Test: Elektron Analog Heat, analoger Verzerrer

Der Elektron Analog Heat war ein lange angekündigtes, aber gut gehütetes Geheimnis. Als bekannt wurde, dass es sich um ein Effektgerät handeln würde, schossen die Spekulationen ins Kraut. Nun ist es klar – es geht um Verzerrungen in vielen verschiedenen Formen und Farben. Herausgekommen sind dabei die beiden Geräte Elektron Analog Drive und Elektron Analog Heat.

Vorab ein Hinweis zum Elektron Analog Heat MKII:

Den Test zum Nachfolger Elektron Analog Heat MKII finden Sie übrigens HIER.

Die Zielgruppe des Analog Heat

Während der Analog Drive eindeutig auf Gitarristen/Bassisten zugeschnitten ist, ist das Konzept des Analog Heat universeller. Natürlich können auch Saiteninstrumente angeschlossen werden, der hochohmige Eingang macht‘s möglich. Aber schon der Stereoein- und Stereoausgang lassen hier eine andere Zielgruppe vermuten: die der Elektroniker und Keyboard-Spieler. Unter diesem Gesichtspunkt soll das Gerät betrachtet werden.

Die klar strukturierte Oberfläche erleichtert die Bedienung

Die Gitarre & Bass Redaktion wird den Analog Heat gemeinsam mit dem Analog Drive in Kürze ebenfalls testen und dann auch die Software-Einbindung OVERBRIDGE prüfen, die zum Zeitpunkt dieses Tests noch nicht zur Verfügung stand.

Trotzdem gleich ein paar Worte zu OVERBRIDGE:

OVERBRIDGE ermöglicht die Einbindung der neuesten Elektron-Units als VST/AU-Plug-in in eine DAW. Hat man mal alles eingerichtet, verhält sich die Unit tatsächlich wie ein Plug-in am Rechner. OVERBRIDGE haben wir schon umfangreich mit Analog 4, Analog Keys und Analog Rytm getestet und gerade mit dem letzten Update funktioniert OVERBRIDGE zum Großteil problemlos. Sowohl Soundverwaltung als auch Soundeditierung sind selbsterklärend und einfach gelöst. Aber wie gesagt, die Integration von ANALOG HEAT stand zum Zeitpunkt des Tests für OVERBRIDGE leider noch nicht zur Verfügung und wird zeitnah durch die Kollegen der Gitarren-Redaktion nachgereicht.

Anschlüsse

Fangen wir dann auch gleich mit den Anschlussmöglichkeiten an. Versorgt wird der Elektron Analog Heat über ein externes 12 Volt Schaltnetzteil. Ein robuster Kippschalter am Gehäuse lässt den Analog Heat dann ans Stromnetz.

Die Stereoein- und Steroausgänge können sowohl symmetrische als auch unsymmetrische Signale aufnehmen, wobei bei den symmetrischen Signalen natürlich mehr Pegel ankommt. Für direktes Monitoring steht ein 6,3 mm Kopfhörerausgang bereit. Über die USB-Schnittstelle besteht eine nahtlos Integration als VST/AU-Plug-in in eine Digtal-Audio-Workstation wie Cubase oder Logic Pro X, wobei das Audiosignal dann über USB läuft.

Alle Buchsen sind fest verschraubt.

MIDI gibt es auch über USB, sowie über ein MIDI-Trio, das wahlweise statt MIDI In/Out/Thru weitere Konfiguration anbietet. Out und Thru können auch als DIN-Sync-Out definiert werden und das mit 24 ppq oder 48 ppq. Bleiben noch die beiden Control In A und B. Diese können konfiguriert werden, um bestimmte Parameter des Analog Heat von äußeren Quellen steuern zu lassen, etwa wie CV-Spannung oder Expression-Pedal.

Elektron Analog Heat – alle Anschlüsse im Überblick

Hitzebeständig und schlagfest

Die Hardware ist, wie bei allen Elektron Produkten mittlerweile, über jeden Zweifel erhaben. Das robuste Metallgehäuse des 1,6 kg schweren Gehäuses misst 215 x 184 x 63 mm. Alle Potis und Encoder sind hochwertig und mit den bekannten gummierten Potikappen von Elektron bestückt. Dazu kommen noch zehn Taster, ebenfalls in der bekannten Elektron Qualität. Manche finden sie für zu „springy“, halten allerdings sehr lange. Das grafische LC-Display bietet mit 132 x 32 Pixeln ausreichend Auflösung, um alle GUI-Elemente leserlich darzustellen. Nur der Blickwinkel sollte nicht zu stark variieren, ab 45 Grad ist nichts mehr zu erkennen.

Bei einem 45 Grad Winkel ist das Display nicht mehr abzulesen.

Während die Anschlüsse alle mit dem Gehäuse verschraubt sind, sitzen die Potis direkt auf der Platine ohne eine Verschraubung mit dem Gehäuse. Der Analog Heat ist passiv gekühlt und produziert daher dankenswerterweise keinerlei Geräusche.

