monark und Reaktor Prism, die ebenfalls im Paket enthalten sind, können auch eigene Sounds und Sound-Gruppen kreiert werden. Oder man sampelt eigene oder fremde Musik. Wobei auch dafür eher der Griff zur Maus bzw. dem Trackpad nötig wird.

Grundsätzlich ist jeder Maschine-Controller ein reines Bedieninstrument der Maschine-Software. Standalone ist mit ihnen nichts zu machen, zumal die MK3 Version durch die fehlenden Audioschnittstellen noch hilfloser ist als alle Versionen davor. Allerdings hat Native Instruments der Mikro MK3 eine verbesserte MIDI-Steuerung zur Nutzung der Hardware mit einer DAW mitgegeben.