Nach dem Revival der (subtraktiv-) analogen Synthesizer in jeder nur erdenklichen Darreichungsform in den letzten Jahren ist auch die FM-Synthese wieder in den Fokus der Hardware-Entwickler gerückt. Abseits von Yamaha, die den Montage bereits vor 4 Jahren auf den Markt gebracht hatten und den etwas abgespeckten MOD-X nachgereichten und natürlich Boutique-Herstellern haben im vergangenen Jahr auch Elektron mit dem Digitone Keys und zuletzt Korg mit dem OP-Six Geräte auf Basis der FM-Synthese präsentiert.

Es handelt sich dabei um Geräte, deren Konzepte und Umsetzung unterschiedlicher nicht sein könnten, alle eint sie jedoch die Herangehensweise, die FM-Synthese zu modernisieren und musikalischer zu gestalten und mit Add-ons wie Filtern und umfangreichen Modulationsmöglichkeiten zu erweitern.

FM-Synthesizer Yamaha Montage & Yamaha MODX

Gleich vorab ein Hinweis: Zum Yamaha Montage findet ihr hier auf AMAZONA.de drei wunderbare Workshops sowie diverse Testberichte zu den verschiedenen Update-Versionen. Ich habe alle im Anhang verlinkt.

Yamaha MODX mit FM-Synthese, deutlich günstiger als sein großer Bruder

Kurz zum Yamaha MODX: Er ist die Budget-Version des Flaggschiffs Montage, enthält aber dieselbe FM-Klangerzeugung, allerdings mit halbierter Stimmenanzahl, die aber immer noch mehr als konkurrenzfähig ist, auch bei Tastatur und dem Gehäuse sind Einschränkungen auszumachen. Durch diese Einsparungen rangiert der MOD-X dann allerdings in der Preisklasse von Elektron und OP-Six. Da ich einen Montage im Studio stehen habe, habe ich diesen zur Beurteilung herangezogen.

Yamaha Montage 2.0 – Yamahas Flaggschiff, weit mehr als nur ein FM-Synthesizer

Der Yamaha Montage ist 2016 als Motif-Nachfolger auf den Markt gekommen. Er ist natürlich auch eine potente Workstation, jedoch wurde von Yamaha das Augenmerk verstärkt wieder auf die Synthesefunktionen gelegt und mit FM-X eine leistungsfähige FM-Engine präsentiert, die sich über das Touch-Display auch komfortabel bedienen lässt, nicht zuletzt bezeichnet Yamaha den Montage als „Music Synthesizer“. FM-X lässt sich darüber hinaus auch mit AWM2, einer Sample-basierten Synthese, kombinieren. Zusammengeführt werden FM-X und AWM-2 in der „Motion-Control-Synthese“, mit dem Motion-Sequencer lassen sich Sounds sehr lebendig modulieren, mit dem „Super Knob“ lassen sich mehrere Parameter gleichzeitig steuern.

Die Zuordnung der Bedienelemente lässt sich pro Performance zuordnen

Generell arbeitet der Montage im Performance-Modus. Eine Performance besteht aus bis zu 16 Parts, wobei die ersten 8 Parts direkt über die Tastatur angesteuert werden können. Sowohl AWM-2 als auch FM-X sind dabei beim Montage bis zu 128-stimmig polyphon, der MOD-X muss sich bei FM-X mit immer noch luxuriösen 64 Stimmen begnügen.

Performances lassen sich Kategorien und Subkategorien zuordnen und in Pages zusammenfassen

Die Hardware des Montage ist sehr wertig, die Tastatur sehr angenehm und präzise spielbar und mit Aftertouch ausgestattet. Das große farbige Touch-Display ist die Informationszentrale, links davon 8 Knöpfe mit LED-Kranz und 8 Fader mit LED-Leisten und der beleuchtete Superknob, rechts ein Data-Dial und viele orange hinterleuchtete Taster zur Direktanwahl wichtiger Menüs und Ebenen im System, eben wie man es sich für einen Flaggschiff-Synthesizer erwartet.

