iOS Special #14 – iPhone und iPad Apps für Musiker

iWavestation
von Korg
€29.99, iTunes
IAP: Expansion Cards je €4.99

Performance – WAVESEQ

Mit der iWavestation für iPad wird ein Traum war und zukünftige Chancen für eine „neue‟ Wavestation ein Review abzugeben, werden wohl eher dünn sein. Deswegen ist diese Review geradezu unumgänglich.
Wie schon zuvor .B. beim Arturia iProphet (von Retronyms) und dem Casio CZ und Korg iM1  profitiert auch die Wavestation von dem graphischen Update. Der Touchscreen hat sich bisher quasi als die Zweite Wiedergeburt für die LCD-Zweizeiler- und Zehnertastertur-Synthesizer der 80er und 90er Jahre erwiesen und auch hier hat es Korg geschafft, durch die Aufbereitung des Betriebssystem auf einen Touchscreen die Wavestation in einer Art und Weise offenzulegen, wie es bisher nicht möglich war. Selbst die Korg Legacy-Version steht weit dahinter zurück.  Zumindest in weiten Teilen, denn bei der iWavestation handelt es sich immer noch um eine Emulation.

Wem die Begriffe „Wavestation‟ und „Vektorsynthese‟ nichts sagen, dem sei der Green Box-Artikel zu Korg Wavestation von Marko Ettlich für einen umfassenden Überblick ans Herz gelegt und optional noch der Blue Box-Artikel von Chefredakteur Peter Grandel zum Prophet VS von Sequential Circuit, dem Vater der Wavestation.

Performance – MIxer

Die Wavestation ist basismäßig 32-stimmig, d.h. die maximal 8 eigenständigen Parts mit den jeweils bis zu 4 Patches müssen sich die 32 Stimmen teilen. Ein Patch besteht aus einer, zwei oder vier sogenannter Wave-Sequenzen, die wiederum aus einer Abfolge von bis zu 127 kurzen Waves, also Wellenform-Samples, besteht. Zu jeder Wave-Sequenzen gehört außerdem noch ein kompletter Klangformungsstrang mit drei Hüllkurven, einem Filter und zwei LFOs.
Die Gesamtheit von Parts und Patches ergibt ein Performance – die Info wird später noch mal wichtig.

Performance – Effect

Die iWavestation begrüßt ihre Nutzer mit der Performance-Ansicht und deren Unterseiten WAVESEQ, Mixer und Effekt. WAVESEQ bietet die Unterseiten Wave, zur schnellen Auswahl der Wellenformen einer Wave-Sequenz sowie die Lautstärke, Loop, und Tonhöhenkontrolle für jede Wave-Sequenz.
Da auf einer Seite nur jeweils 16 von 127 möglichen Wave-Steps angezeigt werden können, kann mit dem Taster Step-Range durch die Wave-Sequenz gescrollt werden.

Performance – Step Range

Die Seiten WAVESEQ / Param, sowie der MIXER gelten für jeden einzelnen Part.

Die zwei Mastereffekten gelten für die gesamte Performance, also für alle Parts. Sie sind seriell oder parallel schaltbar und bieten eine Auswahl von ca. 60 Effekten aus den Bereichen Hall, Delay, Flanger Chorus, Compressor, Rotary Speaker, Pitch-Shifter, Vocoder etc. und diversen Kombinationen daraus, wie z.B. das Stereo Vocoder-Delay.

Performance – Die Effekte

Die eigentliche Klangerzeugung, die Patch-Ansicht, kann entweder auf der WAVESEQ-Seite mit der Halten-Geste der auf der Oszilloskopanzeige eines Parts, oder über den Edit-Taster auf der MIXER-Seite aufgerufen werden.

Patch – Wave-Sequnez auswählen

Part-Seite besteht mit den Unterseiten Morph, Wave, Tone, Output und Mod.
Sehen wir uns das Wave-Sequenzung, das Herzstück der iWavestation auf der Wave-Seite, mit den Wave-Oszillatoren A bis D und der gerade ausgewählten Wave-Step-Sequenz in königsblau mit türkisfarbenem Rand, genauer an, treffen wir sofort auf die, wenn auch mächtigen, Eigenheiten und Fallstricke der Programmierung der i~ / Wavestation.

