Test: Thomann FetAmp, Mikrofonvorverstärker

Thomann FetAmp, Mikrofonvorverstärker

Praktische kleine Helferlein für den Alltag des Audioschaffenden, wie den hier getesteten Thomann FetAmp, bietet der Markt zuhauf, die Besonderheiten des Testkandidaten liegen im günstigen Preis (Ladenpreis: 58,00 Euro, Stand Dezember 2020) und in der Tatsache, dass er in Deutschland gefertigt wird. Vergleichbare Geräte sind ansonsten aus fernöstlicher Fertigung für etwa ab einem Zehner mehr zu haben …

Lieferumfang & Verarbeitung

Viel ist zum Lieferumfang nicht zu sagen: Er umfasst exakt den im XLR-Verbindungsstecker untergebrachten Vorverstärker und wird im Pappkistchen geliefert. Die Verarbeitung ist sehr gut, was sich auch beim Blick ins Innere bestätigt.

Im Inneren des Thomann FetAmp setzt sich die hochwertige Verarbeitung fort

Es handelt sich um einen auf Class-A-Technik basierenden transistorisierten Vorverstärker für dynamische Mikrofone.

Schalter oder Regler sucht man vergeblich, die Stromversorgung erfolgt über die vom eigentlichen Vorverstärker, in der Praxis meist im Audiointerface oder Mischpult untergebracht bereitgestellten Phantomspeisung. Üblicherweise beträgt die Spannung hier 48 Volt, die Schaltung kommt allerdings mit den ebenfalls, wenn auch seltener, vorkommenden 24 Volt aus.

Einsatzmöglichkeiten und Handling

Solche im Stecker untergebrachten zusätzlichen Vorverstärker erfüllen in der Regel mehrere Aufgaben:

Zum einen dienen sie als Unterstützung für den stationären Vorverstärker, vor allem wenn dieser von einfacherer Bauart ist und daher bei höheren Vorverstärkungspegeln (in der Praxis meist ab etwa 50 dB) zum Rauschen und ersten Verzerrungen neigen. Dies ist häufig bei günstigen Audiointerfaces oder Mischpulten der Fall. Der FetAmp boostet das Signal um satte 28 dB, so dass man auch bei pegelschwächeren Mikrofonen wie zum Beispiel passiven Bändchenmikrofonen beim Gain-Pegel des Vorverstärkers in dessen „Komfortzone“ bleiben kann.

Außerdem passt der FetAmp aufgrund seines hohen Eingangswiderstands (Impedanz) von 20 kOhm sehr gut zu vielen dynamischen Mikrofonen, die bauartbedingt einen relativ hohen Ausgangswiderstand haben und daher tatsächlich an Vorverstärkern mit zu niedrigen Eingangswiderständen nicht optimal klingen. Passt man hier den Widerstand an (der Widerstand des Vorverstärkers sollte mindestens um den Faktor 5 höher sein als der des Mikrofons), können solche Mikrofone besonders bei der Transientenwiedergabe und allgemein im Klangbild in den höheren Frequenzen davon profitieren.

Zusätzlich ermöglicht die Verwendung des Testkandidaten deutlich länger Kabelwege ohne klangliche Einbußen und zu guter Letzt wird das eventuell angeschlossene passive Bändchenmikrofon vor der anliegenden Phantomspeisung geschützt, da diese nicht zum Mikrofon durchgelassen wird. Passive Bändchen sind ja grundsätzlich in Gefahr, „gegrillt“ zu werden, wenn versehentlich Phantomspeisung anliegt.

Das handliche Gerät lässt sich entweder direkt ans Mikro anschließen (was ideal ist) oder wenn das bauartbedingt nicht geht, zwischen zwei Kabel stecken. Nicht empfehlenswert ist der Anschluss direkt an die Eingangsbuchse des Mikrofonvorverstärkers, da hier möglicherweise schon eine Beeinträchtigung des Klangs durch die Kabelstrecke vorliegt und außerdem durch die Hebelwirkung des zusätzlichen Steckers eine gewisse Gefahr der Beschädigung der Eingangsbuchse entsteht. Gerade bei preiswerten Interfaces sind diese oft nur mit einer Platine verlötet und nicht zusätzlich mit dem Gehäuse verschraubt.

Sound & Praxis

Für die Klangbeispiele nutze ich meinen Studio Projects VTB-1, ein einfacher Preamp, der etwa auf dem Niveau aktueller preiswerter Audiointerfaces liegen sollte. Die optional zugregelbare Röhrenstufe ist hierbei komplett herausgeregelt. Zunächst ist ein Sprachbeispiel mit einem Shure SM-58 zu hören:

Man hört hier recht gut den feinen Rauschteppich, der ohne den FetAmp zutage tritt. Das dezente Rauschen ist natürlich bei einem einzelnen Signal nicht tragisch, nimmt man allerdings mehrere Spuren auf, addiert sich das dementsprechend … Mit zwischengeschaltetem FetAmp hingegen überzeugt das Signal durch die quasi völlige Abwesenheit von Rauschen!

Das beliebte, aber relativ pegelschwache Sure SM7B ist im folgenden Beispiel zu hören. Neben dem ebenfalls wahrnehmbaren Unterschied beim Rauschverhalten fällt die leicht verbesserte offenere Wiedergabe im Höhenbereich auf.

Zusätzlich ist hier das SM7b noch mal an einem höhenwertigen Preamp, der dem ULN-2 von Metric Halo entstammt, zu hören. Hier sind die Unterschiede dann doch eher minimal.

Alles andere als minimal ist der Unterschied, den der Testkandidat am the t.bone RB 500, einem preiswerten passiven Bändchenmikrofon ausmacht. Im Klangbeispiel wird mit etwa 70 cm Abstand eine Stahlsaiten-Gitarre aufgezeichnet.

Neben dem überdeutlichen Gewinn bei den Nebengeräuschen macht sich hier die optimierte Anpassung der Impedanz am krassesten bemerkbar – es wirkt geradezu, als hätte man den berühmten Vorhang weggezogen. Wo dröhnige Tiefmitten dominierten, bestimmen nun natürliche, klare Höhen mit der bändchentypischen Impulstreue und Dynamik das Klangbild. Dies gilt wohlgemerkt für den Test am Budget-Preamp, nun steht noch der Vergleich am ULN-2 aus:

Auch in dieser Konstellation holt der Testkandidat noch mal einiges an Nebengeräuschfreiheit heraus, womit nicht unbedingt zu rechnen war. Immerhin beträgt der Eingangswiderstand am ULN 2 satte 3,3 kOhm, so dass rein rechnerisch eine optimale Anpassung an das RB 500 mit seiner Ausgangslast von 250 Ohm gewährleistet ist, dennoch kann man, ohne großartig zu messen, deutlich hören, dass die Aufnahme mit dem FetAmp noch mal etwas weniger rauscht. Nun ist der Preamp im ULN-2 nach heutigen Maßstäben sicherlich nicht der High-End-Preamp schlechthin, auf jeden Fall stellt er aber klanglich und vom Nebengeräuschverhalten her mindestens das obere Ende der gehobenen Mittelklasse dar.

Wenn man viel mit Mikrofonen arbeitet und dabei auch zu dynamischen Modellen greift, sollte unbedingt die Anschaffung eines solchen „Vorvorverstärkers“ in Betracht ziehen. Eine finanziell überschaubare Investition mit hohem Nutzwert!