Auch wenn es über die Masterkeyboard-Funktionen, die AWM2-Synthese und die neuen Sample-Bänke, den Sequencer u.v.m. noch einiges zu berichten gäbe, geht es hier aber um das Thema FM-Synthese und somit im Fall des Montage und des MOD-X um die letzte Evolutionsstufe von Yamahas FM-Synthese FM-X

FM-X des Yamaha Montage und des MOD-X

… ermöglicht es, 8 Operatoren in 88 Algorithmen zu verschalten. Dabei stehen 7 „Spectral Forms“ als Schwingungen zur Verfügung (leider fehlt die Formant-Schwingungsform des FS-1R), wobei die 6 zur Sinusschwingung hinzugekommenen Spektren noch mit den Parametern „Spectral Skirt“ und „Spectral Resonance“ modelliert werden können. Die Einstellungen für die einzelnen Operatoren lassen sich dabei dank Touch-Display sehr bequem und übersichtlich ausführen.

Die Algorithmen lassen sich bequem über das Touch-Display wählen

Danach stehen einem die üblichen Möglichkeiten der Klangformung mit Hüllkurven, LFOs, Filtern und Insert- und Master-Effekten zur Verfügung. Die Anzahl und Qualität der Filter und Effekte und deren umfangreiche Parameter sind schlicht beeindruckend.

Der Screen für die Bearbeitung der einzelnen Operatoren, alle Parameter im Zugriff

Music in Motion

8 Motion-Sequences können insgesamt zugewiesen werden. Motion-Sequences sind bis zu 16 Steps lange Sequenzen mit 4 Lanes (Spuren), jeder Lane können 8 unterschiedliche Sequenzen zugewiesen werden. Diese Sequenzen enthalten keine Noten, sondern Parameterdaten, die wiederum nahezu jeden Syntheseparameter und auch Effektparameter steuern können. Jeder dieser Steps ist ein Kurvenabschnitt der an- oder absteigen kann, es stehen 18 Presets für Kurvenabschnitte zur Verfügung. Da die Lanes verschieden lang sein können und in verschiedenen Geschwindigkeiten laufen können, lassen sich somit die abgefahrensten Modulationen erzeugen. Darüber hinaus lässt sich z. B. die Intensität der Motion-Sequences z. B. dem Superknob zuweisen und bei laufender Sequenz steuern oder eben auch wieder modulieren.

Motion-Sequences modulieren Parameter dynamisch

Der  Superknob

Ein Hingucker ist natürlich der blinkende und seine Farbe ständig verändernde Superknob. Diesem lassen sich ein oder mehrere Parameter in verschiedenen Intensitäten zuweisen und in Echtzeit modulieren, darüber hinaus kann die Bewegung des Superknobs aufgezeichnet und automatisiert werden.

Envelope-Follower

Wem das noch nicht reicht, der kann über den Audio-Input eingespieltes Material oder interne Sounds (z. B. programmierte Drumloops) mittels eines Envelope-Followers zur Steuerung von Parametern heranziehen

Die Effekte und Routings des Montage sind umfangreich – 88 Insert-Effekt-Algorithmen sind am Start

Arpeggiator

Arpeggiator als Bezeichnung für das, was Yamaha hier auffährt, ist Understatement. Unglaubliche 10239 Types in 18 Kategorien und 25 Subkategorien stehen bereit. Dabei gibt es Patterns für Drums, die fix laufen und Patterns, die über die Tastatur transponiert und manipuliert werden können. Ein netter Nebeneffekt ist die Möglichkeit, die Arpeggios über MIDI auszugeben und so in der DAW aufzeichnen zu können.

FM-Morphing

Mit Firmware 3.5 des Montage ist ein weiteres interessantes Synthese-Tool hinzugekommen: eine Morphing-Funktion für FM-Sounds. Das Funktioniert so: Auf den Parts 9-16 können bis zu 8 FM-X Sounds abgelegt werden. Danach werden diese Parts analysiert und es wird ein neues FM-X-Morph-Patch auf Part 1 erzeugt. Auf dem Touchscreen kann dann in X/Y Richtung durch den neuen Sound, der die Klanginforationen der bis zu 8 Sounds zusammengefasst hat, gesurft werden. Das kann man subtil anlegen, in dem man klangverwandte Sounds als Ausgangsbasis nimmt, man kann das aber auch experimentell anlegen.