Patch – Wave-Sequence erstellen

Mit dem Tippen auf den Namen des Parts lässt sich eine komplette Wave-Sequenz auswählen, mit dem Tippen auf einen Step im Darstellungsfenster der Wavesequenz, wird ein einzelnes Wellenform-Sample für besagten Step ausgewählt. Über die drei weißen Ziehpunkte am Rahmen des Wave-Steps werden die Läutstärke des (oben), seine Dauer im Taktmaß (rechts) und sein Abkling- bzw. Überblendverhalten zum nächsten Step (unten rechts) eingestellt. Es ist zu beachten, dass die hier die Lautstärke eines Wave-Steps eingestellt wird, während die Lautstärke der gesamten Wave-Sequenz oben, in den Part-Anzeigen (A-D) eingestellt wird.

Über den Plus-Taster werden weitere Wave-Steps der Sequenz hinzugefügt. Damit man nicht ständig blind durch die ROM- und RAM-Bänke suchen muss, lassen sich die Wellenformen, vorhören indem man einfach mit dem Finger auf der Auswahl bleibt.
Die Ziehpunkte sind „schwergängig‟ und reagieren nicht auf schnelle Bewegungen. Es erfordern ein dediziertes Aufsetzen des Fingers, bis der Name des Ziehpunktes erscheint. Erste dann kann der Parameter verändert werden.

Patch – Taktmaß einstellen

Das ist quasi eine Sicherheitsmaßname, denn hier wurde der schnellen Auswahl der Wellenformen, über eine einfaches Tippen in den Wave-Step, der Vorrang gegeben, was meiner Meinung nach auch sinnvoll ist, damit man schneller verschiedene Welleformkombinationen ausprobieren kann und wird den Finger auf einem Wave-Step gehalten, läßt sich dieser über das Pop-Up-Menü auch verwalten (Löschen, Einfügen, Duplizieren).

Patch – Settings

In den SETTING-Einstellungen werden die Loop-Anweisungen angegeben. Die Wavesequenz läuft basismäßig immer und entsprechend der eingestellten Taktgeschwindigkeit, durch. Egal ob mit oder ohne Loop. Will man aber z.B. ein Sound der nur einmal pro Tastendruck erklingt, muss mindestens ein weiterer Step eingefügt werden, dessen Lautstärke auf Null gesetzt und dann infinit geloopt wird. Der Loop kann auch über verschiedene Quellen moduliert werden, was zu ziemlich vertracken, mindestens aber lebendigen, Sequenzen führen kann.

Wie tricky die Loopeinstellungen eigentlich sind, zeigt sich z.B. bei der Erstellung von Wellenform-Drum-Kits. Stellt man die Modulation auf „Linear Keyboard‟ triggert jede Taste des Keyboards einen anderen Wave-Step der Sequenz. Über den Modulationsanteil, meist bei 80+, wird festgelegt über wie viele Tasten denselben Wave-Step auslösen, d.h. wie weit die Klaviatur gespreizt wird. Dann muss man nur noch dafür sargen, dass ein Wave-Step mehrere Takte (Bars) lang ist, damit die Wavesequenz, die trotz allem im Hintergrund durchläuft, nicht zu schnell zum nächsten Step fortschreitet.

Part – Morph

Hat man nun seine vier Wave-Sequenzen fertig, geht ein weiter (zurück) zur Morph-Seite. Hier kann dynamisch über einen Loop-fähigen 5-Punkt-Vektor zwischen den Lautstärken der vier Wave-Sequenzen umgeblendet werden. Wie lange das dauert, wird über die Rate-Regler festgelegt.
Die Morph-Einstellungen sind für alle Wave-Sequenzen eine Patches (A-D) gültig.

Patch – Tone

Dagegen sind die Seiten Tone, Output und Mod wiederum individuell für jede Wave-Sequenz also Part einstellbar und dürften kaum jemanden, der schon mal etwas mit einen Synthesizer zu tun gehabt hat, vor größere Problem stellen. Das Filter ist, im Einklang mit dem Legacy Plug-In und im Gegensatz zur Hardware, resonanzfähig.

Patch – Output

Was auf den drei Seiten besonders positiv auffällt, ist die Modulierbarkeit vieler Parameter. Was hingegen die Euphorie wieder etwas dämpft, ist die verhältnismäßig geringe Anzahl an Modulationsquellen. Hinzu kommt noch, dass auch die iWavestation, wie auch ihre älteren Geschwister, nur vier frei definierbare externe MIDI-Controller zulassen und davon sind zwei schon fest dem Vector-Stick zugeordnet.

Patch – Mod

Hier wäre der erste wirkliche Kritikpunk. Intern sind die Modulationsfähigkeiten der Wavestation schon mächtig, aber in der mäßigen MIDI-fizierung hat sich seit den 90ern nichts geändert. Hier hätte Korg wirklich progressiver sein sollen und mehr externe MIDI-Kontrollen einbauen können. Die SysEx-Kompatibilität mit der Hardware gilt ja eh nur in Richtung der iWavestation. Wobei wir beim zweiten und dritten Kritikpunkt wären.

