Test: Golden Age Premier GA-800G, Röhren-Studiomikrofon

Golden Age Premier GA-800G, Röhren-Studiomikrofon

Der schwedische Hersteller Golden Age Project, seit über einer Dekade am Markt, startete mit günstigen und viel beachteten Preamps im Neve 1073-Style. Nach und nach ergänzten Kopien klassischer Kompressoren und Equalizern das Portfolio. Auch Mikrofone wurden ins Sortiment aufgenommen.

Seit einiger Zeit fertigt GA unter dem Namen Golden Age Premier auch eine höherwertige und teurere Linie. Neben einer Luxusversion des PRE-73 verschreibt sich die Marke vorwiegend hochwertiger Kopien gesuchter Klassiker des Mikrofonbaus. Bisher erschienen und auch hier bei AMAZONA.de getestet und für sehr gut befunden sind ein Klon des Neumann U-47 und eine Telefunken ELA M251 Kopie.

Nun tritt mit dem GA-800G ein Röhrenmikrofon auf den Plan, das die bisherige Preisgestaltung des Herstellers mächtig sprengt. Festhalten bitte: Knapp 4.000,- Euro soll das neue Produkt kosten. Wir hören und schauen, was wir für vier dicke Scheine geboten bekommen.

Das Original

Das, sagen wir mal, eigenwillige Äußere des GA-800G werden vielleicht nicht viele von uns schon wahrgenommen haben. Das hat seine Gründe.

Das Original stammt von Sony, hört auf den Namen C-800G, wurde 1992 vorgestellt und kostet ca. 10.000,- Euro. Augenscheinlich wurde hier um eine Kapsel im K67-Style ein modernes Mikrofon designt, das schnell im R&B und Rap/Hip-Hop Bereich großen Anklang fand.

In Europa war und ist das Sony eher selten zu finden, da es aufgrund der fehlenden CE-Kennzeichnung nicht offiziell verkauft werden darf.

Auspacken und erster Eindruck

Wie bei Röhrenmikros üblich, kommt ein ordentlich großer Karton bei mir an. Darin befindet sich ein Aluminiumkoffer, der in Formschaum das Mikrofon und die Spinne enthält. Hier hat Golden Age auf ein bewährtes Produkt von Rycote, die USM-VB, zurückgegriffen.

Im Deckel befinden sich das ca. sechs Meter lange 7-Pol-Kabel sowie ein Kabel für das Netzteil. Dieses ist separat in einer Pappbox verpackt.

Der Lieferumfang

Ungewöhnlich sieht das Mikrofon schon aus, was hat es damit auf sich? Nun, die Elektronik sitzt ganz normal in der Tube unter der Kapsel, die Röhre ist seitlich ausgelagert. Dahinter sitzen Kühlrippen, das GA-800G wird nämlich flüssig gekühlt. Abgefahren.

Eigenwillige Konstruktion

An der Vorderseite befindet sich ein Schalter mit dem das Mikro zwischen Niere und Kugel umgeschaltet werden kann. Weitere Möglichkeiten wie PAD oder Low-Cut gibt es nicht.

Was mir gleich nach dem Auspacken auffällt: Die mittenpolarisierte Kapsel sitzt nicht ganz gerade in ihrem Gehäuse, sondern ist um ein paar Grad seitlich verdreht, was ganz gut in der Aufsicht zu sehen ist. Klanglich dürfte das keine allzu großen Auswirkungen haben, aber bei einem Mikro für 4.000,- Euro sollte das meiner Meinung nach nicht vorkommen! Hier scheint die Endkontrolle nicht richtig zu funktionieren.

Die Kapsel sitzt verdreht

Grundsätzlich ist das Mikrofon sauber verarbeitet, einige Dinge stören aber schon. So sind die Kühlrippen scharfkantig, beim Original scheinen sie entkantet zu sein. Und die billige Hutmutter am Ende der Kühlung hätte man auch netter gestalten können.

Weiter geht es mit dem Netzteil. Erst mal hübsch anzusehen mit dem Hammerschlag-Lack und dem ledernen Tragegriff. Das passt mit seinem 50/60er Jahre Flair für mich aber optisch nicht zu einem 90er Mikro. Zudem ist es beim genaueren Hinsehen unsauber verschraubt und der Griff weist seltsame Abschleifungen auf und ist vorne rechts eingedellt.

Bitte nochmals neu machen!

Dazu wirken Buchsen und Stecker eher billig und können wohl nicht mit Neutrik-Qualität mit halten.