Bis zu 8 FM-Sounds können zu einem morphbaren Sound zusammengefasst und am Touch-Screen durchfahren werden

Kontakt zur Außenwelt

Da schwächelt der Montage physisch etwas, gemessen an seinen sonstigen Möglichkeiten (nörgeln auf hohem Niveau). Es stehen 4 Ausgänge (Master L, R und 3, 4) und ein Kopfhörerausgang zur Verfügung. Sonst stehen das obligatorische MIDI-Trio und 4 Pedalanschlüsse zur Verfügung.

Einbindung in die DAW/Software

Allerdings können über USB neben MIDI auch Audiodaten übertragen werden, der Montage kann dabei als Audiointerface betrieben und auch in die DAW gestreamt werden, die Anzahl der Audiokanäle ist dabei abhängig von der Sample-Frequenz (44,1 bis 192 kHz beim Montage, 44,1 kHz beim MOD-X).

Als Software steht Montage Connect zur Verfügung, mit der man die Einstellungen und Sounds des Montage mit dem DAW-Projekt abspeichern kann, sodass der Montage beim Öffnen des DAW-Projektes mit den entsprechenden Sounds bereitsteht.

Der Montage kann auch als USB-Audiointerface mit umfangreichen Routing-Möglichkeiten verwendet werden

Als Goodie gibt es bei Yamaha eine Converter-Software zum Download , die Librarys von DX7, DX7II, TX802 und TX216/816 in das Montage-Format konvertieren kann.

Insgesamt bekommt man mit dem Montage und dem MOD-X ein extrem umfangreiches Paket, alleine die Parameterliste sowie die Liste der Patches und Arpeggios ist beim Montage unfassbare 227 Seiten lang. Die Dokumentation selbst ist leider furztrocken und das Gegenteil von hands-on, zum Glück gibt es auf www.yamahasynth.com/montage sehr viele Tutorials und Artist-Videos, die umfangreiches Wissen um die Möglichkeiten dieses Instruments vermitteln, weiterhin ist auch die wirklich gute Produktpflege von Yamaha hervorzuheben, man ist inzwischen beim Montage bei System – Version 3.5 angekommen. Im Laufe der Zeit sind u. a. dazugekommen: Spiralizer-Effekt, Motif-Kompatibilität, Einbau der Motif-Library, DAW-Fernsteuerung, Wave-Folder-Effekt, viele Detail- und Funktionsverbesserungen und zuletzt FM-X-Morphing.

Einen gänzlich anderen Ansatz zum Zugang zur FM-Synthese bietet Elektron mit dem

FM-Synthesizer Digitone Keys

Den Digitone Keys gibt es auch als reinen Desktop-Expander Elektron Digitone. Die Keyboard-Version bietet mehr Controller und natürlich die Tastatur. Die Klangerzeugung von Desktop und Keyboard sind allerdings identisch. Was also im Folgenden über die FM-Synthese des Digitone Keys gesagt wird, gilt in gleichem Maße für den Digitone Desktop. Ich empfehle daher auch den sehr ausführlichen Testbericht meines Kollegen Mike Hiegemann, der sich der FM-Klangerzeugung der Digitone umfangreich angenommen hat – HIER KLICKEN

Elektron Digitone mit Tastatur = Digitone Keys

Elektrons Ansatz lautet wie immer „weniger ist mehr“ – und bei Elektron ist der Sequencer im Mittelpunkt des Geschehens und dank Parameter-Lock auch wesentlicher Teil der Klangmanipulation – so auch beim Digitone Keys.

Ungewöhnlich – die Bedienelemte des Digitone Keys sitzen zwischen Tastatur und den Wheels

Das mit dem Mittelpunkt kann man wörtlich verstehen, denn die Steuerelemente des Sequencers und der Klangerzeugung sitzen zwischen Mod- und Pitchwheel und der Tastatur. Sonst gleicht das schwarze Stahlblechgehäuse dem Digitakt und Digitone, nur dass eben rechts eine 37-Tasten-Tastatur angefügt wurde. Diese verfügt über Aftertouch und ist sehr gut spielbar. Über der Tastatur befinden sich auf einem schmalen Streifen zusätzliche Drehregler für die Live- Performance, ein sehr ungewöhnliches Design.

