Test: Black Corporation Deckards Dream 1.5, Paul Schilling Sounds, JF-Sebastian-Editor

Die Legende lebt

Ich war zutiefst bestürzt, als ich von Vangelis‘ Tod erfuhr. Der virtuose Komponist und Ausnahmekünstler war in meiner Jugend sicher einer der prägendsten musikalischen Einflüsse. Dank AMAZONA.de ging vor Jahren daher auch ein Herzenswunsch von mir in Erfüllung, als ich den Meister persönlich in seiner privaten Residenz in Paris besuchen durfte. Das Interview, das wir Wochen zuvor schriftlich geführt hatten, war ihm in so guter Erinnerung geblieben, dass wir ein spontanes Kennenlernen vereinbart hatten – ohne Mikrofon, ohne Management – einfach nur ein zwangloses Treffen am Nachmittag. Über Synthesizer wurde dabei tatsächlich wenig gesprochen – wenn überhaupt, dann über seinen geliebten Yamaha CS-80, der normalerweise mitten in seinem Studio einen Ehrenplatz hatte – an diesem Tag aber in seinem Musikzimmer provisorisch aufgebaut worden war, um damit ein paar neue Ideen zu entwickeln.

Vangelis‘ originaler Yamaha CS-80 in seinem Musikzimmer in Paris 2016

Eine Kostprobe an diesem legendären Instrument gab mir der Meister zwar nicht, dafür lud er mich und meinen Sohn aber nach dem Treffen am Nachmittag nochmals zum Abendessen in den Kreis seiner Familie ein.

Im März 2018 hörte ich ein letztes Mal persönlich von ihm. Zum Tod von Stephen Hawking hatte er eine Suite komponiert. Die Suite wurde als CD an die Gäste verteilt, die am Thanksgiving-Gottesdienst in der Westminster Abbey teilnahmen, als die Asche von Stephen Hawking beigesetzt wurde. Eine der CDs schickte er mir persönlich mit einer Widmung.

Nun weilt er selbst nicht mehr unter uns, doch seine Musik ist geblieben. Und der Yamaha CS-80, der seinen Sound so unverkennbar auf unzähligen Kompositionen verewigte. Als ich 2019 das erste Mal vom Rock-Synthesizer Deckards Dream erfuhr, fühlte es sich deshalb so an, als würde ein Wunsch in Erfüllung gehen: ein bezahlbarer Yamaha CS-80 Nachbau. Natürlich war ich zunächst skeptisch gleichwohl die Black Corporation im DD keinen Klon sah, sondern nur einen „Inspired by-Synthesizer“.

Das erste Exemplar, das ich schließlich persönlich in Augenschein nehmen durfte, war bei meinem Freund Siggi Müller. Sofort war es um mich geschehen. Was Siggi über eine Tastatur mit polyphonem Aftertouch aus dem Deckards Dream heraushole, war atemberaubend – und erinnerte sofort an den legendäre Vangelis Werke. Im Frühjahr 2020 konnte ich dann endlich ein Exemplar mein Eigen nennen. Bis heute habe ich den Kauf nicht bereut und immer wenn ich am DD sitze, werde ich ein wenig wehmütig, dann fällt mir wieder Vangelis ein, der mit dem CS-80 eine Symbiose gebildet hatte wie wohl kaum ein anderer Musiker.

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Black Corporation Deckard´s Dream MKII

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Update von 1.0 auf 1.3 auf 1.5 – ein echte Herausforderung

Machen wir es trotzdem kurz, obwohl mich das Prozedere viel Nerven und noch mehr Haare gekostet hat (und davon habe ich weiß Gott nicht mehr viele). Im Manual zur Version 1.3 wurde bereits darauf hingewiesen, dass das Update mit einem Mac Computer zu ungewollten Problemen führen könnte. Blöd nur, wenn man wie ich zu Hause keinen einzigen Windows-Rechner besitzt.

Die Updater-App, die Black Corporation anbietet, verrichtet ihren Dienst nämlich erst reibungslos (dann allerdings auch auf Mac) ab Version 1.3. Die Version 1.0 des Deckards Dream verbindet man hingegen einfach per USB-Kabel mit dem Rechner. Daraufhin wird das Flash-Drive als Laufwerk auf dem Bildschirm gebootet und man kann per Drag & Drop Dateien auf das Drive ziehen. Beim Neustart des DD wird dann das neue Betriebssystem geladen. Das funktionierte tatsächlich erst, als ich einen Nachbarsjungen mit seinem Spiele-PC um Hilfe bat. Version 1.5 konnte ich dann immerhin schon selbst mit der Firmware-Updater-APP bewerkstelligen.

Ließen sich in Version 1.0 Soundbänke ebenfalls mit D&D auf das gebootete Drive schieben, tauchte nun aber das Drive nicht mehr am Bildschirm auf. Auch der Wechsel von verschiedenen Rechnern schaffte da keine Abhilfe – und die o. g. APP erlaubt nur das Transferieren des OS, nicht aber von Sounds.

Gut versteckt findet man aber im Addendum 1.3. Manual einen Hinweis, dass man Deckards Dream beim Anschluss an einen Rechner von nun ab über die Taste SHIFT starten muss, erst dann taucht auch wieder das Laufwerk am Rechner auf.

