Test: Yamaha Reface CS, VA-Synthesizer

Test: Yamaha Reface CS, VA-Synthesizer

Vier Modelle der Yamaha Reface-Serie wurde in AMAZONA.de bereits ausführlich getestet. Bevor es gleich losgeht mit dem Test zum Yamaha Reface CS, hier die Links zu allen Test der Yamaha Reface-Keyboards:

• Yamaha Reface DX Synthesizer
• Yamaha Reface CS VA-Synthesizer
• Yamaha Reface CP E-Piano
• Yamaha Reface YC E-Orgel

Yamaha brachte kürzlich vier neue kleine Synthesizer auf den Markt. Diesen wird noch ein „großes“ Teil folgen. Aber dazu mehr, wenn es da ist, was vermutlich noch dieses Jahr geschehen wird. Der Name Reface deutet eine Art Rückbezug an, der auch durch die Synthbook App mit eingebautem AN-Synthesizer einen Ausblick verriet. Reface besteht aus CS, YC, DX und CP, also traditionelle Namen aus der Yamaha Historie.

Nicht dabei ist VP oder VL. Bei Yamaha denkt man schnell an Hochtechnologie und absolut neue Dinge, Reface sind jedoch neu gemachte kleine Versionen bekannter Produkte mit neuem Sound. Der klangliche Druck, den die neuen kleinen Geräte machen, ist allerdings ziemlich beeindruckend. Etwas, was die Aufschlagmasse von FM und Physical Modeling hat, wird das neue Gerät haben, hier haben wir es mit einem klassischen Synthesizer zu tun. Der CS macht den Anfang. Wir werden einfach mal nüchtern erfassen, was wirklich da ist und was man damit anstellen kann.

Yamaha verwendet bewusst den klassischen Begriff „Control Synthesizer“ im Sinne der früheren analogen CS50, CS60 und CS80 Serie. Später gab es auch digitale Synthesizer mit dem CS Kürzel. Auch beim neuen Yamaha Reface CS ist die Technik digital, jedoch ist das Interface komplett „straight forward“ minimal ausgelegt. Es gibt keine Speicher – was gerade eingestellt ist, wird auch zu Gehör gebracht. Allerdings lassen sich Sounds über ein Web-Interface oder per App speichern und abrufen. Das Prinzip der Steuerung über einen Editor ist heutzutage schon nach wenigen Jahren durch Betriebssystem Update-Orgien im Jahres/Monats/Stundenrhythmus ein Dorn im Auge des Entwicklers. Er muss regelmäßig nachfassen. Aber auch der DX200 von Yamaha konnte nur über einen Editor komplett gesteuert werden, was ihm weniger Ruhm einbrachte als das, was er wirklich konnte.

Der OS9 Editor war auf OS X schon schnell nicht mehr nutzbar und man legte nicht nach. Das gilt auch und besonders für Apps auf iOS. Wir haben beobachten können, dass Editoren oft nicht einmal eine zweite Edition erleben, somit muss das Gerät für sich sinnvoll sein. Deshalb ist der Browser-Ansatz langlebiger und eine gute Idee. Das macht Yamaha nun in der kompletten Serie. Aber ganz ohne dies lässt sich der Yamaha Reface CS gut und schnell und ohne Einschränkungen verwenden.

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Yamaha Reface CS

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388,00€ bei

Angesprochen werden kann Reface über MIDI oder USB-MIDI. Für MIDI gibt es einen Spezialadapter auf MIDI In und Out. Außerdem sind eine normale USB Buchse, ein Pedalanschluss und sogar ein externer Eingang vorgesehen, dieser als Miniklinke. Da geht es wohl primär darum, dem Gerät ein Signal vom Smartphone/Tablet schicken zu können. Alle anderen Buchsen sind klassische Monoklinken. Das betrifft auch die Kopfhörerbuchse. Auch ein richtiger Schalter und Netzteilanschluss sind vorhanden. Auf der Unterseite kann das Batteriefach beladen werden. Die konsequent mobile Idee von Reface ist auch in Form kleiner Lautsprecher zu erkennen. Auf der Oberfläche findet man eine Reihe Fader und einen Pitchbend-Hebel. Glücklicherweise hat man den Oktavschalter nicht vergessen. Nicht zu finden ist ein Modulationsrad. Das könnte sich als der einzige wahre Mangel herausstellen.