Uff, das ist nun nicht der Start, den ich mir für so ein Schätzchen wünsche, machen wir schnell weiter.

Technische Werte des GA-800G

Hier gilt es, auf die Internetpräsenz des Anbieters zurückzugreifen, ein Datenblatt oder eine Bedienungsanleitung liegt der Lieferung leider nicht bei und ist auch nicht als Download vorhanden. Schauen wir uns also die Tech Specs an.

• Microphone Type: Tube Condenser
• Polar Pattern: Cardioid, Omni
• Frequency Response: 20 Hz – 20 kHz
• Max SPL: 137 dB (Cardioid), 140 dB (Omni)
• Output Impedance: 100 Ohm
• Signal to Noise ratio: 76 dB
• Self Noise: 18 dB (A weighted)
• Tube: 6AU6
• Color: Black

Das ist dürftig, kein Frequenzschrieb, kein Polar Pattern. Immerhin erfahren wir bei genauerem Lesen, dass die Röhre aus Frankreich stammt und mit höherer Spannung betrieben wird, was das Kühlsystem notwendig macht. Der Kapselhersteller wird nicht genannt, er soll aber schon seit 20 Jahren in der Herstellung arbeiten. Außerdem verträgt seine Kapsel etwas mehr Schalldruck als das Original.

Das PCB kommt von Rodgers, ist aus Keramik und kostet 20x mehr wie ein normales Board. Ach so, und beim Netzteil hat man nach Hörversuchen die beiden Röhren weggelassen, die im Original verbaut sind. Was nicht da ist, muss nicht gewechselt werden, logisch oder?

Insgesamt lässt der Blick ins Innere aber hochwertige Bauteile und saubere Verarbeitung erkennen. Hier also erst mal Entwarnung.

Der Blick unter die Haube

Soundcheck

Schließen wir das GA-800G schnell an, bevor weitere Unstimmigkeiten auffallen. Aber leider geht es schon wieder los. Die gewählte Rycote Spinne ist eigentlich ein sehr gutes Produkt, das einen prima Job macht. Beim GA-800G liegt aber der Kühlkörper auf den Plastikteilen auf, die hier die Gummis einer üblichen Spinne ersetzen. Das kann nicht Sinn der Sache sein, so ist eine einwandfreie Entkoppelung nicht gewährleistet. Nur wenn das Mikro ganz unten an der Tube angeschraubt wird, schafft man es, ein klein wenig Abstand zu gewinnen.

Oben berührt das Mikro die Dämpfungsringe, unten entkoppelt

Für den klanglichen Vergleich kommt wieder mein AKG C414B-ULS mit an den Start, beide sauber eingepegelt am Millennia HV-3C.

Dann gleich der nächste Schock, beim Berühren des Kabels entsteht ein lang nachklingender Resonanzton. Auch beim Anklopfen des Gehäuses oder des Einsprechgitters entsteht dieselbe Frequenz. Da das Geräusch auch auftritt, wenn ich Gehäuseteile dämpfe, rechne ich damit, dass die Röhre schwingt. Wenn ich richtig informiert bin, lässt sich beim Original von Sony die Röhre nicht selbst tauschen, also wird man auch beim GA nicht um eine Einschicken zum Service herumkommen.

Nun denn, versuchen wir trotzdem einen ordentlichen Testablauf hinzubekommen. Ich werde also zunächst gegen das Kabel vom GA und dem AKG klopfen, das ebenfalls in einer Rycote Spinne sitzt. Danach klopfe ich gegen den inneren Ring der Spinne und dann auf den Steg zwischen dem Einsprechgitter des Mikros.

Wie wir hören, ist die Kapsel eigentlich sehr gut gegen Erschütterungen abgeschirmt, aber bei jeder Berührung, egal wo, tritt diese Resonanz auf.

Kommen wir nun aber endlich zum Soundcheck, denn hier gibt es mehr als Positives zu berichten. Mit der Einstellung Niere ist der Klang sehr plastisch und straff, kein Frequenzbereich ist unnatürlich betont. Der Gesamtsound ist sehr homogen und direkt, die Stimme steht weit vorne. Eine besondere Erwähnung verdient der Höhenbereich, die Zeichnung ist sehr fein aufgelöst und bildet auch diesen Bereich schön dreidimensional ab. Insgesamt klingt das GA-800G hier sehr nackt und ehrlich, ohne brutal zu werden.