Ansonsten findet man die Elektron-übliche gute Verarbeitungsqualität, nichts wackelt, die Taster alle sehr wertig, das Display ist zwar grob aufgelöst, aber aus allen Winkeln sehr gut und ermüdungsfrei ablesbar

Digitone FM

Die FM-Klangerzeugung des Elektron Digitone besteht aus 4 Operatoren mit 8 Algorithmen, ist 8-stimmig polyphon und 4-fach multitimbral.

Von den ursprünglichen 6 Operatoren der (Yamaha) FM-Synthese des DX7 wurden nur die Operatoren A, B1, B2 und C übernommen. In jedem Algorithmus findet sich eine Feedback-Schleife für A, B1 oder B2. Modulator C ist dabei in allen 8 Algorithmen immer Carrier. Um die Klanggestaltungsmöglichkeiten zu erweitern, können die Modulatoren A und B2 gegeneinander verstimmt und das Obertonspektrum der Modulatoren C, A und B1 modifiziert werden, sodass Schwingungsformen von Sinus über Sägezahn zu Rechteck und Glocke möglich sind. Die Modifikation der Obertonspektren kann auch mittels LFO gesteuert werden.

Die FM-Synthese des Digitone wird auf wenige Screens komprimiert

Die zwei ausgehenden Audiosignale werden in einen Mixer geführt, das Mischungsverhältnis ist regelbar und per LFO steuerbar. Über 2 Hüllkurven wird die Modulationsintensität von Modulator A sowie von Modulator B1 und B2 gesteuert.

Der so generierte FM-Klang wird in 2 hintereinandergeschaltete Filter geführt. Zunächst wird das Signal in ein resonanzfähiges Multimodefilter (2- oder 4-Pol-LP oder 2-Pol-HP) mit Hüllkurve geführt und danach kann über ein sogenanntes Base-with-Filter das Frequenzspektrum an beiden Enden beschnitten werden. Danach geht das Signal in den AMP mit zugehöriger Hüllkurve. Moduliert wird das alles über 2 LFOs oder Pitch- und Modwheel, Aftertouch und Velocity.

Als Effekte stehen Chorus, Hall und Delay als Send- Effekte (auch auf das Audio-In routbar) und als Master-Effekt Distortion zur Verfügung.

Arpeggiator

Der Arpegiator des Digitone kann Noten wie folgend abspielen:

OFF, TRUE – Reihenfolge wie eingespielt bzw. gedrückt, UP – Noten unabhängig der gedrückten Reihenfolge ansteigend, DOWN, und CYCLE – alternierend up & down. Darüber hinaus kann man 16 Steps programmieren.

Auch die Effektabteilung ist auf das Essenzielle reduziert

Der Digitone Sequencer

Der Sequencer ist wie bei allen Elektron Maschinen das Herzstück. Er umfasst 8 Spuren (4 für die interne Klangerzeugung) und 4 für externe über MIDI angebundene Klangerzeuger.

Die 8 Spuren (bzw. simultan laufende Patterns) können bis zu 64 Steps lang sein und alle unterschiedliche Längen, Taktarten, Tempo, Swing etc. aufweisen. Noten können über Step-Programmierung oder über die Taster und die Tastatur live eingespielt werden. Ebenso können Parameteränderungen live aufgezeichnet werden oder aber über Parameter-Locks (Step halten, Parameter einstellen) eingegeben werden. Für Abwechslung sorgen Trigger-Conditions, bei der Wahrscheinlichkeiten des Triggerns pro Durchlauf erstellt werden können. Gerade für das Programmieren von komplexeren Drumloops mit nur 4 internen Spuren ist die Möglichkeit, Sounds pro Step switchen zu können, essentiell. Für die Verteilung der (nur) 8 internen Stimmen auf die 4 zugehörigen Spuren des Sequencers können Regeln erstellt werden und es ist erstaunlich, was sich aus den nur 8 Stimmen herausholen lässt – eben Elektron Minimalismus.