Grundlegendes zum Yamaha Reface CS

Die Minitasten sind in ihrer Größe ähnlich des microKORG oder MiniNova. Die Verarbeitung des Gehäuses sowie der Tastatur ist allerdings das Beste auf dem derzeitigen Synthesizer-Markt. Die Dynamik ist sinnvoll abgestimmt und das Spielgefühl ist angenehm und differenziert. Hier wurde bewiesen, dass auch diese Größe absolut robust gebaut werden kann und nicht mit eingebautem Werteverfall auskommen muss. Wer kleine Tasten mag, könnte hier sogar ein Masterkeyboard gefunden haben. Allerdings eben nur für die, die ohne Modulationsrad arbeiten können.
Da Reface Class Compliant ist, kann auch der CS ohne Treiberinstallation direkt verwendet werden und Mac OS X , Windows und Linux antreiben. Das ist unkompliziert. Es ist egal, ob man einen Verstärker zu Hand hat oder nicht. Ich will gespielt werden! Jetzt und hier, du hast keine Entschuldigung, es nicht zu tun, ich bin bereit! Du auch? Das ist wohl sehr offensichtlich so gewollt und geplant. Wenn da nicht eine Weltverschwörung dahinter steckt? Die wollen uns doch alle heimlich zum Musikmachen bringen.

Der Reface CS, ein Ableger des Yamaha AN1X

Das Konzept des Yamaha Reface CS ist nicht einfach das eines Vorgängers. Es handelt sich nicht um eine „Emulation“ der CS80, CS60, CS50 Serie. Technisch entspricht er wohl in erster Linie einer neuen Auflage der AN-Serie (AN1x, AN200). Reface ist eine Reduktion auf das absolut Notwendige, ohne einen Verlust schmerzhaft werden zu lassen. Es geht darum, mit „wenig“ viel umsetzen zu können. Andere Hersteller haben so etwas auch versucht und bringen das in neuerer Zeit auf den Markt.

So hat man dem Oszillator vergleichsweise wenige Regler verpasst, die mehrere Dinge auf ein Mal tun können. So bekommt man mit wenigen Handgriffen möglichst schnell „jeden“ Klang aufgebaut. Die Struktur ist sehr klassisch und beginnt bei zwei Oszillatoren, die durch ein 24 dB pro Oktave Tiefpassfilter mit Resonanz geleitet werden, um dann über eine per ADSR-Hüllkurve gesteuerte Lautstärkestufe an einen kleinen Effektblock weitergeleitet zu werden. Dort entscheidet man zwischen vier Effekten, danach darf der Klang den CS über die kleinen Lautsprecher und den Audioausgang verlassen. Für Bewegung sorgt ein kleiner Sequencer und ein LFO.

Die Synthese des Yamaha Reface CS

Der OSC-Bereich hat einen Wahlschalter für Synthesemodelle und zwei Fader, um diese Modelle zu justieren. Das erste der fünf Modelle ist ein Sägezahn mit „Supersaw“ Animation. Dort wird die „Fettheit“ des Sägezahns mit einem der Slider gesteuert und mit dem anderen eine Suboktave dazu eingeblendet. Das nächste Modell ist eine Rechteckschwingung mit Pulsbreiteneinstellung. Der Texture-Regler bringt einen zweiten Oszillator ein, der in Halbtonschritten eine Oktave weiter oben erreichen kann. So bekommt man alle Intervalle an die Hand. Der zweite Oszillator wird leicht lauter, wenn man die Frequenz erhöht. Auf „Nullstellung“ hört man nur das Pulssignal.

Die Pulsbreite kann zusätzlich über den LFO moduliert werden. Jeweils ein Parameter ist stets aus dem OSC-Bereich auf diese Weise steuerbar. Das nächste OSC-Modell simuliert zwei Sync-Oszillatoren. Das Entscheidende ist deren typischer schneidender Lead-Sound, der aber auch für Flächen in schwächerer Form gute Dienste tut. Nicht nur die Sync-Frequenzen und damit die „Schneidetiefe“, sondern auch zwischen Sägezahn und Rechteck entscheiden in diesem Modell die beiden OSC-Fader Mod und Texture. Die vorletzte Option ist ein Ringmodulator. Die beiden Fader sind für die Frequenzen der Oszillatoren vorgesehen und ermöglichen schräge und metallische Klänge. Die Stufen und Bereiche sind etwas unterschiedlich gewählt, um möglichst viel abdecken zu können. Noch extremere Klänge stellt der FM-Bereich zur Verfügung. Die Nutzung der beiden Fader sind ähnlich gewählt wie beim Ringmodulator, jedoch lässt sich mit „Mod“ auch Rauschen erzeugen. So entsteht immer eine Mischung aus Rauschsignal und dem FM-Ergebnis. Diese sind noch glockenhafter und „härter“ als die Ergebnisse des Ringmodulators.

Für das Rauschen und Kombinationen hätte man sicher noch einen weiteren Modus erfinden können. Aber generell ist diese Wahl insgesamt eine, die deutlich über das Potential anderer Kleinstsynthesizer hinaus gehen. Ein E-Piano mit DX-Charakter lässt sich sehr schnell mal eben herstellen, was kein klassischer Analoger in dieser Weise herstellen könnte. Und die Betonung liegt zudem auf „mal eben schnell“. Die FM hat nämlich linearen „digitalen“ Charakter und das ist eine gute Sache. Sie ist eher mit der der Nord Lead Serie zu vergleichen und besser zu steuern als eine exponentielle Crossmodulation. Auch bei Clavia versucht man mit dem A1 möglichst wenig Bedienelemente zu verwenden. Das scheint Yamaha noch konsequenter gelungen zu sein. Der Nachteil dieser Methode ist bei beiden, dass sich Ringmodulation, FM und Sync nicht kombinieren lassen. Dafür lassen sich aber alle typischen Klänge mit eben all diesen Möglichkeiten aufbauen. Das konnte ein CS01 nie. Und natürlich nur monophon.

Filter, LFO und FM

Das Filter ist ein 24 dB pro Oktave Tiefpass und ermöglicht sogar Eigenschwingung. Diese reicht relativ weit in den Bassbereich herab. So kann man extrem „deepe“ Bässe für Drum and Bass bis Raggae oder Dub bauen. Der schon erwähnte LFO findet nicht nur bei den Oszillator-Modellen Einsatz, sondern kann auch das Filter, die Lautstärke oder die Tonhöhe modulieren. Die Oszillator-Modell-Parameter kümmern sich um den Sync-Sweep, FM-Klangverformung, Ringmodulator-Tonhöhe oder um die Pulsbreitenmodulation. Das geschieht nicht simultan. Beim LFO dient ausschließlich der Dreieck der Modulation, wobei die Frequenz bis in den Audiobereich hinein reicht. So sind einige sehr interessante Effekte möglich.

Nach unten hin ist er nicht ganz so langsam wie man ihn für sehr gemächliche Ambient-Verschiebungen brauchen könnte. Da muss man mit der Hand nachregeln, wenn es um minutenlange Modulationsperioden geht. Mit der schnellen Variante kann eine Filter-FM oder eine sehr fette breite röhrende Fläche in Zusammenarbeit mit dem Sägezahn-Modell „erschraubt“ werden. Die Sägezahn-Animation klingt eher wie zwei Oszillatoren als nach Plastik-Brett für 90er Trance. Das ist gut so – und unverschämt weich. So lassen sich durchaus auch die bekannten und begehrten Vangelis CS80-Flächen bauen. Allerdings ist und soll der Yamaha Reface CS sicher keine CS80-Simulation darstellen. Dennoch ist das, was man damit anstellen kann, sehr ansprechend und verwendbar. Das ist kein Spielzeug! Die Auflösung der Fader beim LFO ist für die Einstellung von sehr dezenten Modulationen schon mal eine Herausforderung.

Aber trotz des CS-Namens eben nicht stufenlos. Geglättet sind die Parameter natürlich alle, wie man das heute erwartet. Man kann insgesamt damit leben. Die Alternative wäre eine zweite Reihe Fader gewesen. Aber genau das wollte man sicher vermeiden. Die Auflösung höher auszulegen wäre denkbar, da es ohnehin keine MIDI-Controller gibt. Möglicherweise ist das noch eine Option für die Zukunft.

Als Hüllkurve kommt ein klassisches ADSR-Modell zur Anwendung. Mit einem Fader stellt man die „Balance“ zwischen Lautstärke und Filtersteuerung ein und hat damit den Modulation Depth Regler für die Filtersteuerung mit integriert. Das ist am Ende ein Kompromiss im Sinne der Roland Juno Serie. So erhält man immerhin auch lang ausklingende Sounds, ohne dem VCA-Bereich nur ein „Gate“ als Hüllkurvenstütze mitgeben zu müssen. Dennoch liefert der CS schon deutlich mehr mit seinen acht Stimmen, als ein Juno das könnte.

Anders als bei anderen ist oft wenig, jedoch erfüllt dieser kleine Trick des Regelwegs ins „Negative“ zugunsten der VCA-Steuerung, dass man ein paar mehr Möglichkeiten hat. Der CS möchte durchaus richtig gespielt werden, damit sind auch die Fader selbst gemeint. Er ist in dieser Hinsicht ziemlich ausgeklügelt und alle, die spielerisch mit Synthese umgehen bis hin zum Nerd, werden das vermutlich recht bald für sich nutzen lernen.

Details und Sound

Der Sequencer im Yamaha CS

Ein einfacher MIDI-Sequencer ist eingebaut. Er wird über zwei Fader bedient. Die Bezeichnung Looper ist ein wenig irreführend, denn es ist ein MIDI-Sequencer, der Noten aufzeichnet, nicht aber Regler-Bewegungen oder Audioschnipsel aus dem Gerät. Er ist ein kleiner Helfer, der aber eher nicht für den Live-Auftritt gemacht ist, sondern dabei u.a helfen kann, eine musikalische „Skizze“ ausprobieren. Die Arbeitsweise ist denkbar simpel: Wenn es nicht gefällt, löscht man alles und nimmt die Idee noch einmal auf.

Es gibt sogar ein Metronom, das mit dem eingestellten Sound „clickt“. Es ist ein schlichter Echtzeit-Einspiel-Sequencer ohne Schnörkel. Das mobile Konzept möchte wohl eher „alle“ beglücken als nur die Step-Sequencer-Fans, was in gleicher Weise möglich gewesen wäre. Das wäre nur weniger direkt und intuitiv, aber exakter für die meisten Spieler. Dennoch ist es schön, dass es ihn gibt. Ein Arpeggiator wäre aber vermutlich passender gewesen. Alternativ gäbe es bei Nutzung als universelles Steuerkeyboard vielleicht eine Option, den Sequencer-Tempo-Regler als Modulationsrad zu nutzen. Das wäre eine Frage von Software. Denn das ist fast das Einzige, was fehlt, um Reface einen „Allrounder für alle“ zu nennen. Über MIDI werden die Noten mitsamt der Anschlagdynamik und der Bender übertragen. Die Fader senden keine Controller-Werte. Obwohl die Klangerzeugung die Dynamik nicht nutzt, kann man damit zumindest externe Synthesizer und Software spielen. Und wie schon erwähnt, handelt es sich um eine sehr gute Tastatur. Hier wäre ein einfaches Update oder ein Schalter irgendwo in einem Sondermenü recht sinnvoll gewesen, um vielleicht die Intensität der Filterhüllkurve generell der Dynamik zuzuordnen.

Beim Roland System 1m gibt es das inzwischen auch, wenn dort auch nur alles auf die Lautstärke wirkt. Die Regler selbst können über die besagte Software und App gesichert und gesendet werden. Somit hat man indirekt schon eine Speicherungsmöglichkeit. Man muss halt sein iPhone oder Android mitbringen oder einen Browser zur Hand haben. Die Idee mit dem Browser ist übrigens ziemlich innovativ und in einem Seriengerät dieser Sorte vollkommen neu. Wie das in der Praxis funktioniert, muss jedoch nach dem Test geprüft werden, da ich noch die Prototypen zum Test zur Verfügung gestellt bekam.

Wenn ein Sound nur eine Stimme verwenden soll, schiebt man den Portamento-Hebel ein wenig nach oben. Somit gibt es keine polyphonen Portamento-Sounds, aber dafür eine einfache Entscheidung, ob ein Klang monophon reagieren soll. Auch hier ist der Kompromiss notwendig, da die Menge der Fader einfach begrenzt ist. Auch bei den Effekten ist der Regelbereich vollständig genutzt. Es ist also immer ein wenig Effekt zu hören, wenn einer der vier Typen ausgewählt ist. Nur im „Off“-Zustand gibt es wirklich keinen Effekt. Es sind Delay, Phaser, Chorus/Flanger und ein Verzerrer mit an Bord.

Der Klang ist gut und musikalisch sinnvoll nutzbar, insbesondere der Verzerrer liefert hervorragende Ergebnisse. Ich darf trotz der Größe klar sagen, dass es sich hier um ein echtes Instrument handelt, das über einen guten Grundklang verfügt. So darf das sein. Es ist immer genug Druck vorhanden, auch an der Qualität hat Yamaha nicht gespart. Und das gilt für Klang und Ausführung. Die Ladenpreise aller Geräte aus der Reface Serie werden etwa bei knapp 400,- Euro liegen, nicht etwa bei 300,- Euro, was dann allerdings ein Preisbereich wäre, in dem sich zur Zeit nur der MicroBrute aufhält. Vielleicht ist die Reface Serie preislich daher als direkte Konkurrenz zu diversen analogen Synthesizern und den kleinen digitalen wie microKORG und Mininova zu vororten. Ganz objektiv betrachtet sind sie um Längen besser gebaut.

Der Yamaha Reface CS on YouTube