Blue Box: Moog Concertmate MG-1 by Radio Shack

Modulationen

In Sachen Hüllkurven ist der Moog Concertmade MG-1 mager bestückt. Man muss sich mit einer begnügen und die ist nicht mal eine vollwertige ADSR: Attack und Decay, mit wahlweise zuschaltbarer Sustain. Damit das nicht zu langweilig wird, hat man dem VCA alternativ zwei andere Betriebsarten spendiert. Einerseits kann der VCA vom Tasten-Gate gesteuert werden, was der sogenannten „Orgelhüllkurve“ entspricht. Oder man schaltet ihn auf „Bypass“ für Drone Sounds. Die Hüllkurve selbst kann ordentlich schnell sein, doch nicht ganz so perkussiv wie beim Minimoog oder anderen Spezialisten der kurzen Einschwingzeiten (wie zum Beispiel Cwejman und Technosaurus). Für alle Zahlenfetischisten die offiziellen Werte aus dem Service Manual:

• Attack: 4 ms bis 4,7 s
• Decay: 10 ms bis 15 s

Kommen wir zum LFO und der bietet ein paar Besonderheiten. Der Frequenzumfang mag zwar etwas konservativ gestaltet sein, 0,3 bis 31 Hz sind nicht gerade üppig, doch für die meisten Anwendungen ausreichend. Bei den Schwingungsformen sieht es schon besser aus: Dreieck, Rechteck und Zufall (Sample&Hold)! Da kommt Freude auf, sind ja auf diese Weise Klänge möglich, für die man beim Minimoog externe Hardware bemühen müsste. Zusätzlich kann der LFO zum Triggern der Hüllkurve eingesetzt werden, was man heute „Repeat Mode“ nennen würde. Dadurch wird die Hüllkurve zum LFO, dessen Schwingungsform durch Attack und Decay geregelt wird, was beliebige Schwingungen zwischen steigendem und fallendem Sägezahn ermöglicht. Der LFO selbst ist fest mit dem Tuning der Oszillatoren und der Filter Cutoff verbunden und in seiner Stärke getrennt regelbar. Ein kleines, aber feines Detail. So kann man beispielsweise ein leichtes Vibrato mit einem starken Filtersweep kombinieren, was auf den meisten anderen (Moog) Geräten nicht möglich ist, da die Modulationsintensität jeweils gemeinsam gesteuert wird.

MG1 und Rogue

Die Firma Moog war übrigens vom Moog Concertmade MG-1 ziemlich angetan und so hat man ihn leicht abgeändert als Rogue unter eigenem Namen vertrieben. Ja, der Moog Rogue ist ein Spross des Moog Concertmade MG-1 – und nicht umgekehrt – und diesem in manchen Punkten unterlegen. Klar, der Rogue trumpft mit zwei Moog-typischen Pitch- und Modulationsrädern, sowie dem einzigartigen „Contoured Sync“ zur Steuerung des Sync-Effektes über die Hüllkurve. Ansonsten ist er die abgespeckte Version des MG-1. Schwingungsformen lassen sich nur noch für beide Oszillatoren parallel umschalten (wozu soll das eigentlich gut sein?) – gleiches gilt für den Oktavschalter. Zudem gibt es weder Ringmodulator noch Poly-Sektion.

Hier eine kleine Tabelle der wichtigsten Unterschiede beider Instrumente:

Dennoch wirkt der Moog Rogue „professioneller“. Die Moog-typischen Räder, ein paar wichtige CV-Anschlüsse und nicht zuletzt das schlichte Schwarz-Weiß-Design mit den vier magischen Buchstaben – dies macht ihn für manche Musiker zur ersten Wahl und erklärt wohl auch den leicht höheren Gebrauchtmarktpreis im Vergleich zum MG-1.

Anschlüsse

Hier wird einem wieder bewusst, für wen der Moog Concertmade MG-1 gebaut wurde. Der Audioausgang liegt als Stereo-Cinch-Buchsen vor und ist von denkbar schlechter Qualität. Zum Glück gibt es da noch den Kopfhörerausgang mit großer Klinke, der hörbar besser klingt und auch im Studio eine gute Figur macht. Einen Audio In gibt es (theoretisch) auch, doch wird das Signal nicht gefiltert, sondern direkt zum Ausgang geleitet, damit der Radio Shack Kunde zu seiner Lieblingsplatte spielen konnte, ohne ein Mischpult zu bemühen. Immerhin hat man an CV und Switch Trigger In gedacht; so lässt sich der MG-1 über ein MIDI/CV-Interface steuern.

Modifikationen

Im Netz finden sich einige Anleitungen für simple und effiziente Modifikationen des Moog Concertmade MG-1. Meist geht es dabei um einen Audio-Filter-Input und CV-Ein- und Ausgänge. Etwas Gewieftere modifizieren den LFO (damit dieser auch richtig laaaangsam schwingt), den Frequenzbereich der Oszillatoren oder verkoppeln die Polysektion mit dem Sync Eingang des zweiten Oszillators: eine Hard-Sync Orgel, die von Florian Anwander in einem Forum als „Eddy van Halen auf Moog“ beschrieben wurde.

Ein modifizierter Moog MG-1

Klang

Der Sound des Moog Concertmade MG-1 ist rau, direkt und ziemlich ungehobelt. Ein bisschen Hall tut ihm meistens gut, Chorus übrigens auch, zumindest die Leadsounds gewinnen an Wärme. Das Filter schneidet die Obertöne rund und direkt ab, bei höheren Resonanzwerten sind die typisch „schmatzenden“ Klänge möglich; die Filtersweeps klingen wie eine Reinkarnation der 70er Jahre, und die Selbstoszillation ermöglicht wunderschöne Leads und knackige Bassdrums.

Kann es der Moog Concertmade MG-1 mit einem Mini aufnehmen? Bestimmt nicht. Die Fülle eines Minimoog ist eine Klasse für sich, doch der MG-1 kommt ihm gefährlich nahe und bietet darüber hinaus Klänge, die auf dem Mini nicht möglich wären. Allen voran natürlich die Sync-Sounds, die von seidig-schimmernden Sphären bis zu schneidenden Schweißbrennern reichen. Interessant wird es, wenn man die polyphone Sektion als dritten Oszillator nutzt und ihn ein bisschen zu den anderen Oszillatoren verstimmt. Der Ringmodulator eröffnet eine eigene Klangwelt, meist klingt er nicht besonders fett, seine Stärken liegen in zarten, schillernden Klängen verschiedenster Schattierungen. Ich nutze den Ringmodulator meist, um neue harmonische Schwingungsformen jenseits der klassischen Sägen und Rechtecke zu kreieren und weniger als Geräuschmaschine. Letzteres kann er natürlich auch. Die klassischen Ringmod-Sounds à la Glocken und Gongs sind schnell eingestellt und klingen überzeugend, doch wie gesagt liegt noch viel mehr drin, sofern man sich ein bisschen damit auseinandersetzt.  Mischt man den Ringmodulator mit den beiden Oszillatoren, kann es zuweilen zu Phasenauslöschungen kommen, v.a. bei Rechteckschwingungen. Der Ringmodulator macht den Sound also nicht immer fetter, sondern kann ihn auch ausdünnen; für viele ein Nachteil, ich sehe dies eher als Vorteil, denn manchmal sind gerade dies die Klänge, die man in einem bestimmten Arrangement gut gebrauchen kann.

Wer es lieber experimentell mag, aktiviert den Rauschgenerator und spielt mit der geloopten Hüllkurve rum, die synchron zum LFO mit Sample & Hold läuft. Sind Attack und Decay länger als die Triggerimpulse des LFOs, dann wird die Hüllkurve nicht bei jedem Trigger neu gestartet, sondern erst, wenn sie ihren eigenen Zyklus vollendet hat. Und dies öffnet Tür und Tor für polyrhythmische und quasi-zufällige Strukturen, die sehr musikalisch klingen können. Wer hätte gedacht, dass ein Synthesizer für den Massenmarkt so experimentell klingen kann? Wahrscheinlich ist es nicht im Sinne seiner Macher, aber der MG-1 erweist sich als äußerst flexibles Instrument, das für manche klangliche Überraschung gut ist.

YouTube-Videos

Gar nicht so einfach, gute Klangbeispiele auf YouTube für den Concertmade zu finden, aber diese beiden können wir auf jeden Fall sehr empfehlen:

Klangbeispiele

Alle Klänge stammen ausnahmslos aus dem Moog Concertmade MG-1 und wurden von Hand (ohne Quantisierung) mit Logic 9 aufgezeichnet. Interface: Focusrite Saffire pro 24 DSP. Effekte: ein bisschen Hall und EQ, Chorus (für einige Leadsounds) und Kompressor (nur Bassdrum und Snare bei Stück Nr. 6)