Patch-Suche aus dem letzten Jahrtausend

Das wesentlich größere Manko ist die archaische Patch-Verwaltung. Das fängt mit den fehlenden Such-, Kategorisierungs- und Tagging-Funktionen an, geht über zu den gerade mal 3 x 31 User-Speicherplätzen der Wavestation RAM-Karten und endet mit dem Fehlen jeglicher Funktion zum Sample-Import. Das ist für iOS-Verhältnisse schon ziemlich grenzwertig. Hier sollte/ muss Korg noch dringend nachbessern! Eine so mächtige Sound-Engine durch unnötige Vintage-Anachronismen einzuschränken bringt einfach keinem etwas.

No Saving Grace

Dass es vier verstreute, verschiedene Speicherdialoge gibt ist zwar auch heute immer noch sinnvoll, aber nicht gerade intuitiv umgesetzt. Da gibt es zum ersten die Speicherfunktion einer Wave-Sequenz an sich, die in der Wave-Step-Darstellung (Write) im WAVE-Fenster (oben links) zu finden ist.

Dann gibt es  den Speicherfunktion für den Part, also von allen vier Wavesequenzen und deren Modulationsparameter, in Zeile zur Auswahl der Unterseiten, (Write).

Die Speicherfunktion für die Performance, also allen acht Parts und in der obersten Zeile und zuletzt den Export des gesamten Speicherinhalts, quasi der SysEx-Dump.

MIDI-Dump Import & Export

Damit lässt sich zwar die Limitierung auf unterirdische 93 Speicherplätze umgehen, aber ein Austauschen eigener Patches zwischen den Dumps ist damit nicht möglich.

Verlässt man im übrigen außerdem die Parts-Ansicht ohne Abzuspeichern und berührt aus Versehen eine Wellenformauswahl in der Performance WAVESEQ-Ansicht, ist der Step weg, denn die Auswahl springt wieder auf die zuletzt abgespeicherte ROM-Karte zurück.
Diese Punkte, finde ich die absolut dringendsten, den Korg überarbeiten sollte und warum hier von Anfang mindestens mal keine unlimitierten RAM-Karten eingebaut wurden ist absolut unverständlich.

MIDI Zuweisung

MIDI-Controller Zuweisung

Damit dieses Review aber nicht auf dieser negativen Note endet, möchte ich nochmal auf die WAVESEQ-Seite zurückkommen, mit der Korg in der Aufbereitung des Wavestation-Betriebssystems so viel geleistet hat. Dort lassen sich nämlich die wichtigsten Einstellungen, wie die Wellenformauswahl, Lautstärke, Loops, Tonhöhenanpassungen, Filter und ADSR-Hüllkurve für jede der bis zu 32 Wavesequenzen, direkt vornehmen. Der Schwerpunkt wurde hier mehr vor allem schnelles Ausprobieren und Einstellen ausgelegt. Doch Achtung, die Auswahl der Wellenformen bezieht sich immer auf die zuletzt abgespeicherte ROM-Karte des Parts. Deswegen ist es so wichtig, vor Verlassen der Part-Ansicht zu speichern. Auch ist das Auswählen der Wellenform etwas zu feinfühlig. Eine selbstskalierende Relativbedienung wie z.B. bei Thor von Propellerhead oder iPrhophet von Arturia/ Retronyms würde hier Wunder wirken.

Unterm Strich ist die iWavestation ist ein fantastischer Synth mit zwei bis drei sehr scharfen Ecken, die nicht hätten sein müssen und mit denen man umzugehen wissen muss. Wenn man das packt, lassen sich mit ihr jedoch Sounds kreieren, die man anders gar nicht bis nur sehr umständlich oder schwer hinbekommt, damals wie heute. Ein lebendiger Klassiker für den Touchscreen.

iWavestation & Gadget

Gadget – Milpitas

Die iWavestation integriert sich auch automatisch in Korg Gadget, unter dem Namen Milpitas. Dazu müssen die iWavestation und Gadget installiert sein. Die Eingriffsmöglichkeiten bieten die WAVESEQ-Seite, den Mixer mit MIDI und Effekt-Einstellungen, sowie den Browser zum Laden der Sounds. Die Bearbeitung der Parts wurde komplett außen vor gelassen, was prozessor-, arbeitsspeicher- und  anwendungstechnisch sicher sinnvoll ist.