Die wichtigsten Neurungen im Deckards Dream

Bereits ein Jahr nach dem ersten Deckards Dream stellte Black Corporation die Version MKII vor. Die wohl auffälligste Neuerung war das extrem flache Gehäuse der MKII-Version, wodurch sich der neue auch gut als Desktop-Synthesizer eignet oder auf ein Keyboard gelegt werden kann.

Deckards Dream, MKII im flachen Gehäuse

Tatsächlich ist das aber technisch gesehen der einzige Unterschied zum Vorgänger, denn mit den entsprechenden Software-Updates verhalten sich ansonsten beide Versionen identisch und klingen auch gleich. Übrigens sind BEIDE Versionen nach wie vor erhältlich und kosten in Deutschland im Handel jeweils 4.199,- Euro (ohne Effekt-Expander).

Für mich war vor allem die Einschränkung auf nur zwei Soundbänke unangenehm. Aber auch dieses Manko wurde beseitigt und so gibt es auch in der MKI-Version nun 10 Soundbänke, die frei belegt werden können.

Die neuen Features des Deckards Dream

• 10 verfügbare Benutzerbänke
• Der Panelmodus (PNL) kann durch Drücken von SHIFT+ENTER aufgerufen werden.
• LFO RETRIG im TIME-Menü hinzugefügt.
• eingehende CC-Nachrichten hinzugefügt (PICK UP, MERGE, SOFORT)
• Verbesserungen der Microtuning-Funktionalität und Möglichkeit zum Hochladen von Scala-Dateien (.scl) sowie vom Benutzer programmierbare Skalen
• Es können nun 10 Microtuning-Programme gespeichert werden.
• FACTORY-Presets sind jetzt editierbar und können überschrieben werden.
• Die UP/DOWN-Tasten können jetzt gedrückt und gehalten werden, um Werte von Parametern schneller einstellen zu können

Außerdem wurden zahlreiche kleinere Bugs beseitigt und der MPE- sowie der Poly-Aftertouch-Modus deutlich verbessert.

J. F. SEBASTIAN, der DECKARDS DREAM  EDITOR mit CS-80 Werksounds

Der Editor VST und AU für den Deckards Dream Synthesizer

Gleich mal vorab, J.F.SEBASTIAN von Rita & Aurora ist grundsätzlich ein extrem starkes Tool, da man damit u. a. die Original-Werkpresets des Yamaha CS-80 auf Knopfdruck aufrufen kann. Nur leider läuft es bislang nicht besonders stabil. Paul Schilling, ein wahrer Programmierheld am Deckartds Dream, hat viel Zeit aufgewendet, um diese Presets so gut wie nur möglich nach den Vorbildern klingen zu lassen.

Im CS-80 konnte man zwei dieser Sounds beliebig miteinander kombinieren. Tatsächlich hat auch Vangelis diese Presets als Kombis genutzt und nur noch leicht nachgeschärft. Und dasselbe passiert jetzt auch per Remote-Software mit dem Deckards Dream.

Hat man den Deckards Dream per MIDI mit seiner DAW verknüpft (einseitig reicht), funktioniert dieses Zusammenklicken von Sounds erstaunlich gut, wären da nicht hin und wieder die oben erwähnten Abstürze der Software. Und auch die Ähnlichkeit zu den Originalsounds ist frappierend. Das Yamaha CS-80 Feeling liegt jedenfalls dick in der Luft, wenn auch der Deckards Dream das Original nur annähernd erreicht.

J.F.SEBASTIAN kann aber noch mehr. Der bunte Brain in der oberen Hälfte des Editors erlaubt nämlich ein intuitives Verändern der Klänge durch Bewegen des 2D-Vektors.

Hier eine Kostprobe:

Das Beste zum Schluss. Der Editor und alle darin enthaltene Sounds sind kostenlos und hat mir eine Menge Spaß bereitet, trotz der Abstürze ;)

Paul Schilling, der Traum-Macher

Paul Schilling hat sich klanglich ganz dem Vangelis-Sound verschrieben. Auf seinem YouTube-Kanal finden sich zahlreiche Musikvideos, die das belegen. Ob OB-X8, Sequential Prophet-5 (rev4) oder wie im folgendem Beispiel mit dem Hydrasynth. Seine Leidenschaft für Vangelis-typische Klänge ist unverkennbar:

Paul hat nicht nur die Klänge für den J.F.SEBASTIAN Editor produziert, sondern bietet auch eine kommerzielle Soundbank mit 97 Klängen an, die man bei ihm für 20 USD ordern kann.

Ich habe mir die Klänge schicken lassen und kann ihnen attestieren, dass sie wirklich höchsten Ansprüchen genügen. Paul Schilling versteht sein Handwerk und entlockt dem Deckards Dream Sounds, dass man wahrlich meint, den Boliden CS-80 vor sich zu haben. Die Soundbank ist ein Mix vieler Stilrichtungen und Kopien legendärer CS-80 User. Einer der Schwerpunkte sind aber die berühmten CS-80 Sounds von Vangelis.

Hier ein paar Klangbeispiele aus Pauls Soundcloud-Account – und ihr werdet gleich erkennen, wie nahe der Deckards Dream seinem Vorbild kommt – und zwar nicht nur bei den typischen Vangelis Hörnern: