Test: Vermona 14, monophoner Analogsynthesizer

Ganz ehrlich: Der Test des neuen Synthesizers Vermona 14 verursachte mir ein gewisses Hosenflattern. Das hat aber überhaupt nichts mit diesem blauen Schönling aus deutscher Produktion zu tun, sondern mit meinen speziellen Autorenkollegen wie Mic Irmer, Theo Bloderer, „der Jim“, Markus Schroeder, TobyFB und bestimmt habe ich jetzt jemanden vergessen. Das sind so dermaßene Cracks und Freaks im Bereich Synthesizer, dass die Messlatte für euren Audio-Onkel ganz schön hoch geschraubt ist. Also Kollegen, lasst ein wenig Nachsicht walten, ich versuche erst gar nicht, es euch gleich zu tun, aber ich tue mein Bestes!

Und wer übrigens einen Überblick über alle technischen Features sucht, dem empfehle ich unsere Preview zum Vermona 14, in der „der Jim“ umfänglich auf diese Details bereits eingegangen ist.

Der Vermona 14

ist vom Kern ein analoger, monophoner Synthesizer mit 2 Oszillatoren (plus 2 Sub-Oszillatoren), 44-tastiger Klaviatur mit Anschlagsdynamik und Aftertouch sowie einem eingebauten Arpeggiator.

Schön ist er!

Bereits beim Öffnen des äußerst stabilen, aber optisch völlig unspektakulären Kartons erkennt man, dass man es hier nicht mit alltäglicher Massenware zu tun hat. Der Vermona 14 wird bereits mit einer robusten Abdeckhaube und einem großen Reinigungstuch geliefert, ein sorgfältig verarbeitetes Pedal liegt ebenso bei, die Bedienungsanleitung befindet sich zusammen mit einem Zertifikat in einer Dokumentenmappe. Alles wirkt sehr sorgfältig und umsichtig verpackt, so als solle der Vermona 14 auch wirklich selbst in dem entlegensten Winkel dieses Planeten unbeschadet ankommen. In meinem Studio kam er jedenfalls makellos an und strahlt nun mit meinen Geräten um die Wette.

Hauptspeise heute: Schönling im Karton

Ihr merkt schon: Der Vermona 14 gefällt mir optisch gut. Er wiegt ca. 6,5 kg und ist somit einerseits leicht zu tragen, andererseits wirkt er sehr robust: Metalloberfläche mit hölzernen Seitenteilen, die Drehregler laufen wie der Löffel im Honig und alle Schalter haben so dieses gewisse, vertrauenerweckende Klacken, was auch meinen 27 Jahre alten Mercedes auszeichnet.

Nun, 27 Jahre ist der Vermona 14 nicht alt und beinahe wäre er auch gar nicht auf die Welt gekommen. Bernd Haller, einer seiner maßgeblichen Entwickler, verstarb Anfang 2015 unerwartet vor der Kiellegung des bereits weit gediehenen Synthesizers. Danach war erst einmal unklar, ob das Projekt aufrecht erhalten werden soll. Die Vermona Mannschaft entschloss sich dann aber, das „Baby“ auf die Welt zu bringen.

Der ungewöhnliche Name „14“ kommt daher, dass der Markenname „Vermona“ seit 14 Jahren (vom Jahre 2015 aus gerechnet) als Marke wieder eingeführt wurde. Der optisch wirklich äußerst gelungene Edelsynth ist eine limitierte Produktion und wird genau 222x gebaut werden, jedes Exemplar hat unübersehbar auf der Rückseite die jeweilige Nummer auf einem Acrylschild.

„Ich bin der 3. von 222“

Der Vermona 14 wird seitens ihrer Erbauer als echtes Instrument verstanden, das sich gleichermaßen auf der Bühne wie im Studio zu Hause fühlt. Die Tastatur entspricht auf jeden Fall diesen Vorgaben, denn sie ist schlicht hervorragend zu spielen. Die Umsetzung der Anschlagsdynamik auf die Klänge ist sehr feinfühlig und ausdrucksstark möglich, über die „Velocity“-Sektion stellt man die Wirkung auf Filter-Cut Off oder VCA ein. Die Tastatur stammt übrigens von Fatar und beherrscht zudem auch Aftertouch.

Wirkt auf Filter oder VCA: die Anschlagsdynamik

Der Bender hat einen satten Widerstand und besteht wie das Modulationsrad aus einem geriffelten Kunststoffmaterial, das sich sehr gut anfassen und feinfühlig anwenden lässt. Der Bender kann entweder auf VCO 1 , VCO 2 oder beide gleichzeitig gelegt werden. Links oberhalb dieser beiden Räder sitzt ein Schalter für Oktave Up/Down und daneben der Schalter für den Arpeggiator und Sequencer.

A good feeling for good vibrations

Die VCF-Modulation kann entweder über das Modulationsrad, den Aftertouch oder sogar von beidem gesteuert werden. Gerade die Kombination aus Modulationsrad und Aftertouch lässt ein ungemein lebendiges Klangbild entstehen.

Die Bedienoberfläche ist eindeutig auf zielsicheres Hantieren ausgelegt, denn alle Regler sind griffig und haben zudem einen vernünftigen Abstand zueinander. Es fällt schnell auf, dass mancher Synth-Bolide mehr Regler, Schalter und Knöpfe hat und so ein „Monster“ mag im Studio durchaus sinnvoll sein, auf der Bühne wird das dann schwierig. Vermona vertritt die Ansicht, dass weniger oft mehr ist und man wesentlich mehr live herumschraubt, wenn man zielsicher die Bedienelemente findet. Das ist auch meine Ansicht und meiner Meinung nach auch bei Studioanwendungen vorteilhaft.

Viel, aber nicht zu viel: griffige Regler zum richtig Anfassen

Die Anschlüsse

auf der Rückseite sind vielfältig: Der Audioausgang steht sowohl als unsymmetrische Klinkenbuchse als auch Trafo-symmetrischer XLR-Ausgang zur Verfügung, das ist eher selten anzutreffen und ein schönes Detail. Der Line-Eingang ist als unsymmetrische große als auch kleine Klinke vorhanden, um hierüber externes Audiomaterial oder Instrumente mit Line-Pegel in die Filtersektion einspeisen zu können. Für diesen Eingang steht in der Mixer-Sektion ein eigener Level-Regler zur Verfügung.

Sogar XLR

Ein echtes MIDI-Trio ist ebenso vorhanden und die daneben angebrachte USB-Buchse dient zum Updaten des Synthesizers.

MIDI-Trio und USB-Buchse (für Updates)

Es folgt die Sustain-Buchse für das mitgelieferte Pedal und ein Anschluss für einen Lautstärkeschweller, dessen minimale Lautstärke über ein Poti eingestellt werden kann. Das ist sehr nützlich, wenn man trotz gänzlich zurückgefahrenem Schweller keine völlige Stille haben möchte, sondern lediglich eine verminderte Lautstärke. Und dann haben wir noch eine „Gate Out“ sowie „CV-Out“-Buchse zum Ansteuern von älteren oder alten Synths bzw. von modernen Eurorack Modulen.

Pedalanschlüsse und CV/Gate-Ausgänge

Das Filter

des Vermona 14 ist ein resonanzfähiges Tiefpassfilter mit einer wählbaren Flankensteilheit von 12, 18 oder 24 dB pro Oktave. Über einen dreistufigen „Tracking“-Schalter wird der Einfluss der Klaviatur auf dessen Cut Off-Frequenz geregelt. Die Cut Off-Frequenz wiederum kann über den Hüllkurvengenerator 1, den LFO oder die Sinus-Schwingungsform von VCO 1 moduliert werden. Und zusätzlich bzw. alternativ steht auch noch die Modulation über das Modulationsrad und/oder den Aftertouch zur Verfügung.

Mixerteil und Filter

Der Arpeggiator

hat folgende Modi:

• Up (1, 2 und 3 Oktaven)
• Down (1, 2 und 3 Oktaven)
• Up & Down (1, 2 und 3 Oktaven)
• Alternate Up
• Alternate Down
• Zufall (1, 2 und 3 Oktaven)
• Order forward: Reihenfolge der gehaltenen Tasten vorwärts
• Order backward: Reihenfolge der gehaltenen Tasten rückwärts

Zudem ist er zum LFO, dem internen oder einem externen Taktgeber synchronisierbar. Über den dazugehörigen Sequencer-Modus lassen sich 16 Arpeggios speichern und wieder abrufen.

Der Arpeggiator macht ungemein Spaß, da erstens der Sound des Vermona 14 einfach Sahne ist und zweitens durch die vielfältigen Modulationsmöglichkeiten während des Arpeggiator-Einsatzes ein sehr lebendiges Klangbild entsteht. Man kann sich richtig darin verlieren und es ist erstaunlich, was für Klangwelten mit einem einzelnen monophonen Synth realisierbar sind.

Wählrad für Arpeggiator/Sequencer und MIDI-Funktionen (oben)

MIDI

ist – wie oben schon erwähnt – physisch in Form dreier Buchsen vorhanden. Über eine „Local Off“-Funktion lässt sich die interne Klangerzeugung von der Tastatur trennen und z.B. von einem externen Sequencer ansteuern. Die Tastatur des 14 sendet polyphon, so dass sie auch als MIDI-Tastatur für einen externen, mehrstimmigen Klangerzeuger dienen kann.

Der Klang

Edel, durchsetzungsfähig, aber immer ein wenig elegant. So würde ich es beschreiben, was mir während der Testphase zu Ohren gekommen ist. Ein Moog ist trockener und direkter, ein virtuell-analoger Access Virus kann richtig abätzen, der Vermona nie. Selbst bei schrill-schrägem Soundgewitter wird der 14 zu keinem kreischenden Rüpel, er bleibt stets auf eine sehr überzeugende Art angenehm. Er ist aber trotz dieser stets präsenten klanglichen Eleganz zweifellos ein astreiner Lead-Synth und dürfte sich bei Bedarf auch gegen Gitarrenwände behaupten, zudem kann er mächtige Bässe entwickeln, die einem schon einmal sorgenvoll auf die Bassmembranen der Lautsprecher schielen lässt.