Das Hauptanliegen

Zentrales Bedienelement ist der große Achtfachschalter, der die verschiedenen analogen Verzerrer in den Signalweg schleift. Von einem einfachen Clean Boost, der zunächst nur die Lautstärke des Signals anhebt, bis zu einem High-Gain-Schaltkreis gibt es für jeden Einsatzzweck eine eigene analoge Schaltung.

Das Herzstück: die analogen Verzerrerschaltungen

Die acht Schaltungen der Reihe nach:

• Clean Boost
• Saturation
• Enhancement
• Mid Drive
• Rough Crunch
• Classic Dist
• Round Fuzz
• High Gain

Die Schaltungen arbeiten sich also schön langsam von mild bis extrem nach oben. Über die darunter liegenden Potis reguliert man den Drive der Schaltung sowie Ausgangslautstärke des verzerrten Signals und das Mischungsverhältnis mit dem Eingangssignal. Bis auf Master-Volume sind alle Parameter im Preset speicherbar. Hier ist manches Mal Fingerspitzengefühl gefragt, denn schon eine Nuance zuviel oder zuwenig Verzerrung schadet dem Ergebnis mehr, als dass es ihm hilft.

Sehr wichtig ist richtige Einpegelung

Damit sind wir auch schon beim großem Thema: dem Pegel. Beim Elektron Analog Heat ist die richtige Einstellung des Eingangspegels von essentieller Bedeutung für den resultierenden Klang. Zu wenig – und die Verzerrung setzt kaum ein, zu viel – und man hat einen harmonisch verzerrten Brei vor Ohren. Deswegen wird auch gleich zu Anfang der „First Steps“ in der ausführlichen Bedienungsanleitung im PDF-Format auf die richtige Pegeleinstellung hingewiesen. Zur Verfügung stehen vier Einstellungen, die maximale Signal-Level von 10,5 V (LOW) bis 1,2 V (HIGH) peak-to-peak mit entsprechender Verstärkung versehen können. Eine Pegelanzeige erleichtert diese wichtige Einstellung ungemein.

Die Filteroption

Ok – ein Verzerrer. Was noch? Denn das kann ja wohl nicht alles gewesen sein. Stimmt. Als weiteres klangformendes Element ist das analoge Multimode-Filter mit sieben verschiedenen Typen an Bord. Es gibt zwei Lowpass- und zwei Highpass-Filter (12 dB und 24 dB), ein Bandpass- sowie ein Notch- und ein Peak-Filter.

Siebenfaches Multimodefilter

Alle sind resonanzfähig und werden über die beiden Taster unter der Filtersektion ausgewählt, durch simultanes Betätigen lässt sich das Filter auch ganz aus dem Signalweg nehmen. Ein Low-/High-Shelf-EQ sorgt nach dem Filter für eine Anpassung des FX-Signals, das zugemischte Eingangssignal wird davon nicht betroffen. Der Filter-Parameter „Dirt“ kann nicht über einen Regler gesteuert werden, obwohl dieser eine erhebliche Änderung des Klangbildes bewirkt. Er sorgt für eine Übersteuerung des Filters.

Alles nur statisch?

Nein – das wäre auch untypisch für die Elektrons. Es stehen eine Hüllkurve, ein LFO und zwei externe Eingänge zur Verfügung, um beinahe alle Parameter des Analog Heat zu steuern. Der Hüllkurve und dem LFO können dabei zwei beliebige Zielparameter zugeordnet werden. Fest eingestellt ist Filter-Cutoff als dritter Zielparameter, der über die Filter-Page aufgerufen werden kann.

Modulationssignalfluss

Alle Parameter des Elektron Analog Heat können über MIDI gesteuert werden und dabei stehen sogar zwei Optionen zur Verfügung: Entweder über einfache MIDI-CC oder „klassisch“ über NRPN und DATA-Entry. Dabei sind wichtige Parameter wie Drive oder Filter-Cutoff als 14-Bit-Parameter ausgelegt, was einer Auflösung von 16383 Stufen entspricht. Für Drive benötigt man z.B. CC 12 als MSB und CC 37 als LSB zur Einstellung.

Über „Settings“ gelangt man in das Einstellungsmenü. Ein eigener Menüpunkt „Modulation“ zeigt alle Modulationen im Überblick und auch nur hier kann man den zweiten frei zuweisbaren Zielparameter einstellen. Im Settings-Menü finden sich alle anderen wichtigen Einstellungen wie MIDI über USB oder DIN-MIDI oder die Einstellung, ob die Parameter vom Encoder „überstrichen“ werden müssen, um verändert zu werden (Catch), oder ob es eine sofortige Änderung bei Betätigung gibt (Jump). Der Analog Heat ist von Haus aus kalibriert, kann jedoch auch, nach entsprechend langer Betriebszeit, über ein Menü nachkalibriert werden.

Waberndes

Der LFO ist selbstverständlich über MIDI synchronisierbar. Dabei erkennt der Analog Heat automatisch, ob ein Clock-Signal am DIN- oder USB-MIDI-Eingang bereitsteht. Als periodische Schwingungsformen stehen Tri, Sin, Sqr, Saw, Exponential Saw, Ramp und Rnd zur Verfügung.