Kontakt zur Außenwelt

Der Digitone Keys bietet Einzelausgänge für jede Stimme und Audio-Streaming über USB

Hier ist der Digitone Keys im Gegensatz zur Polyphonie sehr umfangreich aufgestellt. Neben Main- Stereo-Ausgang und Kopfhörerausgang finden sich für alle 4 Spuren Stereo-Outs, ein Stereo-In sowie 2 Control-Ins für Sustain- und Expression Pedale sowie für CV. Schließlich findet sich noch ein MIDI-Trio und eine USB Buchse für MIDI über USB und die Anbindung an

Overbridge 2.0

Lange, lange hat es gedauert und so mancher Elektron Besitzer hat daran gezweifelt (oder ist daran verzweifelt), ob es überhaupt jemals kommt, aber auch der Digitone Keys Nutzer kommt in den Genuß von Overbridge 2. Hier der ausführliche Test dazu.

Das bedeutet, der Digitone Keys lässt sich nahtlos in die DAW-Umgebung als VST einbinden, er kann von dort komplett ferngesteuert und programmiert und automatisiert und Audio kann gestreamt werden.

Der Elektron Digitone Keys destilliert FM-Synthese auf die Essenz und macht sie sehr einfach bedienbar. In Verbindung mit dem Elektron Sequencer ein echtes Kraftpaket für Sequenzen aller Art. Dank der guten Filter und dem Overdrive-Effekt kann der Digitone auch analog klingen, in jedem Fall ist der Sound direkt und kraftvoll und die Einbindung in die DAW mit Overbridge 2 ein Pluspunkt.

Der Digitone Keys kann vom Konzept als Antithese zur FM-X des Montage gesehen werden, aber wo positioniert sich nun der

KORG opsix

Der Name des Korg OPSix sagt es bereits aus: Korg setzt beim OPSix auf 6 Operatoren Synthese mit zusätzlichen Features und nennt diese Altered-FM-Synthese.

Entgegen dem auf der NAMM-Show 2018 gezeigten Prototypen hat man die Hardware auf den Formfaktor des Wavestate reduziert, ein Leichtgewicht aus Kunststoff mit aufgeschraubter Metallplatte, einem (sehr) grob aufgelösten Display und leider auch mit derselben klapperigen 37-Tasten-Tastatur ohne Aftertouch. Links neben dem Display 6 hinterleuchtete Drehregler mit darunter platzierten Fadern, Lautstärke, Pitch und Modwheel, rechts ein Data-Regler,  6 Drehregler und Taster für Parameterwahl.

Ähnlich dem Montage ein Fader und ein Poti pro Operator

Über der Tastatur befindet sich eine Reihe von 16 hinterleuchteten Tastern zur Programmwahl und zur Lauflichtprogrammierung des Sequencers.

Die Klangerzeugung – Altered-FM

Korg hat die FM-Synthese des DX7 auf folgende Eckdaten weiterentwickelt:

6 Operatoren mit 40 Algorithmen und einem pro Programm speicherbarem User-Algorithmus, es stehen 21 Schwingungsformen zur Verfügung, wobei manche doppelt, aber besser aufgelöst vorhanden sind, was die Polyphonie beeinflusst (24-32 Stimmen)

Die Operatoren können in folgenden Modis arbeiten: FM, Ring Mod., Filter, Filter FM, Wave Folder.

6 Operatoren lassen sich im OP-Six in 40 + einem frei definierbarem User-Algorithmus verschalten

Zur weiteren Klangformung stehen 1 Filter (11 Typen – anzuführen ist, dass in den Operator-Modes Filter und Filter FM je 1 Filter pro Operator zusätzlich eingeschleift ist), 3 Envelopes (ADSR)  und 3 LFOs (23 Schwingungsformen). In einer Patchmatrix können 12 Modulationsquellen und -Ziele miteinander verschaltet werden. Garniert wird das Ganze mit 30 Effekten, die zwar nur je 4 Parameter je Effekt aufweisen, dafür sind aber alle Parameter in der Modulationsmatrix als Ziele anwählbar.