Die nachfolgenden Soundfiles sind direkt und ohne zusätzliches Outboard-Equipment vom Vermona 14 über ein Yamaha AG06 auf mein MacBook Pro eingespielt worden, die Recording-Software war der Motu Digital Performer 9. Es gab keine weitere Nachbearbeitung und keine Effekte.

Alle Arpeggios kommen direkt vom Vermona 14 und sämtliches weitere Soundgeblubber wurde von mir in Echtzeit eingespielt/gedreht/gedrückt.

Was gibt es zu meckern?

Definitiv nichts, es ist ein äußerst gelungenes Instrument mit einem vorzüglichen Klang und einer exzellenten Haptik.

Was besonders aufgefallen ist

Beim Einschalten gibt der Vermona 14 keinerlei Geräusch an die Lautsprecher: Vorbildlich! Warum schafft das nicht jeder Hersteller?

Ein robuster Bodentreter für die Sustain-Funktion wird mitgeliefert, der ebenso sauber gearbeitet ist wie das restliche Instrument.

„Auf mir latscht man bloß rum“, sprach das Pedal

Auch eine robuste Abdeckung fehlt nicht.

Ein Häubchen fürs Vermona-Täubchen

Es gibt in der Mixersektion eine 3-stufige Aussteuerungsanzeige, die einfach und effektiv anzeigt, ab wann der Pegel zum Filter „heiß“ wird. Ein sehr schönes Detail.

Heiße Sache!

Ein spezieller Taster ist für die Ausgabe eines Referenztons von 440 Hz zuständig, an dem man sich orientieren und das Instrument präzise stimmen bzw. verstimmen kann.

Referenzton und Master-Tune

Der Kopfhörerausgang ist sowohl als große als auch als kleine Klinke vorhanden, beide Buchsen können gleichzeitig verwendet werden. Die Kopfhörerlautstärke wird mit einem eigenen Regler eingestellt und die mögliche Lautstärke ist HÖLLE! Himmel, auch in diesem Punkt haben die Vermona-Leute geklotzt und nicht gekleckert, aber passt bloß auf eure Lauscher auf!

2x Kopfhörer

Der Vermona 14 schreit förmlich: „Fass mich an.“ Er ist beeindruckend in seiner schlichten Schönheit, wo jeder Regler da sitzt, wo es für eine Performance gut ist. Auch ein „Semi-Synthie-Gott“ wie der Onkel Sigi fühlte sich nach kürzester Zeit pudelwohl an dem Gerät und entlockte dem 14 manchen Ton und manches Soundgeblubber.

Für wen ist der Vermona 14 der richtige Synthesizer?

In erster Linie ist er ein Instrument für Spieler, die gerne schrauben. Für Schrauber, die nicht gerne spielen, ist er nur zweite Wahl, da er für diese Extremtüftler ein Dutzend Knöpfe und Schalter zu wenig besitzt.

Sounddesigner, die sich intuitiv inspirieren lassen wollen und nicht zwingend auf Speicherfähigkeit angewiesen sind, dürften viel Freude mit dem 14 haben.

Ein Anfänger mit der Materie wird sich – auch dank der gutgeschriebenen Bedienungsanleitung – relativ schnell zurechtfinden und kann dann auf klangliche Entdeckungsreise gehen. Das nicht überladene Bedienfeld erleichtert das alles ungemein.

Für Musiker, die das Besondere zu schätzen wissen und mit einem Instrument auf die Bühne oder ins Studio wollen, das garantiert nur 222 Menschen auf der ganzen Welt ihr Eigen nennen. Das hat schon was!

Für Leute, die sich lieber seltener etwas kaufen, aber dafür etwas besonders Gutes und dies auch lange behalten wollen. Der Vermona 14 ist für ein langes Musik(-er)leben gebaut und zusätzlich sehr exklusiv.

Synthesizer mit Anfassqualität

Was noch zu erwähnen wäre

Es gibt im MIDI-Bereich eine Einstellung, mit der der hauseigene und tastaturlose Synthie „Mono Lancet“ über Control Change-Befehle angesteuert werden kann.

Auf was stand der Vermona 14? Auf dem König & Meyer Universalständer 18825, der so ziemlich der vielseitigste Ständer ist, den ich kenne.

Vermona 14 auf König & Meyer 18825

Zum Schluss

Die lange Liste aller technischen Daten wollte ich hier nicht komplett ausbreiten, es sollte ja kein technisches Datenblatt werden, sondern ein Praxistest. Wen das alles im Detail interessiert, den möchte ich auf die Herstellerseite von Vermona verweisen, wo alles diesbezügliche zu finden ist.

Und ganz zum Schluss

hoffe ich, dass dieser Testbericht der Synth-Gemeinde zusagt und ich euch dieses schöne Instrument in seinen wesentlichen Punkten näherbringen konnte.