Die verschiedenen Parametersektionen des Analog Heat

Es gibt aber noch weitere Modi, die im Zusammenhang mit dem Envelope stehen. Dieser kann über ein Trigger-Treshhold ein Trigger-Signal ausgeben, das auch vom LFO verarbeitet werden kann und diesen somit praktisch zu einem zweiten Envelope macht. Zur Verfügung stehen neben einem freilaufendem LFO noch:

• Trig (LFO startet bei einkommenden Trigger neu),
• Hold (LFO bleibt bei einkommenden Trigger an der aktuellen Stelle stehen, bis der nächste Trigger kommt),
• One (die LFO Schwingungsform wird einmal durchgefahren und hält dann an) und
• Half (der LFO stoppt nach der Hälfte des Durchlaufs).

Dabei geht der Frequenzbereich bis 2 kHz hoch bis ins hörbare Spektrum.

Folgendes

Die Hüllkurve kennt drei verschiedene Modi, um aus dem Signal einen Hüllkurvenverlauf zu genererieren.

• Attack-Release (AR) erzeugt ein Kontrollsignal beim Überschreiten einer Schwelle und hält es solange, bis diese wieder unterschritten wird.
• Attack-Decay (AD) verklingt direkt nach dem Triggern mit der angegebenen Decay-Zeit.
• Follow wiederum bildet eine Hüllkurve, die dem Amplitudenverlauf des Audiosignals entspricht.

Damit der Triggervorgang auf bestimmte Frequenzen reagiert, gibt es noch ein Bandpassfilter für die Trigger-Auslösung.

Externes

An die Control-Ins können entweder CV-Quellen, Expression-Pedale oder Schalter-Pedale angeschlossen und im Settings-Menü kalibriert werden. So kann man den Nullpunkt der Modulation beliebig im Bereich von 0 Volt bis 11 Volt setzen. Also z.B. bei 5,5 Volt, so dass CV-Spannungen von -5,5 Volt bis +5,5 Volt verarbeitet werden können. Ebenso kann der Regelweg des Expressionpedals eingestellt und kalibriert werden.

Bedienung

Die vier Kategorien des Effektes: Amp, Filter/EQ, Env und LFO sind direkt über die Taster neben dem Display zu erreichen und bestehen aus maximal zwei Pages. Über die Encoder unter dem Display wird dann einer von vier Parametern pro Page verstellt, manchmal gibt es eine Doppelbelegung, die man erreicht, indem man den Encoder drückt und dann bewegt. Über den Preset/Date-Encoder gelangt man jederzeit in das Preset-Menü, durch die verschiedenen Ebenen wird über die Yes/No-Taster navigiert. Alles in allem sehr übersichtlich und schon nach kurzer Zeit intuitiv bedienbar. Es gibt keine tief verschachtelten Menüs oder ähnliche Hindernisse, das Bedienkonzept ist einfach 1a! Vielleicht könnte man anmerken, dass die zweite Modulation für Env oder LFO leider nicht über die entsprechende Page der Kategorie einzustellen ist. Dafür muss man zwingend in die Modulationseinstellungen des Setting-Menüs.

Alle Kreationen können auf 128 Speicherplätzen abgelegt werden. Das gelieferte Gerät besaß allerdings nur sechzehn voreingestellte Presets. Einerseits animiert das zum schraubenden Erkunden, andererseits kann es eine Weile dauern, bis man das volle Potential des Elektron Analog Heat erkennt und hernach ausschöpfen kann.

Ka-Ronsch

Der Klang des Elektron Analog Heat ist in jedem Fall druckvoll und transparent. Analoges Rauschen ist nur bei den heftigeren Verzererren „High Gain“ oder „Round Fuzz“ zu vernehmen, natürlich abhängig von der Drive-Einstellung. Am Ausgang stehen satte 22 dBu bei 440 Ohm Impedanz zur Verfügung – das ist richtig laut. Die ersten drei Schaltungen erlauben eine sanftere Herangehensweise an Verzerrung und ermöglichen eher das Anreichern mit Obertönen, um dem Signal somit Brillanz zu verleihen, „Enhancement“ steht z.B. genau für diese Funktion. Bei genügend Drive allerdings fangen auch diese Schaltungen an zu verzerren. Die anderen Schaltungen machen dann so richtig Alarm, bis die Haare aus der Schnecke brechen. Deswegen ist auch immer Vorsicht beim Bedienen des Drive-Reglers angesagt, kann er doch das Ausgangssignal beträchtlich anheben. Ist es zu laut, muss mit dem Wet-Level-Regler kompensiert werden. Vielleicht wäre hier eine Ein-Regler-Lösung mit Lautstärkekompensation besser gewesen – meckern auf hohem Niveau halt. Die Filter klingen allesamt satt und amtlich, dabei neigen die Low-Pass-Typen stark zur Selbstoszillation, die bereits ab der Ein-Uhr-Position des Resonanz-Reglers beginnt.