Die Darstellung im Display ist rudimentär, aber funktional, die Darstellung der sechs Operatoren als „Würfelwerte“ zeugt vom (Galgen-) Humor im Umgang mit der beschränkten Auflösung

Für eine genaue Beschreibung der Klangerzeugung lege ich den umfangreichen und sehr fachkundigen Test des Op-Six von Robert Skerjank ans Herz, den Test findet ihr hier: https://www.amazona.de/test-korg-opsix-fm-synthesizer/

Arpeggiator/Sequencer

Der Arpegiator verfügt über 7 Patterns, der Sequencer bietet 16 Steps für Noten (max. 6 Noten pro Step) und über 6 Lanes zur Aufzeichnung von Parameter-Daten (Motion-Sequencer).

Die Bedienung des OP-Six geht im Prinzip gut von der Hand, schön ist, dass man die Lautstärken, den Pitch und die Operator Modes wie im Montage direkt mit den Knobs und Sliders links des Displays im Griff hat, auch die wesentlichsten Parameter der weiteren Klangformung hat man mit den 6 Knobs und den Tastern rechts des Displays schnell zur Hand.

Schwieriger wird es, wenn es ans Menu-Diving bei den tiefergehenden Funktionen (Erstellen des User-Algorithmus, Modulationsmatrix, Editieren der Sequencer-Spuren) geht, hier ist die Auflösung des Displays leider sehr gering, es stellt sich auch die Frage, ob manch knappe Parametrisierung z. B. der Effekte der Tatsache geschuldet ist, dass man mehr Parameter auf einer Page mit der vorhandenen Display-Auflösung  nicht vernünftig darstellen konnte. So richtig zufriedenstellend ist das nicht. Im Gegensatz zum konsequent durchgezogenen Minimalismus des Elektron hat man hier das Gefühl, dass vorhandenes Potential dem Rotstift zum Opfer gefallen ist.

Beim Kontakt zur Außenwelt ist der OP-Six ein Minimalist

Zusammenfassung und Vergleich

Hardware

Der Yamaha Montage bietet die mit Abstand wertigste Hardware, was sich auch im Preis niederschlägt. Die Tastatur lässt sich hervorragend und dynamisch spielen und verfügt über Aftertouch, das große, farbige VGA-Wide-Touch-Display ist ergonomisch, 8 Schieberegler , Knöpfe und Potis ergänzen die jeweilige Menüebene im Display, für viele Betriebs- und Editmodes gibt es eigene Buttons. Die Verarbeitung ist hochwertig.

Die abgespeckte Hardware des MOD-X ist dem Digitone mindestens ebenbürtig und dem OP-Six immer noch klar überlegen.

Beim Digitone ist die Hardware  hochwertig, das Metallgehäuse verwindungssteif, die Tastatur ist gut und dynamisch spielbar und kann Aftertouch, die Taster sind Elektron-Style erst einmal gewöhnungsbedürftig, aber die ebenfalls sehr hochwertige Hardware und das Display ist trotz geringer Auflösung in allen Blickwinkeln gut und angenehm ablesbar. Seine minimalistische Parametrisierung mit Fokus auf schnelle Ergebnisse ist die Antithese zum Montage und MOD-X und konsequent durchgezogen.

Die Bilanz beim Op-Six ist zwiespältig. Das Gehäuse ist zwar stabil, aber durch das geringe Gewicht fühlt sich der Op-Six nicht sehr wertig an, die Tastatur hat gerade für eine dynamisch spielbare Synthese wie FM zu wenig Hub und Widerstand. Weiterer Minuspunkt: kein Aftertouch. Die Auflösung des Displays ist gering, im Paket ist das alles nicht ergonomisch – schade.

FM-Soundengine

Von der simplen Anzahl der Operatoren und Algorithmen haben der Montage und der MOD-X auf dem Papier die Nase vorne. In der Praxis macht das der Op-Six alleine durch den User-Algorithmus  wett. Ein weiteres Plus verbucht der Op-Six durch die 5 Modi der Operatoren. Der Montage bietet auch Ausgefallenes wie die FM-X Morph-Funktion oder den Spiralizer, abgesehen vom zusätzlichen AWM-2 und hervorragenden Drum-Samples.