Das Original von Sony wird sehr gerne von amerikanischen Rappern verwendet und auch hier in Deutschland soll sich das eine oder andere Exemplar in deutschen Hip-Hop Studios finden. Nun bin ich alles andere als Rapper, aber ich erinnere mich an eine Sprechpassage aus einem meiner Songs der frühen 80er. Ich bitte um Nachsicht, die Worte sind nun wirklich schon sehr, sehr alt, aber für die Illustration wohl geeignet. Der Abstand beträgt ca. 35 cm, es werden beide Mikros gleichzeitig und ohne Poppschutz besprochen.

links das GA-800G, rechts das C414B-ULS

Zunächst das Golden Age Premier.

Nun zum Vergleich das AKG C414B-ULS.

Es ist deutlich zu hören, dass das GA hier weiter vorne liegt. Der Höhenbereich ist offener und bietet eine gewisse Härte, die aber nie unangenehm aufreißt. Das AKG bringt einen dezenteren Klang mit einer weichen Mittenzeichnung. Das ist in dieser musikalischen Richtung nicht so gefragt, das GA-800G macht hier eindeutig das Rennen.

Wie sieht es aber mit ein wenig Gesang aus? Hier eine schnell improvisierte Line ohne Anspruch auf perfekte Intonation.

Das GA-800G …

… und das C414B-ULS

Die unterschiedlichen Charakteristiken bleiben erhalten, nur klingt hier der „Gesang“ beim AKG etwas angenehmer, da er weicher betont wird. Die harten Höhen des GA sind hier nicht mehr ganz angenehm. Die Files wurden aber auch ohne Bearbeitung aufgenommen, mit einem Kompressor im Signalweg würde das sicher anders aussehen. Wieder aber ist das GA durch seine Direktheit näher am Hörer dran. Hier entscheidet also Stimme und Song, was besser passt.

Für den nächsten Test schalte ich beide Mikrofone auf die Kugelcharakteristik. Ich möchte eine kleine Rhythmusfigur einspielen. Dafür gibt ein kleiner Pappkarton auf dem Fußboden die Bassdrum, HiHat und Snare werden mit Shaker-Ei und Klatschen erzeugt.

Hier bringt das AKG die größere Räumlichkeit und auch den natürlicheren Klang zustande. Die offenen Höhen des GA wirken etwas deplatziert.

Das überprüfe ich auch nochmals mit Gesang. Die getragene Melodie kommt eher für Background Vocals in Betracht.

Auch hier gefällt mir das AKG besser, da es mehr Wärme mitbringt und eine größere Räumlichkeit erreicht.

Insgesamt scheint das GA-800G nicht mit allen Anforderungen gleich gut zurechtzukommen, es ist eher als Spezialist zu sehen. Diese Disziplinen, vorwiegend Rap und Gesang, der sehr weit vorne stehen soll und direkt artikuliert wird, meistert das Mikrofon mit Bravour. Dabei ist eindeutig die Nierencharakteristik das primäre Einsatzgebiet.

Nachtrag

Natürlich wird bei solchen Unstimmigkeiten von der Redaktion der Hersteller kontaktiert und um eine Stellungnahme gebeten. Bo Medin, der Gründer von Golden Age, hat sich persönlich darum gekümmert und folgende Punkte geklärt.

• Die schlecht sitzende Kapsel und der gedellte Griff am Netzteil dürfen schlicht nicht sein und werden nicht mehr vorkommen
• Bedienungsanleitung und Polar Pattern stehen auf seiner To-do-Liste und werden zeitnah nachgereicht
• Wenn man das Mikro kopfüber in der Spinne befestigt, tritt das von mir beschriebene Problem nicht auf.
• Bo versichert, dass es mit den vom Hersteller gewählten Steckern und Buchsen noch keine Qualitätsprobleme gab.
• Auf Grund der Konstruktion ist die Röhre schwer zu entkoppeln, deshalb tritt die von mir kritisierte Resonanz bei Berühren des Mikrofons auf.

Zu guter Letzt hat es sich Bo nicht nehmen lassen, mir zur Überprüfung ein weiteres Exemplar des GA-800G zukommen zu lassen.

Hier sitzt die Kapsel gerade und auch das Netzteil ist besser, aber nicht perfekt gefertigt. Die Resonanz findet sich auch hier, wird aber, was beim ersten Mikrofon nicht der Fall war, beim Ausschalten des Netzteils tiefer. Somit kann ich das Geräusch eindeutig, wie auch von Bo beschrieben, auf die Röhre zurückführen.