Der Digitone beschreitet hier eigene Pfade, die FM-Synthese wird hier ganz bewusst auf ein Minimum an Parametern reduziert und wo, sinnvoll erweitert, die Ausrichtung geht ganz deutlich Richtung Elektronik und Grooves und schnelle Ergebnisse.

In Sachen Effekte hat der Montage und der MOD-X deutlich die Nase vorne, die Effekte des Korg Op-Six sind durchaus ansprechend und identisch mit denen im Wavestate, aber klanglich und von der Parametrisierung nicht so hochwertig, der Elektron bietet die mit Abstand reduziertesten Effekte, die aber klanglich und Qualitativ sehr hochwertig sind.

Der FM-Synth Digitone von Elektron

Modulationen, Sequencer, Arpeggiator

Der Montage bietet 10000+ Preset-Patterns und 256 User-Patterns für den Arpeggiator, Motion Sequenzen und Envelope-Follower und einen vollständigen Sequencer. Mit dem Superknob lassen sich mehrere Parameter simultan steuern. Der Digitone bietet den genialen Elektrone Sequencer mit Parameter-Lock und die Möglichkeit, Sounds pro Step zu switchen, beim Arpeggiator kann man ein User-Pattern pro Patch erstellen – er ist für groovendes Material optimiert. Der Opsix bietet von den Dreien den konventionellsten Arpeggiator, der Sequencer bietet zwar nur 16 Steps, aber 6 zusätzliche Lanes für die Aufzeichnung von  Parametern.

Anbindung an die Außenwelt und an die DAW

Der Montage, der MOD-X und der Digitone bieten Audio-Streaming über USB und können auch als Audiointerfaces benutzt werden. Der Montage bietet immerhin einen zusätzlichen Stereoausgang, der Digitone für jeden der 4 Parts einen eigenen Stereoausgang. Die beste DAW-Integration bietet der Digitone über Overbridge 2, er lässt sich auch als einziger über ein VST editieren.

Der OP-Six ist mit einem Stereoausgang der Minimalist unter den Dreien. Leider bietet Korg derzeit keinen VST-Editor für den Op-Six (und den Wavestate) an, dieser würde die Geräte von der Bedienung auf ein neues Level heben und aus meiner Sicht stark aufwerten und auch das Preis-Leistungs-Verhältnis verbessern.

Klangbeispiele

Ich habe eine möglichst breite Palette von Klängen der drei Synthesizer aufgenommen, alle direkt ins Pult durch eine Apogee Rosetta 200 gewandelt bei 48 kHz, ohne sonstige Zutaten. Beim Montage habe ich hauptsächlich reine FM-X Patches gewählt und öfter die den Programmen zugewiesenen Arpeggiatoren benutzt. Die Beispiele des Digitone wurden alle vom internen Sequencer getriggert, beim Op-Six wurde einiges live gespielt – über die Tastatur des Opsix. Beim Durchsteppen der Werks-Presets des OP-Six war einiges an „Füllware“ dabei. Das wahre Potential des OP-Six erschloss sich mehr und mehr durch Anpassen der Presets und selber Programmieren.  Gemessen an den Möglichkeiten der Synthese ist der Digitone von den Werks-Presets her sehr gut programmiert und einige Patterns zeigen das Potential des Parameter-Lock und Preset-Switching. schrauben macht  einfach Spaß. Beim Digitone kommt man schneller zum (eingegrenzten) Ziel. Beim Montage und MOD-X hat man eher das Problem der schieren Masse, die einen zunächst erschlägt, beide sind auch von den Modulationsmöglichkeiten betrachtet her Kandidaten für Sound-Design und den  „Feinbereich“.

FM Comparison-Chart Montage, Digitone, OP-Six

Hier eine Vergleichstabelle der drei Kandidaten, die aber vor allem auf die FM-Features eingeht sowie die Einflussnahme der FM-Klänge durch Controller, Sequencer und Effekte.

Noch ein Hinweis zur Sternchen-Bewertung

Bewertet wurden die Synthesizer ausschließlich nach ihren FM-Synthese und der damit vorhandenen Beeinflussung durch Modulation, Sequencer und Effekten.